Senā Lielā Armēnija pastāvēja starp 2. gs. BC e. un 5.gs. n. e. Savos ziedu laikos tā bija liela valsts, kas atradās starp Kaspijas un Vidusjūru.
Armēņi senatnē
Armēņu tauta ieguva neatkarību pēc tam, kad Aleksandrs Lielais ieņēma Persiju un gāza tur valdošo Ahemenīdu dinastiju. Viņa kampaņa mainīja situāciju reģionā. Pirms tam armēņi dzīvoja persiešu pakļautībā, un viņu nākotnes valsts teritorijā atradās persiešu satrapija (province).
Pēc Aleksandra Lielā nāves viņa lielā vara sadalījās daudzās karojošās valstīs. Starp tiem bija Armēnijas Firstistes. III un II gadsimta mijā. BC e. visas šīs zemes bija apvienotas ap hellēnistisko sēļu dinastiju. Toreiz armēņu tauta beidzot apmetās teritorijā, kas šobrīd tiek uzskatīta par vēsturisko Armēniju. Ir izveidojusies oriģinālvaloda un tradīcijas.
Artashes I
Seleucīdi ilgi nepārvaldīja armēņus. 189. gadā pirms mūsu ēras. e. viņus sakāva romieši, kuri uz ilgu laiku ieradās Tuvajos Austrumos. Bet Eiropas armijas nesasniedza Armēniju. Tajā pašā laikā šajā valstī izcēlās nacionālā sacelšanās.pret Seleucids, kuru vadīja viens no vietējiem stratēģiem - Artašs. Tas bija viņš, kurš pasludināja sevi par neatkarīgu karali.
Tā radās Lielā Armēnija, kuras nosaukums tika pieņemts, lai to atšķirtu no Mazās Armēnijas, kas atrodas otrpus Eifratas upei. Artašs kļuva par Artašesīdu dinastijas dibinātāju, kas valdīja monarhiju līdz mūsu ēras 14. gadam. e. Viņa pakļautībā bija visa Armēnijas augstiene. Artašas Es arī uzcēlu jaunu galvaspilsētu - Artashat.
Interesanti, ka vairākus gadsimtus Armēnijas valdnieku rezidence bieži ir mainījusies. Bet katra jaunā galvaspilsēta, izņemot Tigranakertu, vienmēr atradās Ararata ielejā, Araks upes krastos. Šīs vietas no ienaidniekiem lieliski aizsargāja dabiskas barjeras: kalni un ezeri. Mūsdienās tur atrodas arī Armēnijas modernā galvaspilsēta Erevāna. Ielejas dienvidos atrodas slavenais Ararata kalns. Šis ir armēņu nacionālais simbols. Mūsdienās Ararats atrodas Turcijā. Bet tieši mūsdienu Armēnijas Republika pamatoti tiek uzskatīta par Lielās Armēnijas nacionālo pēcteci. Šai senajai valstij bija tā laika standarta ierīce. Monarham bija neierobežota vara. Visas valsts iestādes bija koncentrētas karaļa pilī.
Tigran II
Lielā Armēnija savus ziedu laikus sasniedza tās pašas Artašēzijas dinastijas Tigran II vadībā. Viņš valdīja no 95. līdz 55. gadam. BC e. un savas dzīves laikā saņēma segvārdu Lielais. Tigranam izdevās pakļaut daudzas provinces mūsdienu Turcijas teritorijā, paplašināt savas robežas.štatos līdz Vidusjūras krastiem.
Lielās Armēnijas vēsturē šajā periodā ietilpa kari ar persiešiem un hellēnisma monarhiem uz Aleksandra Lielā impērijas drupām. Par godu saviem panākumiem Tigran II pat pieņēma jaunu titulu. Viņi sāka saukt viņu par "ķēniņu karali". Šo titulu pirms viņa nēsāja Partijas monarhi.
Tomēr iekarošanas kari izvērtās par katastrofu. Armēņi atradās uz romiešu ekspansijas ceļa. Šajā laikā republika veica izšķirošus soļus, lai pakļautu hellēnistiskos Austrumus. Grieķija jau atradās romiešu pakļautībā. Izcēlās karš starp Rietumu leģioniem un armēņiem. Tā rezultātā romieši aplenka Tigranes galvaspilsētu - Tigranakertu. Pilsēta tika izlaupīta pēc tam, kad tās sienās sākās sacelšanās pret karali. Romieši plānoja iekarot visu valsti, taču tas neizdevās pilsoņu nesaskaņu dēļ mājās un nestabilās politiskās situācijas Senātā.
Armēņu kristianizācija
Svarīgs notikums visai armēņu tautai bija kristietības kā oficiālās reliģijas pieņemšana 301. gadā. To paveica Trdat III. Tā bija reliģiskā kopiena, kas palīdzēja armēņiem palikt vienai tautai pat pēc valsts sabrukuma. Neatkarīga apustuliskā baznīca pastāvēja pat pagānu un musulmaņu pakļautībā. Mūsdienu Armēnijas Republika joprojām ir kristīga valsts.
Lielās Armēnijas kritums
Kopš 3. gadsimta Lielā Armēnija regulāri ir cietusi no kariem ar Persiju un Romas impēriju. Turklāt valsts bijanovājināja feodālisma uzplaukums. Lielo zemes gabalu pārvaldnieki un īpašnieki bieži nepakļāvās tiešajām monarha pavēlēm, kas iznīcināja valsti no iekšpuses. 387. gadā Lielā Armēnija zaudēja vēl vienu karu un tika sadalīta starp romiešiem un persiešiem. Formāli katrai pusei bija sava autonomija no centrālās ārvalstu varas. Romieši iznīcināja šo spokaino valstiskumu 391. gadā. 428. gadā to darīja persieši. Šis datums tiek uzskatīts par Lielās Armēnijas beigām.
Tomēr tauta saglabāja savu agrāko dzīvesveidu. Pēc tam, kad 7. gadsimtā armēņu zemes bija okupējuši arābi, daudzi armēņi aizbēga uz kopējo ticību Bizantiju. Tur viņi kļuva par militārajiem vadītājiem un nozīmīgām amatpersonām. Turklāt Konstantinopolē bija vairāki armēņu izcelsmes imperatori.
