Arktika iekaroja cilvēci 19. un 20. gadsimta mijā. Šo grūti sasniedzamo zemi izpētīja daudzu valstu pārgalvji: Krievijas, Norvēģijas, Zviedrijas, Itālijas uc Arktikas atklāšanas vēsture ir ne tikai zinātniska, bet arī sporta sacīkste, kas turpinās līdz mūsdienām.
Nīls Nordenskiölds
Polārpētnieks Nils Nordenskields (1832-1901) dzimis Somijā, kas tolaik piederēja Krievijai, taču, būdams pēc izcelsmes zviedrs, savas ekspedīcijas pavadīja zem Zviedrijas karoga. Jaunībā viņš daudz apmeklēja Svalbāru. Nordenskjöld kļuva par pirmo ceļotāju, kurš "uzņēma" Grenlandes ledus kārtu. Visi slavenie 20. gadsimta sākuma Arktikas pētnieki viņu pelnīti uzskatīja par sava amata krusttēvu.
Galvenais Ādolfa Nordenskiölda sasniegums bija viņa ekspedīcija pa Ziemeļaustrumu pāreju 1878.–1879. gadā. Tvaikonis Vega bija pirmais vienā braucienā, kas šķērsoja Eirāzijas ziemeļu krastu un pilnībā apbrauca milzīgo cietzemi. Nordenskiöld nopelnus novērtē pēcnācēji - viņa vārdā nosaukti daudzi Arktikas ģeogrāfiskie objekti. Tas ietver arhipelāgu netālu no Taimiras, kā arī līci netālu no Novaja Zemļas.
Roberts Pirijs
Robēra Pīrija vārds (1856–1920)- īpašs polāro ekspedīciju vēsturē. Tieši viņš bija pirmais Arktikas pētnieks, kurš iekaroja Ziemeļpolu. 1886. gadā kāds ceļotājs grasījās šķērsot Grenlandi ar kamanām. Tomēr šajās sacensībās viņš zaudēja Fridtjofam Nansenam.
Arktikas pētnieki toreiz bija ekstrēmi vēl lielākā nozīmē nekā tagad. Mūsdienu tehnikas vēl nebija, un pārdrošajiem bija jārīkojas gandrīz akli. Plānots iekarot Ziemeļpolu, Piri nolēma pievērsties eskimosu dzīvei un tradīcijām. Pateicoties "kultūras apmaiņai", amerikānis atteicās no guļammaisu un telšu lietošanas. Tā vietā viņš izmantoja iglu būvēšanas praksi.
Piri galvenais ceļojums ir viņa sestā Arktikas ekspedīcija 1908.–1909. gadā. Komandā bija 22 amerikāņi un 49 eskimosi. Lai gan parasti Arktikas pētnieki ar zinātniskiem uzdevumiem devās uz zemes galiem, Pīrija uzņēmība notika tikai un vienīgi, pateicoties vēlmei uzstādīt rekordu. Ziemeļpolu iekaroja polārpētnieki 1909. gada 6. aprīlī.
Rauls Amundsens
Pirmo reizi Rauls Amundsens (1872-1928) Arktiku apmeklēja 1897.-1899. gadā, kad viņš piedalījās Beļģijas ekspedīcijā, kurā bija viena kuģa navigators. Pēc atgriešanās dzimtenē norvēģis sāka gatavoties patstāvīgam ceļojumam. Pirms tam Arktikas pētnieki lielākoties ceļoja ar lielām komandām uz vairākiem kuģiem. Amundsens nolēma atteikties no šīs prakses.
Polārpētnieks nopirka nelielu jahtu "Yoa" un samontēja mazuvienība, kas varētu patstāvīgi pabarot sevi, savācot un medījot. Šī ekspedīcija sākās 1903. gadā. Norvēģijas starta punkts bija Grenlande, bet finālā Aļaska. Tādējādi Rauls Amundsens pirmais iekaroja Ziemeļrietumu pāreju – jūras ceļu cauri Kanādas Arktikas arhipelāgam. Tas bija bezprecedenta panākums. 1911. gadā pirmais polārpētnieks cilvēces vēsturē sasniedza Dienvidpolu. Vēlāk Amundsens sāka interesēties par aviācijas izmantošanu, tostarp par dirižabļiem un hidroplāniem. Pētnieks nomira 1928. gadā, meklējot pazudušo Umberto Nobiles ekspedīciju.
Nansen
Norvēģis Fridtjofs Nansens (1861-1930) sāka pētīt Arktiku burtiski sporta intereses dēļ. Būdams profesionāls slidotājs un slēpotājs, viņš 27 gadu vecumā nolēma ar slēpēm šķērsot Grenlandes milzīgo ledus loksni un iegāja vēsturē ar pirmo mēģinājumu.
Pīri vēl nebija iekarojis Ziemeļpolu, un Nansens nolēma sasniegt kāroto punktu, dreifējot kopā ar ledu uz Fram šonera. Kuģis bija iesprostots ledū uz ziemeļiem no Čeļuskina raga. Polārpētnieku komanda ar kamanām devās tālāk, bet 1895. gada aprīlī, sasnieguši 86 ziemeļu platuma grādus, viņi pagriezās atpakaļ.
Nākotnē Fridtjofs Nansens nepiedalījās vadošajās ekspedīcijās. Tā vietā viņš iegrima zinātnē, kļūstot par izcilu zoologu un duci pētījumu autoru. Pazīstama sabiedriskā darbinieka statusā Nansens cīnījās ar Pirmā pasaules kara sekām Eiropā. Viņš palīdzēja bēgļiem no dažādām valstīm un izsalkušajiem Volgas reģiona iedzīvotājiem. AT1922. gadā Norvēģijas Arktikas pētniekam tika piešķirta Nobela Miera prēmija.
