Dienvidāfrika ir nabadzīga visās ūdenstilpēs, tostarp upēs. Tās ūdens artērijas, kas pastāv šajā teritorijā, ir mazas, un lielāko daļu visa gada tās drīzāk izskatās pēc kanāliem, kas jau sen ir bezūdens. Tomēr šeit ir diezgan garas un platas upes. Lielākie no tiem ir slavenais Čukovska Limpopo, Oranžā upe (kas savā krāsā nemaz nelīdzinās oranžai) un Vāls.
Pazudis tulkojumā
Šī ūdensceļa nosaukumu deva skots Gordons, kurš piedalījās Nīderlandes ekspedīcijā. Taču viņš nemaz nedomāja tās ūdeņu krāsu. Oranžas upe tika nosaukta, lai pieminētu tajos gados valdošo Holandes dinastiju - Oranžu. Tomēr gan dinastiskā uzvārda rakstība angļu valodā (Orange), gan holandiešu rakstība (Oranj) arī apzīmē apelsīnu. Tulkotājs, tulkojot upes nosaukumu krievu valodā, nav iedziļinājies skotu motivējošajos argumentos, tāpēc upe kļuva par Oranžu. Kļūda jau sen ir novērsta, bet krievvalodīgie ir pieraduši pie Āfrikas upes nosaukuma:bija mīklas, dzejoļi un pat karikatūra, kurā minēts šīs upes nosaukums. Tāpēc viņi nemainīja oficiālo nosaukumu.
Upes ģeogrāfija
Oranžas upe Āfrikā ir garākā ūdens artērija (pat 1865 km). Dažu attālumu upe ir robeža starp Namībiju un citām valstīm. Oranžas upes izteka atrodas Pūķu kalnos, kas atrodas Lesoto un Dienvidāfrikas pierobežas zonās. Turklāt pirmie šīs upes avoti atrodas Mont-au-Source nogāzēs, 3160 m vjl. Tajā pašā laikā pie kalniem to sauc savādāk - Sinku. Tikai papildinot ar pieteku ūdeņiem, Oranžas upe iegūst tiesības uz parasto nosaukumu. Galu galā pēc tam tas kļūst diezgan plūstošs. Starp citu, lielāko daļu tā saukto pieteku var ignorēt, aprēķinot Oranžas upes piepildījumu, jo tās ir sezonālas, seklas un ļoti atkarīgas no nokrišņu daudzuma. Tikai Vāls un Kaledons sniedz būtisku ieguldījumu pilnā caurplūdumā - viņi paši (pēc Āfrikas standartiem) nav tik mazas upes.
Finiša līnija ir Atlantijas okeāns, kur tek Oranžas upe. Interesants fakts var būt tas, ka vieta, kur upe satiekas ar Atlantijas okeānu, ir Namibas tuksnesis, kas tulkojumā nozīmē "skeleta krasts".
Lielākā daļa upes "ķermeņa" atrodas Namībijas, Dienvidāfrikas un kaimiņvalsts Lesoto teritorijā. Desmitiem kilometru attālumā pēc ūdeņu papildināšanas ar pietekām Oranžas upe priecē aci ar platuma grādiem un pilno caurplūdumu. Taču, sasniedzot sausās vietas, tas kļūst manāmi seklāks. Sausajā sezonā to nav grūti šķērsotbrist, kamēr sieviete pat nesaslapinās savus svārkus (ja vien viņa nav ģērbusies balles kleitā).
Principā Oranžas upi var klasificēt arī kā sezonālu: tās pilnība ir ļoti atkarīga no nokrišņiem. Un ceļš, kas iet tiešā Kalahari tuvumā, ievērojami veicina spēcīgu ūdens iztvaikošanu. Tāpēc Oranžas upe Āfrikā nav kuģojama.
Kaimiņu upes
No Oranžas upes ziemeļu puses Nosob, Kuruman, Mololo un dažas citas upes, kas ir mazāk pamanāmas nekā tās pašas Limpopo, Vaal vai Orange, nes savus ūdeņus cauri tuksnešiem un vienkārši sausiem reģioniem. Taču, pirmkārt, tie ir žūstoši kanāli, kas par upēm kļūst tikai lietus laikā, tāpēc ģeogrāfi tos sauc par sezonāliem. Tas nav pārsteidzoši - šo ūdens artēriju ceļš ved cauri vienam no briesmīgākajiem tuksnešiem - Kalahari, kur nav kur uzlādēties rezervuāriem. Tomēr lietainajā laikā viņiem izdodas izglābt visu, kas var izdzīvot tuksnesī.
Majestātiskais ūdenskritums
Pasaulē slavenais Āfrikas Viktorijas ūdenskritums, kas tiek uzskatīts par lielāko, skaistāko un ūdenskritumu šajā kontinentā. Tomēr tas ir viens no grandiozākajiem ģeogrāfiskajiem maldiem. Oranžas upe lepojas ar daudz grandiozāku skatu, kas pieder nacionālajam parkam.
Augrabis ūdenskritumu tā nosauca soms vārdā Vikars. Nosaukums kaut kādā veidā patika vietējiem iedzīvotājiem - būriem - un pēc tam kļuva starptautisks. Augrabis ir augstāks ūdenskritums nekā Viktorijas ūdenskritums un ūdeņaināks. Augstākais punkts, no kurienes gāžas ūdensaiza, paceļas līdz 146 metriem, un pati kļūme sasniedz gandrīz 200 metru dziļumu.
Mazpazīstamo ūdenskritumu ir viegli izskaidrot: ap Orange un Augrabis plešas biedējošais Kalahari, kas gandrīz vienmēr ir neizbraucams pat labi aprīkotām ekspedīcijām. Pat karstajā periodā, kad Oranžas upe pārvēršas gandrīz par straumi, piekļūšana klints tuvumā, lai apbrīnotu ūdenskritumu, ir nāvējoša nestabilo un slideno akmeņu dēļ. Un palu laikā visa upes paliene ūdeņu vētraino plūdu dēļ kļūst nepieejama; pat nosacīti ceļi pārvēršas dubļainās dubļu straumēs. Tāpēc brīnišķīgās atsauksmes galvenokārt nāk no tiem, kuri Augrabis ir redzējuši no helikoptera.
Upes barošana
Oranžas upe pārtiek galvenokārt no lietavām, un tāpēc tās "dzīves veids" ir plūdi. Noplūdes tiek novērotas no novembra līdz marta beigām, un tās sasniedz maksimumu no februāra vidus līdz martam. Vietējie štati ar Oranžas un tā pietekas Vāla palīdzību cenšas atdzīvināt kontrolētās zemes. Kopš pagājušā gadsimta 66. gada tiek īstenots projekts, lai izveidotu apūdeņošanas sistēmu, kurai vajadzētu aptvert vairāk nekā 30 000 hektāru zemes. Pabeigšana bija plānota 20. gadsimta beigās, taču pagaidām galīgā būvniecība nav redzama.
Lai gan Āfrika tiek uzskatīta par bezūdens teritoriju uz Zemes, tur ir vieta skaistumam, upēm un ūdenskritumiem.
