Daļa parastos slāvu tautas, kas agrīnajos viduslaikos apmetās Austrumeiropas līdzenuma teritorijā, veidoja austrumu slāvu cilšu grupu (tās ievērojami atšķīrās no dienvidu un rietumu slāviem). Šis konglomerāts pastāvēja līdzās daudzām dažādām tautām.
Austrumu slāvu izskats
Mūsdienu arheoloģijā ir visi nepieciešamie materiāli, lai detalizēti aptvertu, kur un kā dzīvoja austrumslāvu ciltis un to kaimiņi. Kā veidojās šīs agrīno viduslaiku kopienas? Pat romiešu laikmetā slāvi apmetās Vislas vidustecē, kā arī Dņestras augštecē. No šejienes sākās kolonizācija uz austrumiem – uz mūsdienu Krievijas un Ukrainas teritoriju.
V un VII gadsimtā. slāvi, kas apmetās uz dzīvi Dņepru apgabalā, pastāvēja līdzās skudrām. VIII gadsimtā jauna spēcīga migrācijas viļņa rezultātā izveidojās cita kultūra - romnija. Tās nesēji bija ziemeļnieki. Šīs austrumu slāvu ciltis un to kaimiņi apmetās Seimas, Desnas un Sulas upju baseinos. No citiem "radiniekiem" viņi izcēlās ar šaurām sejām. Ziemeļnieki apmetās mežu un purvu izcirstās copēs un laukos.
Volgas un Okas kolonizācija
6. gadsimtā austrumu slāvi sāka kolonizēt topošos Krievijas ziemeļus un Volgas un Okas ietekas. Šeit ieceļotāji sastapās ar divām kaimiņu grupām – b altiem un somugriem. Kriviči bija pirmie, kas pārcēlās uz ziemeļaustrumiem. Viņi apmetās Volgas augštecē. Uz ziemeļiem iekļuva Ilmenas slovēņi, kuri apstājās B altā ezera reģionā. Šeit viņi saskārās ar pomoriem. Ilmenieši apmetās arī Mologas baseinā un Jaroslavļas Volgas apgabalā. Rituālisms tika sajaukts kopā ar ciltīm.
Austrumslāvu ciltis un to kaimiņi sadalīja mūsdienu Maskavas un Rjazaņas apgabala priekšpilsētas. Šeit kolonizatori bija Vjatiči un mazākā mērā ziemeļnieki un Radimiči. Arī Donslāvi deva savu ieguldījumu. Vjatiči sasniedza Pronijas upi un apmetās Maskavas upes krastos. Temporālie gredzeni bija raksturīga šiem kolonizatoriem. Pēc viņu domām, arheologi noteica Vjatiču apmetnes apgabalu. Ziemeļaustrumu Krievija piesaistīja kolonistus ar stabilu lauksaimniecības bāzi un kažokādu resursiem, kas līdz tam laikam jau bija izsmelti citos slāvu apmetnes reģionos. Vietējo iedzīvotāju - Mer (somugri) - bija maz un viņi drīz pazuda slāvu vidū vai arī viņus izspieda vēl tālāk uz ziemeļiem.
Austrumu kaimiņi
Apmetušies Volgas augštecē, slāvi kļuva par Volgas bulgāriem kaimiņiem. Viņi dzīvoja mūsdienu Tatarstānas teritorijā. Arābi viņus uzskatīja par vistālāk esošajiem cilvēkiem pasaulē, kas sludināja islāmu. Volgas bulgāru karalistes galvaspilsēta bija Lielā Bulgārijas pilsēta. Viņa apmetne ir saglabājusies līdz mūsdienām. Militārās sadursmes starp Volgas bulgāriem unAustrumslāvi aizsākās jau vienotas centralizētās Krievijas pastāvēšanas periodā, kad tās sabiedrība pārstāja būt stingri cilts. Konflikti mijās ar miera periodiem. Šajā laikā ienesīgā tirdzniecība gar lielo upi sniedza ievērojamus ienākumus abām pusēm.
Hazāru apdzīvotajā teritorijā ieskrēja arī austrumu slāvu cilšu apmetne uz to austrumu robežām. Šī tauta, tāpat kā Volgas bulgāri, bija turku. Tajā pašā laikā hazāri bija ebreji, kas tolaik Eiropai bija diezgan neparasti. Viņi kontrolēja lielas teritorijas no Donas līdz Kaspijas jūrai. Khazar Khaganate sirds atradās Volgas lejtecē, kur netālu no mūsdienu Astrahaņas atradās Hazāru galvaspilsēta Itila.
