Klasiskie enerģijas avoti jau no paša industrializācijas sākuma bija dabas resursi: nafta, gāze un ogles, ko sadedzināja enerģijas ražošanai. Attīstoties rūpniecībai un citām nozarēm, kā arī saistībā ar neizbēgamo vides krīzi, cilvēce atklāj jaunus enerģijas avotus, kuriem nav tik kaitīgas ietekmes uz vidi, kuri ir enerģētiski izdevīgāki un neprasa enerģijas izsmelšanu. izsmeļami dabas resursi. Kodolenerģija (saukta arī par kodolenerģiju) ir pelnījusi īpašu uzmanību.
Kāda ir tā priekšrocība? Kodolenerģijas pamatā galvenokārt ir urāna kā enerģijas avota un mazākā mērā plutonija izmantošana. Urāna rezerves zemes garozā un pasaules okeānos, kuras var iegūt, izmantojot modernās tehnoloģijas, tiek lēstas uz 108 tonnām. Ar šo daudzumu pietiks vēl tūkstoš gadiem, kas ir nesalīdzināmi ar atlikušajām rezervēm, piemēram, tās pašas naftas. Atomenerģija ar pareizu ekspluatāciju un atkritumu apglabāšanu ir praktiski droša vides situācijai - dažādu kaitīgo vielu emisiju apjoms vidē ir niecīgs. Visbeidzot, kodolenerģija ir efektīva no ekonomiskā viedokļa. Tas viss liecina, ka kodolenerģijas attīstībai ir milzīgsnozīme enerģētikas nozarei kopumā.
Šodien atomelektrostaciju īpatsvars globālajā enerģijas ražošanā ir aptuveni 16%. Kodolenerģija pašlaik attīstās nedaudz lēnāk. Galvenais iemesls tam ir sabiedrībā plaši izplatītais uzskats, ka tas ir bīstami. Pirms dažiem gadiem Japānā notikusī katastrofa un joprojām neaizmirstamā avārija Černobiļas atomelektrostacijā veicina nepatīkama priekšstata par kodolenerģiju veidošanos. Fakts ir tāds, ka šādu katastrofu cēloņi vienmēr ir cilvēka faktors un/vai drošības noteikumu neievērošana. Attiecīgi, rūpīgi ekspluatējot un attīstot drošību atomelektrostacijās, šādu incidentu iespējamība tiek samazināta līdz minimumam.
Citas kodolenerģijas problēmas ietver arī jautājumus par radioaktīvo atkritumu apglabāšanu un nefunkcionējošu atomelektrostaciju likteni. Attiecībā uz atkritumiem to daudzums ir daudz mazāks nekā citās enerģētikas nozarēs. Tiek veikti arī dažādi pētījumi, kuru mērķis ir atrast labāko veidu, kā atbrīvoties no atkritumiem.
Atomenerģijas perspektīvas mūsdienu rūpniecībā tomēr diezgan negatīvas. Neskatoties uz teorētisko priekšrocību, patiesībā izrādījās, ka kodolenerģija nevar pilnībā aizstāt klasiskās nozares. Turklāt savu lomu spēlē sabiedrības neuzticēšanās tai un problēmas ar drošības nodrošināšanu atomelektrostacijās. Lai gan kodolenerģija kā tāda tuvākajā laikā noteikti nepazudīs, uz to diez vai būs lielas cerības un tā vienkārši papildinās klasisko enerģētikas nozari.
