7.-8.gs. uz bijušās Rietumromas impērijas drupām pastāvēja vairākas ģermāņu valstis. Cilšu savienība bija katras no tām centrs. Piemēram, tie bija franki, kuri galu galā kļuva par francūžiem. Līdz ar valsts parādīšanos tur sāka valdīt karaļi no Merovingu dinastijas. Tomēr šis tituls varas virsotnē nenoturējās ilgi. Laika gaitā ietekme pārgāja uz mēriem. Sākumā tie bija augstākās amatpersonas, kas bija atbildīgas par Merovingu pili. Vājinājoties karaliskajai varai, šī pozīcija kļuva par galveno štatā, lai gan karaļi palika un pastāvēja paralēli jaunajiem franku valdniekiem.
Izcelsme
Pipins no Geristalas no Karolingu dinastijas bija mērs no 680. līdz 714. gadam. Viņam bija trīs dēli, no kuriem jaunākais bija Čārlzs Martels. Abi vecāki Pepina pēcnācēji nomira pirms sava tēva, un tāpēc valstī radās dinastijas jautājums. No vecākā dēla gados vecajam valdniekam bija mazdēls, kura vārds bija Teodoalds. Tieši viņam Pepins nolēma nodot troni, pamatojoties uz viņa viedokliambicioza sieva Plektrūda. Viņa stingri iebilda pret Kārli, jo viņš bija dzimis no citas sievietes.
Kad viņa tēvs nomira, Kārlis tika ieslodzīts, un Plektruda sāka valdīt, kas formāli bija viņas mazā dēla reģents. Kārlis Martels cietumā ilgi nevilka. Viņam izdevās aizbēgt pēc tam, kad valstī sākās nemieri.
Nemieri valstī
Neapmierinātais Franks nevēlējās redzēt tronī despotisko Plektrūdu un pieteica viņai karu. Viņu pirmais mēģinājums beidzās ar sakāvi vietā netālu no mūsdienu pilsētas Kompjēnas Pikardijā. Viens no nemiernieku vadītājiem vārdā Teodoalds viņus nodeva un pārgāja ienaidnieka pusē. Tad franku nometnē parādījās jauns vadītājs - Ragenfreds. Viņš tika ievēlēts par Neustrijas mēru. Karavadonis nolēma, ka nevar tikt galā viens, un noslēdza aliansi ar Frīzu karali Radboru. Apvienotā armija aplenca Ķelni, kas bija Plektrūdes mītne. Viņa tika izglābta, tikai atmaksājoties ar vīra Pepina laikā uzkrāto lielo bagātību.
Cīņa par varu
Šajā brīdī Kārlis Martels aizbēga no cietuma. Viņam izdevās sapulcināt ap sevi lielu skaitu atbalstītāju, kuri nevēlējās redzēt tronī nevienu no citiem pretendentiem. Sākumā Kārlis mēģināja sakaut Radboru, taču kaujā viņam neizdevās. Ātri savācis jaunu armiju, jaunais komandieris apsteidza citu sāncensi - Ragenfredu. Viņš atradās mūsdienu Beļģijā. Kauja notika netālu no pašreizējās Malmedy pilsētas. Tālāk pienāca Austrāzijas valdnieka kārtaČilperiks, kurš noslēdza aliansi ar Ragenfredu. Uzvara ļāva Čārlzam iegūt ietekmi un spēku. Viņš pārliecināja Plektrūdu atkāpties no varas un nodot viņam sava tēva kasi. Drīz vien pamāte, kuras dēļ sākās pilsoņu nesaskaņas, klusi nomira. 718. gadā Kārlis Martels beidzot nostiprinājās Parīzē, taču viņam joprojām bija jāpakļauj pārējie franku feodāļi.
Robežu paplašināšana
Ir pienācis laiks vērst ieročus uz dienvidiem. Neustrijas valdnieks Ragenfrēds sabiedrojās ar Edu Lielo, kurš valdīja Akvitānijā. Pēdējais kopā ar basku armiju šķērsoja Luāru, lai palīdzētu sabiedrotajam. 719. gadā notika cīņa starp viņiem un Čārlzu, kuram izdevās uzvarēt. Ragenfreds aizbēga uz Anžē, kur valdīja līdz savai nāvei vēl vairākus gadus.