Umberto Nobile
Itālis Umberto Nobile (1885-1978) ir pazīstams ne tikai kā polārpētnieks. Viņa vārds ir saistīts ar dirižabļu būves zelta laikmetu. Amundsens, kurš dega ar domu pārlidot Ziemeļpolu, 1924. gadā satikās ar aeronavigācijas speciālistu Nobili. Jau 1926. gadā itālietis skandināvu argonauta un amerikāņu ekscentriskā miljonāra Linkolna Elsvorta pavadībā devās nozīmīgā lidojumā. Dirižablis "Norvēģija" devās pa nebijušu maršrutu Roma - Ziemeļpols - Aļaskas pussala.
Umberto Nobile kļuva par nacionālo varoni, un Duce Musolīni padarīja viņu par ģenerāli un Fašistu partijas goda biedru. Panākumi pamudināja dirižabļu celtnieku organizēt otru ekspedīciju. Šoreiz pasākumā pirmo vijoli spēlēja Itālija (polārpētnieku lidmašīna tika nosaukta arī par "Itāliju"). Atceļā no Ziemeļpola dirižablis avarēja, daļa apkalpes gāja bojā, un Nobili no ledus izglāba padomju ledlauzis Krasin.
Chelyuskintsy
Čeļukinītu varoņdarbs ir unikāla lappuse polāro robežu attīstības vēsturē. Tas ir saistīts ar neveiksmīgu mēģinājumu izveidot navigāciju pa Ziemeļu jūras ceļu. Viņu iedvesmojis zinātnieks Otto Šmits un polārpētnieks Vladimirs Voroņins. 1933. gadā viņi aprīkoja tvaikoni Chelyuskin un devās ekspedīcijā gar Eirāzijas ziemeļu krastu.
Padomju Arktikas pētnieki centās pierādīt, ka Ziemeļu jūras ceļu var izbraukt ne tikai ar īpaši sagatavotu kuģi, bet arī ar vienkāršu sauskravas kuģi. Protams, tā bija azartspēle, un tās liktenis kļuva skaidrs Beringa šaurumā, kur tika sagrauts ledus saspiests kuģis.
Čeļuskina apkalpe tika steigā evakuēta, un galvaspilsētā tika izveidota valdības komisija polārpētnieku glābšanas organizēšanai. Cilvēkus mājās atgrieza pa gaisa tiltu ar lidmašīnu palīdzību. "Chelyuskin" un tās komandas vēsture iekaroja visu pasauli. Glābšanas piloti bija pirmie, kas saņēma Padomju Savienības varoņa titulu.
Georgijs Sedovs
Georgijs Sedovs (1877-1914) savu dzīvi saistīja ar jūru jaunībā, iestājoties Rostovas jūrniecības nodarbībās. Pirms kļūšanas par Arktikas pētnieku viņš piedalījās Krievijas un Japānas karā, kura laikā komandēja iznīcinātāju.
Sedova pirmā polārā ekspedīcija notika 1909. gadā, kad viņš aprakstīja Kolimas upes grīvu. Pēc tam viņš izpētīja Novaja Zemļu (ieskaitot tās krustlūpu). 1912. gadā kāds virsleitnants ierosināja cara valdībai kamaniņu ekspedīcijas projektu, kura mērķis bija Ziemeļpols.
Iestādes atteicās sponsorēt riskantu notikumu. Tad viņš savāca naudu no privātiem līdzekļiem un tomēr organizēja braucienu. Viņa kuģi "Saint Foka" pie Novaja Zemļas bloķēja ledus. Tad Sedovs saslima ar skorbutu, bet tik un tā vairāku biedru pavadībā devās kamanās uz Ziemeļpolu. Polārpētnieks nomira ceļā netālu no Rūdolfa salas, kur viņš tika apglabāts.
Valērijs Čkalovs
Visbiežāk krievu Arktikas pētnieki ir saistīti ar kuģiem, kamanām un suņu komandām. Tomēr savu ieguldījumu polāro plašumu izpētē sniedza arī piloti. Galvenais padomju dūzis Valērijs Čkalovs (1904-1938) 1937. gadā veica pirmo tiešo lidojumu no Maskavas uz Vankūveru caur Ziemeļpolu.
Brigādes komandiera misijas partneri bija otrais pilots Georgijs Baidukovs un navigators Aleksandrs Beļakovs. 63 stundu laikā lidmašīna ANT-25 veica 9000 kilometru attālumu. Vankūverā žurnālisti no visas pasaules gaidīja varoņus, un ASV prezidents Rūzvelts personīgi uzņēma pilotus B altajā namā.
Ivans Papanins
Gandrīz noteikti Ivans Papanins (1894-1896) bija slavenākais padomju Arktikas pētnieks. Viņa tēvs bija Sevastopoles ostas strādnieks, tāpēc nav pārsteidzoši, ka zēns jau no agras bērnības aizdegās jūrā. Ziemeļos Papanins pirmo reizi parādījās 1931. gadā, apmeklējot Franz Jozefa zemi ar tvaikoni Malygin.
Pērkona slavu Arktikas pētnieks ieguva 44 gadu vecumā. 1937.-1938.gadā. Papanins uzraudzīja pasaulē pirmās drifta stacijas "Ziemeļpols" darbu. Četri zinātnieki uz ledus gabala pavadīja 274 dienas, novērojot Zemes atmosfēru un Ziemeļu Ledus okeāna hidrosfēru. Papanins divas reizes kļuva par Padomju Savienības varoni.
