Runājot par Maratonas kauju, daudzi cilvēki domā par leģendu par sūtni, kurš, nesot priecīgo ziņu par grieķu uzvaru pār persiešiem uz Atēnām, noskrēja 42,195 km un, pastāstījis savam kolēģim pilsoņi šo ziņu, krita miris. Šajā sakarā pat senatnē radās sporta disciplīna - 42 km skrējiens, tā sauktais maratons, kas līdz mūsdienām nonācis, pateicoties olimpiskajām spēlēm. Tomēr pati Maratonas kauja ir pazīstama ar to, ka šajā kaujā Atēnu armijai izdevās sakaut persiešu armiju, kas tos pārspēja, savukārt grieķu zaudējumi sasniedza 192 cilvēkus pret 6400 ienaidnieka nogalinātajiem.
Avoti
Maratona kauja ir aprakstīta VI grāmatā Hērodota "Vēsture". Tas ir galvenais avots, kas stāsta par tiem notikumiem, kas nonākuši līdz mūsdienām. Sengrieķu vēsturnieka sniegtā informācija bieži tiek kritizēta, jo viņa pieeja savu darbu rakstīšanai ir princips, ka viņam ir jānodod viss, ko cilvēki viņam stāsta, un tas, vai ir vērts tam visam ticēt vai nē, ir pavisam cits jautājums.
Daudzus Hērodota stāstus drīzāk var attiecināt uz leģendām unīsie stāsti. Turklāt kā avoti viņam kalpoja dažādi oficiāli ieraksti un aculiecinieku liecības. Tomēr šodien vēsturnieka datus apstiprina dažādi pētījumi. Pēc Hērodota domām, Maratonas kaujas datums ir 490. gada 12. septembris pirms mūsu ēras. e.
Pamatstāsts
VI gadsimtā pirms mūsu ēras notika aktīva Persijas impērijas attīstība, pastāvīgi pievienojot jaunas teritorijas. Beigās rietumos Ahemenīdu valsts sadūrās ar augsti attīstītu grieķu civilizāciju, kuras iedzīvotāji bija ļoti brīvību mīloši. Un, lai gan persiešu iekarotājiem izdevās pakļaut daudzas hellēņu pilsētas, kas atradās Mazāzijas rietumu piekrastē, grieķi turpināja pretoties, un 500. g.pmē. e. šajās zemēs izcēlās atklāta sacelšanās, kas sākās Milētā. Maratona kauja bija spilgta šīs konfrontācijas epizode.
Tomēr pirmie sacelšanās gadi Mazāzijā dzīvojošajiem hellēņiem lielus panākumus cīņā pret iekarotājiem nenesa. Neskatoties uz to, ka Eretrija un Atēnas sniedza militāru atbalstu Milētas iedzīvotājiem, grieķi nespēja apvienot visus savus spēkus un nodrošināt persiešiem pienācīgu atspērienu. Tāpēc 496. gadā pirms mūsu ēras. e. Ahemenīdu valsts apspieda sacelšanos, vienlaikus pasludinot karu visai Hellai.
Jauna kara sākums
492. gadā p.m.ē. e. tika organizēta pirmā kampaņa pret grieķiem, bet flote, kas armiju pārcēla pāri jūrai, gandrīz pilnībā iznīcināja vētra. Militārā operācija tika pārtraukta, un nākamajā gadā Persijas karalis Darius nolēma rīkotiescitā veidā - viņš nosūtīja uz Hellas vēstniekus, kuri viņa vārdā pieprasīja grieķiem paklausību. Dažas pilsētas izvēlējās piekrist Dariusa prasībām, bet ne visas. Atēnu un Spartas iedzīvotāji vienkārši tika galā ar Persijas vēstniekiem.
490. gadā p.m.ē. e. persieši veic jaunu kampaņu Hellā, un šoreiz tā sākas veiksmīgāk. Viņu flote droši šķērso Egejas jūru, un armija nolaižas Atikas ziemeļaustrumos - netālu no mazās Maratonas pilsētas. Tieši šajās vietās notika Maratona kauja, kas kļuva slavena visā pasaulē.
Gatavošanās kaujai
Persijas armijā vienlīdz bija gan pēdu loka šāvēji, gan kavalērija, kopējais skaits bija divdesmit tūkstoši cilvēku. Marathon Plain bija lieliski piemērots viņu kaujas taktikai. Atēnu armija bija gandrīz uz pusi mazāka, taču ekipējuma ziņā ievērojami pārspēja viegli bruņotos persiešus. Tas sastāvēja no hoplītiem, kas bija tērpti bruņās, cuisos, vara ķiverēs un bija bruņoti ar lieliem vairogiem un gariem šķēpiem. Taču Maratona kauju grieķi uzvarēja ne tikai labā ekipējuma dēļ. Svarīga loma bija arī stratēģijai.
Miltiads, kurš bija viens no desmit komandieriem, kas tradicionāli vadīja Grieķijas armiju, bija pazīstams ar persiešu kaujas taktiku. Viņš piedāvāja efektīvu plānu, taču stratēģu viedokļi dalījās. Daži no viņiem uzstāja, lai armija atgrieztos Atēnās un aizstāvētu pilsētu, citi vēlējās satikt ienaidnieku šeit, ielejā. ATbeigu beigās Miltiadam izdevās vairākumu uzvarēt savā pusē. Viņš teica, ka, ja Maratonas kauja tiktu uzvarēta, tas paglābtu citas Grieķijas pilsētas no iznīcināšanas.
Cīņas iznākums
Persieši gaidīja, ka viņu strēlnieki apbērs ienaidnieku ar bultu krusu un kavalērija spēs apsteigt grieķus un radīt apjukumu viņu rindās. Bet Miltiades paredzēja persiešu iespēju izmantot šo taktiku un veica atbildes pasākumus. Taču Atēnu armijas izmantotā “bēgošā marša” tehnika iekarotājiem bija pārsteigums. Pietuvojušies persiešiem tādā attālumā, ko varēja izšaut loka šāvēji, grieķi sāka skriet, tādējādi samazinot ienaidnieka bultu radītos postījumus. Smagi bruņotie hellēņu hoplīti ļoti efektīvi pretojās gan lokšāvējiem, gan persiešu kavalērijai. Cīņas rezultāts bija iekarotāju nesakārtota atkāpšanās, kamēr ievērojama persiešu armijas daļa gāja bojā kaujas laukā.
Patiesībā šai zaudētajai kaujai Persijai nebija nekādu liktenīgu seku, jo Ahemenīdu spēks bija savas varas virsotnē un tai bija milzīgi resursi. Maratonas kaujas gads iezīmēja ilgstošas cīņas par Grieķijas brīvību sākumu.
