Otrā pasaules kara laikā, 1943. gadā, lietas sāka krasi mainīties austrumu frontē. Tieši šajā periodā notika pēdējais pagrieziena punkts, kas sākās ar Staļingradas kauju, kad operācijas Urāns laikā padomju karaspēks ielenca un sakāva Vērmahta sesto armiju. Pēc tam uzbrukuma kauju laikā 1943. gada ziemā vācu karaspēks tika ievērojami padzīts. Fronte stabilizējās pavasarī, kad vācu karaspēks pretuzbrukuma laikā spēja apturēt Sarkanās armijas kustību. Tajā pašā laikā izveidojās dzega, uz kuras jau tā gada vasarā izcēlās viena no asiņainākajām un lielākajām kaujām vēsturē – Kurskas kauja. Operācija "Citadele" - vācu pavēlniecības plāns, lai sakautu padomju armijas Kurskas apgabalā - cieta pilnīgu sabrukumu.
Vācu pavēlniecība sāka izstrādāt karadarbības izvietošanas plānu 1943. gada vasarai. Viens no galvenajiem priekšlikumiem bija uzsākt pilna mēroga streiku Kurskas ievērojamā apgabalā, kas tika pieņemts. Aprīlī tika izstrādāts plāns ar nosaukumu "Operācija"Citadele", saskaņā ar kuru vācu karaspēkam bija jāsagriež padomju aizsardzība divās daļās trieciena laikā no diviem virzieniem. Starts bija paredzēts vasaras vidū.
Pateicoties izlūkošanai, padomju pavēlniecības rokās nonāca teksti, kas pilnībā atklāja operāciju "Citadele", tās galvenos uzdevumus un virzienus. Padomju augstākās pavēlniecības sanāksmes laikā tika nolemts saglabāt aizsardzību un pēc tam, kad ienaidnieks bija noguris un noasiņojis, sākt un attīstīt savu pretuzbrukumu.
Līdz 1943. gada jūlijam Kurskas apgabalā tika koncentrēti ievērojami spēki gan no vāciešiem, gan no PSRS. Starp Vērmahta bruņumašīnām bija arī jauna dizaina tanki, piemēram, Tiger un Panther, kā arī Ferdinand pašpiedziņas lielgabali, taču lielākā daļa no tiem bija Pz III un IV sērijas tanki, kas jau bija novecojuši. līdz tam laikam.
Pēc vāciešu plāna operācijai "Citadele" bija jāsākas naktī uz 5. jūliju ar lielu artilērijas sagatavošanu, bet kopš PSRS pavēlniecība uzzināja par gaidāmajām ienaidnieka darbībām., tika nolemts veikt pretsprostu sagatavošanu, pateicoties kam vācu ofensīva aizkavējās par 3 stundām un sākās tikai no rīta.
Šoks Vācu tanku formējumi uzsāka uzbrukumu padomju pozīcijām no divām pusēm. Vācu armijas grupas centrs virzījās uz priekšu no Orelas, pret kuru Centrālā fronte nostājās padomju pusē. Militārie spēki ar nosaukumu "Dienvidi" pārcēlās no Belgorodas uz Voroņežas frontes pozīcijām. Pirmajā dienā bijaasiņainas kaujas, un sākotnējie vācu plāni prasīja korekcijas, jo tanku formējumi nesasniedza paredzētās pozīcijas. Tomēr operācija "Citadele" attīstījās pilnā sparā, un, lai arī ar lielām grūtībām un zaudējumiem, Vērmahta karaspēkam izdevās izlauzties cauri aizsardzībai.
12. jūlijā notika vēsturē lielākā tanku sadursme. Zem dzelzceļa stacijas Prokhorovka starp pretiniekiem izcēlās kauja. Sarežģītākajās cīņās un ar milzīgiem zaudējumiem padomju karaspēks spēja vērst kaujas iznākumu sev par labu. Viņi piespieda vācu vienības atkāpties.
Jau līdz 15. jūlijam Vērmahta karaspēks bija izsmēlis savus uzbrukuma resursus un devās uz aizsardzību. Pilnīgi izgāzās vācu uzbrukuma operācija "Citadele". Otrais pasaules karš iegāja jaunā fāzē – no šī brīža iniciatīva pilnībā pārgāja antihitleriskās koalīcijas rokās.
