Šī briesmīgā zemestrīce sākās 1988. gada 7. decembrī pulksten 11 pēcpusdienā. Armēnijas un citu tuvējo valstu seismiskās stacijas fiksēja vairākas postoša spēka zemestrīces. Nesaprotot, kas notiek, Armēnijas galvaspilsēta zaudēja telefona savienojumu ar Spitaku, Ļeņinakanu un citām republikas pilsētām. Vienā mirklī apklusa gandrīz visa Armēnijas ziemeļu daļa – 40% no visas valsts ar miljonu cilvēku.
Bet 7 minūtes pēc zemestrīces pēkšņi ēterā parādījās militārā radiostacija, pateicoties kurai jaunākais seržants Aleksandrs Ksenofontovs vienkāršā tekstā teica, ka Ļeņinakanas iedzīvotājiem steidzami nepieciešama medicīniskā palīdzība, jo pilsēta ir piedzīvojusi ļoti lielus postījumus. iznīcināšana, kuras rezultātā bija pārāk daudz ievainoto un mirušo. Tas izklausījās pēc briesmīga SOS signāla!
Tāpat kā Černobiļas katastrofas laikā, varas iestādes ilgu laiku klusēja. Viņi, kā vienmēr, izlikās, ka cenšas aptvert notiekošo un pieņemtpareizus pasākumus, un, apzinoties katastrofas apmērus, nevēlējās apzināties savu bezpalīdzību. Un nepatikšanas toreiz negaidīja viņu sapratni: toreiz vajadzēja pēc iespējas ātrāk sniegt palīdzību cietušajiem, sakārtot gruvešus un glābt knapi dzīvus cilvēkus.
Turklāt ārā bija ziema, un tūkstošiem cilvēku palika bez pajumtes, drēbēm, ūdens un pārtikas. Un iedomājieties, ka tikai vēlā pēcpusdienā radio ar niecīgu ziņu paziņoja, ka no rīta Armēnijā notikusi zemestrīce. Kāpēc maz? Jo tajā nebija ne vārda par katastrofas apmēriem, ne arī par aptuveno bojāgājušo un ievainoto skaitu.
Bet tomēr jāatzīst, ka lidmašīna kopā ar ķirurgiem un medikamentiem tajā pašā dienā pacēlās no Vnukovo lidostas. Pārsēdusies uz helikopteru Erevānā, brigāde vakarā atradās Ļeņinakānā. Atbraucēji varēja pilnībā novērtēt un saprast katastrofas mērogu tikai no rīta, kad pirmie saules stari pārskrēja pāri drupām un mirušo ķermeņiem. Viss bija uzarts, salauzts, it kā kāds ar savu milzīgo roku mēģinātu sajaukt pilsētu ar zemi. Ļeņinakana vairs nebija - tā vietā - drupas un līķi.
Zemtrīce skāra arī tuvējās pilsētas un mazpilsētas. Visur varēja redzēt tikai šķembu kaudzes un sienas ar tukšiem logu acu dobumiem. Un tikai nākamajā dienā pēc tam, kad 1988. gada zemestrīce Armēnijā iznīcināja daļu valsts, sāka ierasties helikopteri un lidmašīnas ar pirmās nepieciešamības precēm. Ievainotie tika aizvesti no Ļeņinakanas un nosūtīti uz Erevānas slimnīcām.
Daudzas padomju republikas pēc tam nāca palīgā Armēnijai. Ieradās aptuveni 50 tūkstoši celtnieku un vairāki desmiti ārstu. Šajā šausmīgajā mēnesī mediji nesniedza datus par upuru skaitu Armēnijā. Un tikai 3 mēnešus vēlāk Ministru padome sniedza žurnālistiem oficiālo statistiku, kurā teikts, ka 1988. gadā Armēnijā notikušā zemestrīce iznīcināja 21 pilsētu, 350 ciemus, no kuriem 58 tika pilnībā iznīcināti un kļuva neapdzīvojami. Vairāk nekā 250 tūkstoši cilvēku tika nogalināti un tikpat daudz tika ievainoti. Tika iznīcināti vairāk nekā 17% no visa valsts dzīvojamā fonda: no tiem 280 skolas, 250 slimnīcas, vairāki simti pirmsskolas iestāžu un 200 uzņēmumu tika atzīti par nederīgiem. Galu galā 500 000 cilvēku palika bez pajumtes.
Jāteic, ka māte Terēze, kas visā pasaulē bija slavena ar savu labdarību, nepalika malā no traģēdijas. Viņa periodiski atnesa drēbes un medikamentus, kas vajadzīgi, lai glābtu cilvēkus, kuri iekļuva šajā briesmīgajā katastrofā.
Bet Armēnijas brālīgo atjaunošanu negatīvi ietekmēja Padomju Savienības sabrukums, kā rezultātā būvniecība pamazām sāka norimt. Rezultātā kādreiz plaukstošais Armēnijas reģions pārvērtās par tuksneša zonu: simtiem tūkstošu iedzīvotāju pameta šīs vietas, atstājot drupas un rūgtas atmiņas savās “mājās”.
Zemestrīce Armēnijā ar savām drupām atgādināja par sevi vēl desmit gadus, un arī tagad valsts nav pilnībā atguvusies no traģēdijas sekām. Galu galā līdz šim aptuveni 18 tūkstoši cilvēku joprojām dzīvo koka pagaidu būdās, pilnībā zaudējot ticību, ka valdība par viņiem nav aizmirsusi.
