Viduslaiku bruņinieku ģerboņi sakņojas senatnē. Tās bija simboliskas zīmes, ar kuru palīdzību kaujas un militāro konfliktu laikā tika atpazīti viņu vadītāji, karotāji, vienības un tautas.
Bruņinieku heraldikas rašanās un attīstība
Pirmās emblēmas principā bija jau X gadsimtā. Līdzīgas zīmes ir zināmas uz aristokrātu zīmogiem, ar kuriem apzīmogoja dokumentus vai laulības saites. Konkrēti, viduslaiku bruņinieku ģerboņi uz viņu vairogiem parādījās 12. gadsimtā. Līdz šī gadsimta sākumam militāro lietu attīstība bija piesātinājusi Eiropas lielvaru armijas, un bruņās tērptos karotājus kļuva grūti atpazīt pat saviem līdzgaitniekiem. Toreiz uz vairogiem parādījās pirmie viduslaiku bruņinieku ģerboņi, ko veidoja kaujas karogu elementi, kas līdz tam bija pastāvējuši daudzus gadsimtus. Jāpatur prātā, ka funkciju atšķirt draugus no svešiniekiem nepildīja tikai šis elements. No vienas puses, tas kavēja heraldikas attīstību, tomēr, pateicoties šim faktam, viduslaiku bruņinieku ģerboņi galu galā kļuva par visa, ko mēs viņiem piedēvējam, personifikāciju - iemiesojumu.cēlu izcelsmi, personīgo drosmi, militāros nopelnus un muižniecību. Krusta kari uz Svēto zemi, kas sākās 12. gadsimta beigās, būtiski ietekmēja viduslaiku bruņinieku ģerboņus.
Šī laika lielākajās armijās notiek strauja heraldikas simbolu evolūcija. Ģerboņos ir ieviestas daudzas dažādas alegoriskas zīmes (lapsas, kas simbolizē gudrību, ozola stumbri - debess un nelokāmības zīmes utt.). Gandrīz visiem šajā periodā izveidotajiem bruņinieku ordeņiem heraldikas zīmju pamatā bija kristīgi krusti. Tāpēc viņus sauca par krustnešiem. Gadsimtu gaitā šādas heraldiskās zīmes ir kļuvušas plaši atpazīstamas visā Eiropā ne tikai kā karotāju un militāro klanu, bet arī aristokrātu ģimeņu, ģeogrāfisko teritoriju un pat pilsētu simboli. Viduslaiku pilsētas izstrādāja savus ģerboņus, pamatojoties uz to raksturīgajām iezīmēm. Piemēram, Parīzes vēsturiskajam centram ir savdabīga kuģa forma, kas atspoguļojas tā simbolā. Itālijas Boloņa savā ģerbonī ir iemūžinājusi gulbjus, jo šie dižciltīgie putni tās kanālos un ezeros dzīvo milzīgā skaitā.
Emblēmu nozīme
Lai varētu pareizi izskaidrot heraldisko zīmi, rūpīgi jāizpēta tās fons ar gravīrām un figūrām, krāsas, figūru izkārtojums un pat metāli, no kuriem tā visa ir veidota. Mūsdienu pasaulē ir pat heraldikas zinātne, kas pēta viduslaiku bruņinieku ģerboņus: šī laikmeta attēlus, gadsimtiem senas ikonas, arheoloģiskos artefaktus utt. Emblēmas augšējo daļu sauc par galvu, bet apakšējo daļu sauc par pēdu. Visam viņa jomā ir noteikta nozīme.
Mūsdienu pētnieki izšķir šādus heraldisko zīmju veidus:
- Koncesijas.
- Ģimene.
- Kronēto personu ģerboņi.
- Aizsargājošs.
- Laulības ģerboņi.
- Ģerboņi pēc kārtas.