Eds atzina sevi par Kārļa vasali. Abi piekrita sēdināt vājo Čilperiku karaļa tronī. Viņš drīz nomira, un viņa vietu ieņēma Teodoriks IV. Viņš it visā paklausīja mēram un neradīja draudus ambiciozajam frankam. Neskatoties uz uzvarām Neistrijā, štata nomales turpināja pastāvēt autonomi no centrālās valdības. Tā, piemēram, Burgundijā (dienvidaustrumos) valdīja vietējie bīskapi, kuri neklausīja Parīzes pavēles. Bažas radīja arī vācu zemes, kur Alemanijā, Tīringenē un Bavārijā bija negatīva attieksme pret mēru.
Reformas
Lai stiprinātu savu varu, mērs nolēma mainīt kārtību valstī. Pirmā bija Charles Martel saņēmēju reforma, kas tika veikta 30. gados. Bija nepieciešams stiprināt armiju. Sākotnēji tika izveidots franku karaspēksno milicijas vai pilsētas vienībām. Problēma bija tā, ka iestādēm vienkārši nebija pietiekami daudz līdzekļu, lai uzturētu lielu armiju.
Kārļa Martela reformas iemesls bija tieši militāro speciālistu trūkums konflikta gadījumā ar kaimiņiem. Tagad vīri, kas devās kampaņā ar mēru, saņēma zemes piešķīrumu par savu dienestu. Lai viņu paturētu, viņiem bija regulāri jāatbild uz virskunga zvaniem.
Šarla Martela saņēmēju reforma noveda pie tā, ka Franku valsts saņēma lielu kaujas gatavu labi aprīkotu karavīru armiju. Kaimiņiem šādas sistēmas nebija, kas viņus padarīja ārkārtīgi neaizsargātus pret mēra valsti.
Kārlza Martela reformas nozīme zemes īpašumā ietekmēja baznīcas īpašumus. Sekularizācija ļāva palielināt laicīgās varas sadalījumu. Tieši šīs konfiscētās zemes nonāca pie tiem, kas dienēja armijā. No baznīcas tika izņemti tikai pārpalikumi, piemēram, klosteru zemes palika malā no pārdales.
Šarla Martela militārā reforma ļāva palielināt kavalērijas skaitu armijā. Dumpīgie feodāļi ar nelieliem piešķīrumiem vairs neapdraudēja troni, jo bija tam stingri pieķērušies. Visa viņu labklājība bija atkarīga no lojalitātes valdībai. Tādējādi radās jauns nozīmīgs īpašums, kas kļuva par centrālo vietu nākamajos viduslaikos.
Kāda ir Čārlza Martela militārās reformas nozīme? Viņš vēlējās ne tikai palielināt atkarīgo feodāļu skaitu, bet arī izņemt no armijas nespējīgos zemniekus. Armijas vietā viņi tagad iekritaīpašums muižniekiem: grāfiem, hercogiem u.c. Tā sākās zemnieku paverdzināšana, kas agrāk lielākoties bija brīvi. Viņi saņēma jaunu beztiesību statusu pēc tam, kad viņi zaudēja savu nozīmi franku armijā. Nākotnē feodāļi (gan mazi, gan lieli) dzīvos no piespiedu zemnieku darba ekspluatācijas.
Kārlza Martela reformas jēga ir pāreja uz klasiskajiem viduslaikiem, kur viss sabiedrībā – no ubaga līdz valdniekam – pastāv skaidrā hierarhijā. Katrs īpašums bija saite attiecību ķēdē. Maz ticams, ka franki tajā brīdī uzminēja, ka viņi veido kārtību, kas ilgs simtiem gadu, bet tomēr tas notika. Šīs politikas augļi parādīsies pavisam drīz, kad Martela pēcnācējs - Kārlis Lielais - sauksies par imperatoru.
Bet tas vēl bija tālu. Pirmo reizi Šarla Martela reformas nostiprināja Parīzes centrālo varu. Bet gadu desmitiem laikā kļuva skaidrs, ka šāda sistēma ir lieliska augsne franku valsts sadrumstalotības sākumam. Martela laikā centrālā valdība un vidējās rokas feodāļi saņēma savstarpēju labumu - robežu paplašināšanu un paverdzināto zemnieku darbu. Valsts ir kļuvusi vairāk aizsargājoša.