Rietumu kaimiņi
Volīna tiek uzskatīta par austrumu slāvu apmetnes rietumu robežu. No turienes uz Dņepru dzīvoja Dulebs - vairāku cilšu savienība. Arheologi to ierindo Prāgas-Korčakas kultūras vidū. Savienībā ietilpa volīnieši, drevļieši, dregoviči un polāņi. 7. gadsimtā viņi pārdzīvoja avaru iebrukumu.
Austrumslāvu ciltis un to kaimiņi šajā reģionā dzīvoja stepju zonā. Rietumos sākās rietumu slāvu, galvenokārt poļu, teritorija. Attiecības ar viņiem saasinājās pēc Krievijas izveidošanas un pareizticības pieņemšanas, ko veica Vladimirs Svjatoslavičs. Poļi tika kristīti saskaņā ar katoļu rituālu. Starp viņiem un austrumu slāviem notika cīņa ne tikai par Volīniju, bet arī par Galisiju.
Cīņa ar pečenegiem
AustrumuSlāvi pagānu cilšu pastāvēšanas laikā nevarēja kolonizēt Melnās jūras reģionu. Šeit beidzās tā sauktā "Lielā stepe" - stepju josta, kas atrodas Eirāzijas sirdī. Melnās jūras reģions piesaistīja dažādus nomadus. 9. gadsimtā tur apmetās pečenegi. Šīs baras dzīvoja starp Krieviju, Bulgāriju, Ungāriju un Alāniju.
Ieguvuši pamatu Melnās jūras reģionā, pečenegi iznīcināja stepēs apmetušās kultūras. Pridnestrovijas slāvi (Tivertsy) pazuda, kā arī Don Alans. 10. gadsimtā sākās daudzi krievu-pečeņegu kari. Austrumslāvu ciltis un viņu kaimiņi nevarēja saprasties savā starpā. USE pievērš lielu uzmanību pečeņegiem, kas nav pārsteidzoši. Šie mežonīgie nomadi dzīvoja tikai uz laupīšanu rēķina un nedeva mieru Kijevas un Perejaslavļas iedzīvotājiem. 11. gadsimtā viņu vietu ieņēma vēl briesmīgāks ienaidnieks Polovci.
Slāvi pie Donas
Slāvi sāka masveidā izpētīt Donas vidieni VIII – IX gs. mijā. Šajā laikā šeit parādās Borševska kultūras pieminekļi. Tās svarīgākie atribūti (keramika, māju celtniecība, rituālu pēdas) liecina, ka Donas apgabala kolonizatori cēlušies no Austrumeiropas dienvidrietumiem. Donslāvi nebija ne severieši, ne Vjatiči, kā to vēl nesen uzskatīja pētnieki. 9. gadsimtā iedzīvotāju infiltrācijas rezultātā viņu vidū izplatījās kurganu apbedīšanas rituāls, kas bija identisks Vjatiču rituālam.
10. gadsimtā krievu slāvi un viņu kaimiņi šajā reģionā pārdzīvoja pečenegu plēsonīgos reidus. Daudzi pameta Donas apgabalu unatgriezās Pūkā. Tāpēc mēs varam teikt, ka Rjazaņas zeme bija apdzīvota no divām pusēm - no dienvidu stepēm un no rietumiem. Slāvu atgriešanās Donas baseinā notika tikai XII gadsimtā. Šajā virzienā dienvidos jaunie koloniālisti sasniedza Bitjugas upes baseinu un pilnībā apguva Voroņežas upes baseinu.
Blakus b altiem un somugriem
Slāvu ciltis Radimiči un Vjatiči pastāvēja līdzās b altiem – mūsdienu Lietuvas, Latvijas un Igaunijas iedzīvotājiem. Viņu kultūras ir ieguvušas dažas kopīgas iezīmes. Nav brīnums. Īsāk sakot, austrumu slāvu ciltis un to kaimiņi ne tikai tirgojās, bet arī ietekmēja viena otras etnoģenēzi. Piemēram, Vjatiču apmetnēs arheologi atrada kakla grivnas, kas ir nedabiskas citām radniecīgām ciltīm.
