Vai mēs varam teorētiski aprēķināt, kuros apgabalos atrodas zelta rūda, noteikt tās rezervju apjomu konkrētajā atradnē, lai izlemtu, vai šeit ir izdevīgi būvēt ieguves uzņēmumu? Galu galā izpēte, dziļurbumu un izpētes raktuvju urbšana prasa gadus un vairāk nekā tūkstoti dolāru. Vai ir kādas pazīmes, pēc kurām tiek uzminēta dārgmetāla klātbūtne zemes iekšpuses dzīlēs? Diemžēl cilvēce vēl nav izgudrojusi nevienu universālu “recepti” zelta atradņu meklēšanai. Lai gan par šo jautājumu jau sen ir domāts.
Zelta rūda prasa no ģeologa intuīciju, intuīciju, gandrīz mākslu. Vienā vietā zem kājām gandrīz dzirkstī tīrradņi un dendriti, savukārt citā ir visas pavadošās zīmes, un klintī nav ne miņas no dārgmetālu. Lai saprastu jautājumu par šīs cilvēkiem vēlamās vielas rašanos, iespējams dziļi izpētīt procesus, kas notiek mūsu planētas zarnās.vairākus desmitus kilometru.
Zemes magmatiskā darbība dzen karstus šķīdumus pa mikroplaisām un lieliem akmeņu lūzumiem, kas uz šo akmens kanālu sienām atstāj laukšpatu, kvarca, sēra savienojumu nogulsnes ar dažādiem metāliem. Starp tiem var būt arī zelta rūda, platīns un sudrabs. Nuggets bieži satur sudraba piemaisījumus. Ja b altā metāla ir vairāk nekā 25%, šādu oļu sauc par elektrumu. Ir arī vietējais sudrabs, kas satur zelta piejaukumu. Tie ir kustelīti, kur dzeltenais metāls var būt līdz 10%. Šķīduma ķīmiskā sastāva izpēte, kas no zemes garozas apakšējiem slāņiem atnesa dārgmetālus no 5-7 kilometru dziļuma līdz vairākiem desmitiem metru, liecina, ka tie jāmeklē sulfīdu un hlorīdu vidē.
Bet šīs zināšanas mūs netuvina praktiskajam rezultātam: zelta atradnes meklējumiem teorētiskā veidā. Ir daudz hlorīdu un sulfīdu avotu, taču ne visi no tiem satur vajadzīgo metālu. Var pieņemt, ka mūs interesējošā viela veidojusies no seno aluviālo jūru nogulumiem, kas aprakti zem daudziem zemes kilometriem. Tur augstas temperatūras un spiediena ietekmē tā izkusa šķidrā magmā, tika izlaista cauri plaisām un defektiem un sacietēja rūdas vai tīrradņu veidā. Bet pat šī zinātniskā hipotēze mums vēl nedod praktisku labumu.
Mēģināsim iet citu ceļu: noteikt to derīgo izrakteņu sarakstu, ar kuriem zelta rūda visbiežāk sadzīvo. Tās pavadoņi ir citi dārgmetāli – sudrabs, platīns, pallādijs, irīdijs, rutēnijs, osmijs un rodijs. Arī ciešā saaugumā ar zelta ieslēgumiem ir sastopami mazāk cēli ieži: kvarcs, argentīts, pirīts, galēna, adulārija, albīts, ametists. Bet problēma ir tā, ka šiem satelītiem visbiežāk nav neviena zelta grauda, un tāpēc tie nevar kalpot mums par ceļvedi, meklējot dārgo dzīslu.
Zelta ieguve Krievijā ilgu laiku tika veikta aluviālās atradnēs, tas ir, kur straumes to izskaloja virszemē. Un, kad citās valstīs viņi izgudroja jaunus meklēšanas rīkus un ieguves tehnoloģijas, mums joprojām bija siles un sieti kā zeltrača darbarīki. Par laimi, mūsu atklātajās vietās joprojām ir daudz šo atradņu. Kad Urālos tie bija izsmelti, Sibīrijā un Tālajos Austrumos tika atklāti milzīgi izvietotāju krājumi.
