Viens no mūsu planētas senākajiem iemītniekiem ir daudzas sūnu un ķērpju sugas, kas aptver lielas platības. Šie augi ir saistīti ar aļģēm, taču starp tiem ir būtiskas atšķirības.
Ķērpnis ir sēnīšu un aļģu simbioze. Aļģes aug starp sēnīšu šķiedrām. Šāda ķērpju ķermeņa uzbūve ļauj augam ar sēņu pavedienu palīdzību uzņemt mitrumu un ar zaļo aļģu palīdzību tajā izšķīdinātās minerālvielas pārstrādāt organiskās vielās. Salīdzinot ar sūnām, ķērpji ir nepretenciozāki, bet mitruma trūkuma gadījumā izžūst un gaismas trūkuma gadījumā iet bojā.
Sūnām ir nepieciešama ēna un ūdens, ko no zemes izsūc īpaši pavedienveida procesi - rizoīdi, kas darbojas kā saknes. Dažādu veidu sūnām ir atšķirīga struktūra, taču tās visas vairojas ar sporām. Ūdenim ir galvenā loma vairošanās procesā, jo tieši caur to vīrišķās sporas sasniedz mātītes zigotu un to apaugļo.
Visu veidu sūnas vairojas ar starpposmu - bezdzimuma veidošanosaugi - vairoties nespējīgs protofīts, uz kura nogatavojas kastīte ar sporām. Mejozes rezultātā sporas uzdīgst un veido protonēmu - pavedienveida struktūru, kas pēc tam pārvēršas par sievišķo vai vīrišķo augu - gametofītu. Tādējādi notiek seksuālās paaudzes mija ar aseksuālo.
Sūnu augus nosacīti iedala 3 klasēs:
1. Anthocerota. Šajā klasē ir vairāk nekā 300 sūnu sugu, galvenā izplatības zona ir tropi. Antocerotiskajām sūnām ir savdabīga uzbūve - dzimumorgāni atrodas auga apakšējā slānī, kas ir rozete, no kuras izceļas iegarens pākstveida sporogons, kuram ir eletari - pavedieni, kas veicina labāku sporu izkliedi.
2. Aknu sūnas, ko pārstāv Marchantium un Jungermannium apakšklases. Pirmajā apakšklasē ietilpst augi, kuru gametofīts var būt dažādas formas un ar vienu taukainu ķermeni, un sporogons ir primitīvs un tam trūkst starpsienas. Otrās apakšklases augiem ir vairāki eļļas ķermeņi, un tie ir ļoti dažādi gametofīta formā. Aknuzāles ir īpaši izplatītas tropos un subtropos.
3. Lapu. Lapu sūnu sugas ir vairāki desmiti tūkstošu (apmēram 95% no visām sūnām) un ietver 3 apakšklases: brium, sphagnum un andrei. Andreevi ir mazi sarkanbrūni augi, kas aug uz akmeņiem. Sfagnu raksturo taisna kāta un sporogona klātbūtne sfēriskas kastes formā. Brī sūnas ir ļoti dažādas, betvisiem augiem ir speciāli zobi sporu izkliedēšanai.
Visi lapu koki ir izplatījušies mežos un purvos, ziemeļu reģionos. Slavenākie ir sūnu dzeguzes lini, sfagni, leukobrijas - sūnu veidi, kuru fotogrāfijas atrodamas gan nopietnās enciklopēdijās, gan fotogrāfu kolekcijās.
Sūnām ir milzīga nozīme biocenožu veidošanā un kūdras veidošanā, ko izmanto rūpniecībā. Sūnas tiek izmantotas dārza gabalu projektēšanai, kuras ir viegli audzēt pašam, izmantojot raugu, cukuru, kefīru un jebkuru augu daļu.