Pleskavas ezera apkārtnē ap b altiem un somugriem izveidojās savdabīga slāvu kultūra. Šeit parādījās gari vaļņa formas uzkalniņi, kas nomainīja grunts apbedījumus. Tos būvēja tikai vietējās austrumu slāvu ciltis un to kaimiņi. Apbedīšanas rituālu attīstības vēsture ļauj speciālistiem tuvāk iepazīties ar pagānu pagātni. Pleskaviešu senči būvēja virszemes guļbūves ar sildītājiem vai māla krāsnīm (pretēji dienvidu paražām par pusbogām). Viņi arī nodarbojās ar zemkopību. Jāpiebilst, ka Pleskavas garie pilskalni izplatījās Polockas Dvinā un Smoļenskas Dņeprā. Viņu reģionos b altu ietekme bija īpaši spēcīga.
Kaimiņu ietekme uz reliģiju unmitoloģija
Tāpat kā daudzas citas Austrumeiropas tautas, austrumu slāvi dzīvoja saskaņā ar patriarhālo cilšu sistēmu. Sakarā ar to viņi radās un uzturēja ģimenes kultu un bēru kultu. Slāvi bija pagāni. Viņu panteona svarīgākie dievi ir Peruna, Mokosh un Veles. Slāvu mitoloģiju ietekmējuši ķelti un irāņi (sarmati, skiti un alani). Šīs paralēles izpaudās dievu tēlos. Tātad Dazhbog ir līdzīgs ķeltu dievībai Dagdai, un Mokosh ir līdzīgs Makha.
Pagānu slāvu un viņu kaimiņu uzskatos bija daudz kopīga. B altu mitoloģijas vēsture atstāja dievu vārdus Perkunas (Perun) un Velnyas (Veles). Pasaules koka motīvs un pūķu klātbūtne (Goriņičas čūska) tuvina slāvu mitoloģiju vācu-skandināvu mitoloģijai. Pēc tam, kad viena kopiena tika sadalīta vairākās ciltīs, uzskati sāka iegūt reģionālas atšķirības. Piemēram, Okas un Volgas iedzīvotājus unikāli ietekmējusi somugru mitoloģija.
Verdzība austrumu slāvu vidū
Saskaņā ar oficiālo versiju agrīno viduslaiku austrumu slāvu vidū verdzība bija plaši izplatīta. Ieslodzītie tika saņemti, kā parasti, karā. Piemēram, tā laika arābu rakstnieki apgalvoja, ka austrumu slāvi karos ar ungāriem paņēmuši daudz vergu (un ungāri savukārt sagūstītos slāvus paņēmuši verdzībā). Šī tauta atradās unikālā stāvoklī. Ungāri pēc izcelsmes ir somugru tautas. Viņi migrēja uz rietumiem un ieņēma teritorijas ap Donavas vidusteci. Tādējādi ungāri atradās tieši starp dienvidiem,Austrumu un rietumu slāvi. Šajā sakarā izcēlās regulāri kari.
Slāvi varēja pārdot vergus Bizantijā, Volgā Bulgārijā vai Khazārijā. Lai gan lielākā daļa no tiem bija karos sagūstīti ārzemnieki, 8. gadsimtā vergi parādījās savu radinieku vidū. Slāvs var nonākt verdzībā nozieguma vai morāles standartu pārkāpuma dēļ.
Citas versijas piekritēji aizstāv savu viedokli, saskaņā ar kuru verdzība kā tāda Krievijā nepastāvēja. Gluži pretēji, vergi tiecās uz šīm zemēm, jo šeit visi tika uzskatīti par brīviem, jo slāvu pagānisms neiesvētīja brīvības trūkumu (atkarību, verdzību) un sociālo nevienlīdzību.
Varangieši un Novgorod
Senās Krievijas valsts prototips radās Novgorodā. To dibināja Ilmeni slovēņi. Līdz 9. gadsimtam to vēsture ir zināma diezgan fragmentāri un vāji. Blakus viņiem dzīvoja varangieši, kurus Rietumeiropas hronikās sauca par vikingiem.
Skandināvijas karaļi periodiski iekaroja Ilmenas slovēņus un piespieda tos maksāt. Novgorodas iedzīvotāji meklēja aizsardzību no ārzemniekiem no citiem kaimiņiem, par ko viņi aicināja savus komandierus valdīt savā valstī. Tā Ruriks ieradās Volhovas krastos. Viņa pēctecis Oļegs iekaroja Kijevu un ielika pamatus Veckrievijas valstij.
