Ekoloģijā ir tāds termins - biocenoze. Vienkārši sakot, tas apzīmē visu dzīvo būtņu kopumu, kas dzīvo noteiktā teritorijā, kā arī to attiecību struktūru. Lai nodrošinātu dažādu būtņu normālu līdzāspastāvēšanu biocenozē, neizbēgami veidojas diezgan sarežģīta attiecību un atkarību sistēma, kas veido dabisku kopienu. Par ko tad mēs runājam? Dabiskā kopiena ir dzīvās un nedzīvās dabas elementu savstarpējā saistība noteiktā ģeogrāfiskā telpā. Ir dabiskas kopienas, ko radījusi daba, un kopienas, kuras cilvēks ir izveidojis - mākslīgas.
Papildus iekšējām attiecībām, piemēram, attiecībām ar pārtiku, katra dabiskā kopiena ir cieši saistīta ar noteiktiem reljefa un klimatiskajiem apstākļiem, ko nosaka nedzīvās dabas faktori. Zinātnē nedzīvas dabas teritoriju, kas saistīta ar noteiktu bioloģisko kopienu, sauc par biotopu. Par dabisku biotopu var uzskatīt dažāda mēroga teritorijas: mežu, stepi, tuksnesi, cietzemi. Mazāka biotopa dabiskā kopiena (lauks, pļava, dīķis utt.) jebkurā gadījumā būs daļa no lielākam biotopam piederošas dabas kopienas.
Uztura attiecības -šī ir biocenozes savienojumu pamatforma. No pārtikas attiecībām tiek veidotas tā sauktās barības ķēdes. Elementāras barības ķēdes piemērs ir šāds: plēsējs ēd zālēdāju, kas ēd augus.
Augi, kas apdzīvo dabisko sabiedrību, vairumā gadījumu nevienu neēd, kā enerģijas avotu tie izmanto fotosintēzes procesu, kas ir tieši saistīts ar saules gaismu. Parasti barības ķēdes ir daudz sarežģītākas, jo, pirmkārt, lielāki plēsēji var baroties ar mazākiem, tāpēc kaķis labprāt apēdīs kukaiņēdāju zīlīti vai plēsīgo līdaku. Otrkārt, daudzi dzīvnieki ir samērā visēdāji, piemēram, lācis. Treškārt, jums ir jāsaprot, ka barības ķēdes lielākoties ir slēgtas, jo līķus un atkritumus apstrādā īpaša radību klase - saprofāgi, starp kuriem dominē sēnītes un baktērijas, un pēc tam tos patērē augi no augsnes.
Bet savienojumi starp dzīviem organismiem, kas apdzīvo dabisko kopienu, neaprobežojas tikai ar pārtiku, tie ir daudz daudzveidīgāki. Viens no spilgtākajiem piemēriem, protams, ir dzīvnieku un kukaiņu līdzdalība daudzu augu sugu vairošanās ciklā. Tieši kukaiņi vairumā gadījumu apputeksnē ziedošus augus, un sēklu izplatīšanā bieži piedalās dzīvnieki. Citi šādas simbiozes piemēri ir baktēriju esamība dzīvnieku kuņģa mikroflorā vai anemons, kas apmetās uzvientuļnieka krabja čaula. Vairumā gadījumu simbioze ir izdevīga visiem dalībniekiem, taču pat tad, ja tas ir parazitārais simbiozes veids, kad vienam no simbiontiem tiek nodarīts kaitējums, tā būs svarīga dabiskās kopienas sastāvdaļa kopumā.