Katrai dzīves sfērai tika izstrādāta jauna Kārļa Martela reforma. Tabulā labi parādīts, kas franku stāvoklī ir mainījies viņa valdīšanas laikā.
| Reforma | Nozīme |
| Zeme (izdevīga) | Dača zemes apmaiņā pret militāro dienestu mēra mājā. Feodālās sabiedrības dzimšana |
| Militārais | Palielināta armija un arī kavalērija. Zemnieku milicijas lomas vājināšana |
| Baznīca | Baznīcu zemes sekularizācija un nodošana valstij |
Vācijas politika
Savas valdīšanas vidū Kārlis nolēma sākt organizēt savas valsts Vācijas robežas. Viņš nodarbojās ar to, ka būvēja ceļus, nocietināja pilsētas un visur sakārtoja lietas. Tas bija nepieciešams, lai atdzīvinātu tirdzniecību un atjaunotu kultūras saites starp dažādām Rietumeiropas cilšu savienībām. Šajos gados franki aktīvi kolonizēja Mainas upes ieleju, kur agrāk dzīvoja sakši un citi vācieši. Lojālu iedzīvotāju parādīšanās šajā reģionā ļāva nostiprināt kontroli ne tikai pār Frankoniju, bet arī pār Tīringeni un Heseni.
Vājie vācu hercogi dažkārt mēģināja apliecināt sevi kā neatkarīgi valdnieki, taču Kārļa Martela militārā reforma mainīja spēku līdzsvaru. Alemanijas un Bavārijas feodāļus sakāva franki un atzina sevi par saviem vasaļiem. Daudzas ciltis, tikko iekļautas štatā, palika pagāni. Tāpēc franku priesteri cītīgi pievērsa neticīgos kristietībai, lai viņi justos vienoti ar katoļu pasauli.
Musulmaņu iebrukums
Tikmēr galvenās briesmas mēram un viņa valstij bija nepavisam nevis vācu kaimiņos, bet gan arābos. Šī karojošā cilts pastāv jau gadsimtusagrāba arvien jaunas zemes jaunas reliģijas – islāma – ēnā. Tuvie Austrumi, Ziemeļāfrika un Spānija jau ir krituši. Vestgoti, kas dzīvoja Ibērijas pussalā, cieta sakāvi pēc sakāves un galu galā atkāpās uz robežām ar frankiem.
Arābi pirmo reizi parādījās Akvitānijā 717. gadā, kad tur vēl valdīja Eds Lielais. Tad tie bija atsevišķi reidi un izlūkošana. Bet jau 725 pilsētās, piemēram, Karkasonā un Nīmā, tika uzņemtas.
Visu šo laiku Akvitānija bija bufera veidojums starp Martelu un arābiem. Tā krišana novestu pie pilnīgas franku neaizsargātības, jo iekarotājiem bija grūti tikt garām Pirenejiem, taču uz kalniem viņi jutās daudz pārliecinātāki.
Musulmaņu komandieris (wali) Abd ar-Rahman 731. gadā nolēma savākt armiju no dažādām ciltīm, kas pēdējos gados ir pakļautas kalifātam. Viņa mērķis bija Bordo pilsēta Akvitānijas Atlantijas okeāna piekrastē, kas bija slavena ar savu bagātību. Musulmaņu armija sastāvēja no dažādiem arābu pakļautajiem spāņu barbariem, ēģiptiešu pastiprinājumiem un lielām musulmaņu vienībām. Un, lai gan tā laika avoti atšķiras savā vērtējumā par islāma karavīru skaitu, var pieņemt, ka šis skaitlis svārstījās 40 000 bruņotu vīriešu līmenī.
Netālu no Bordo Eda karaspēks cīnījās ar ienaidnieku. Kristiešiem tas beidzās bēdīgi, viņi cieta smagu sakāvi, un pilsēta tika izlaupīta. Uz Spāniju plūda mauru karavānas ar laupījumu. Tomēr musulmaņi negrasījās apstāties un atkal pēc nelielas atelpas devās uz ziemeļiem. Viņi sasniedza Puatjē, bet iedzīvotāji tur bijalabas aizsargsienas. Arābi neuzdrošinājās uzsākt asiņainu uzbrukumu un atkāpās uz Tūru, kuru ieguva ar daudz mazākiem zaudējumiem.
Šajā laikā salauztais Eds aizbēga uz Parīzi, lai lūgtu palīdzību cīņā pret iebrucējiem. Tagad ir pienācis laiks pārbaudīt, kāda ir Charles Martel militārās reformas nozīme. Daudzi karavīri stāvēja zem viņa karoga, uzticīgi kalpojot apmaiņā pret zemes gabaliem. Pārsvarā tika iesaukti franki, bet pulcējās arī dažādas ģermāņu ciltis, kas bija atkarīgas no pilsētas mēra. Tie bija bavārieši, frīzi, saksi, alemaņi utt. Kārļa Martela reformas iemesli izrādījās tieši vēlme sapulcināt lielas armijas vissvarīgākajā brīdī. Šis uzdevums tika izpildīts pēc iespējas īsākā laikā.
Abds ar-Rahmans tajā laikā izlaupīja milzīgu daudzumu trofeju, kā dēļ viņa armija saņēma konvoju, kas ārkārtīgi bremzēja armijas virzību. Uzzinājis par franku nodomu ieceļot Akvitānijā, vali pavēlēja atkāpties uz Puatjē. Viņam šķita, ka viņam būs laiks sagatavoties izšķirošajai cīņai.
Puatjē kauja
Šeit abas armijas satikās. Ne Čārlzs, ne Abds ar Rahmans neuzdrošinājās uzbrukt pirmie, un saspringtā situācija saglabājās veselu nedēļu. Visu šo laiku turpinājās nelieli manevri – pretinieki centās atrast sev labāku pozīciju. Visbeidzot, 732. gada 10. oktobrī arābi nolēma uzbrukt pirmie. Kavalērijas priekšgalā bija pats Abds ar Rahmans.
Armijas organizācija Čārlza Martela vadībā ietvēra brīnišķīgu disciplīnu, kad katra armijas daļa darbojās tā, it kā tā būtu viena. Kaujastarp abām pusēm bija asiņaina un sākumā nedeva priekšrocības ne vienam, ne otram. Līdz vakaram neliela franku grupa apļveida ceļā izlauzās uz arābu nometni. Tur tika glabāts milzīgs daudzums laupījuma: nauda, dārgmetāli un citi svarīgi resursi.
Muri kā daļa no musulmaņu armijas juta, ka kaut kas nav kārtībā, un atkāpās uz aizmuguri, mēģinot izspiest ienaidniekus, kas nāca no nekurienes. Viņu saiknes vietā ar arābiem parādījās plaisa. Galvenā franku armija Martela vadībā laikus pamanīja šo vājo punktu un uzbruka.
Manevrs bija izšķirošs. Arābi tika sadalīti, un daži no viņiem tika ielenkti. Tostarp komandieris Abd ar-Rahmans. Viņš nomira, mēģinot atgriezties savā nometnē. Līdz tumsai abas armijas izklīda. Franki nolēma, ka otrajā dienā viņi beidzot piebeigs musulmaņus. Tomēr viņi saprata, ka viņu kampaņa ir zaudēta, un nakts melnumā klusi atkāpās no savām pozīcijām. Tajā pašā laikā viņi atstāja kristiešus milzīgu laupījumu karavānu.
Franku uzvaras iemesli
Puatjē kauja izšķīra kara iznākumu. Arābi tika izraidīti no Akvitānijas, un Kārlis, gluži pretēji, palielināja savu ietekmi šeit. Savu segvārdu "Martels" viņš saņēma tieši par uzvaru Puatjē. Tulkojumā šis vārds nozīmē "āmuru cīnītājs".
Uzvara bija svarīga ne tikai viņa personīgo ambīciju dēļ. Laiks ir parādījis, ka pēc šīs sakāves musulmaņi vairs nemēģināja iekļūt tālāk Eiropā. Viņi apmetās Spānijā, kur valdīja līdz 15. gadsimtam. Kristiešu panākumi ir vēl vienas Kārļa reformas sekasMartella.
Spēcīgā armija, ko viņš savāca, nevarēja rasties, pamatojoties uz veco kārtību, kas pastāvēja Merovingu laikā. Kārļa Martela zemes reforma deva valstij jaunus spējīgus karavīrus. Panākumi bija dabiski.
Nāve un jēga
Čārlza Martela reformas turpinājās, kad viņš nomira 741. gadā. Viņš tika apglabāts Parīzē, par atdusas vietu izvēloties vienu no Saint-Denis abatijas baznīcām. Mēra māja atstāja vairākus dēlus un veiksmīgu valsti. Viņa gudrā politika un veiksmīgie kari ļāva frankiem justies pārliecinātiem dažādu kaimiņu ieskautiem. Pēc dažām desmitgadēm viņa reformas piepildīsies, kad viņa pēcnācējs Kārlis Lielais 800. gadā pasludināja sevi par imperatoru, apvienojot lielāko daļu Rietumeiropas. Tajā viņam palīdzēja Martela jauninājumi, tostarp ļoti feodālais īpašums, kurš bija ieinteresēts centralizētās varas nostiprināšanā.
