Kardināls Rišeljē dzimis Parīzē 1585. gada 5. septembrī. Viņa tēvs bija viens no tuvākajiem karaļa Henrija III līdzgaitniekiem, Francijas galvenā tiesneša Fransuā du Plessis. Deviņu gadu vecumā zēns tika nosūtīts uz Navarras koledžu, vēlāk viņš mācījās vienā no Parīzes augstskolām. 1606. gadā topošais kardināls Rišeljē saņēma savu pirmo amatu, ieceļot Lukonas bīskapu. Vairākus gadus jaunais priesteris dzīvoja Puatjē, kur atradās viņa diecēze. Tomēr pēc karaļa Henrija IV nāves jauneklis atgriežas Parīzē, lai pievienotos kādai no politiskajām kustībām, kurām viņš simpatizēja. Tas notika 1610. gadā.
Politiskās karjeras sākums
Pavisam drīz viņš galvaspilsētā nodibināja jaunas paziņas, kas lielā mērā veicināja viņa tālāko augšupeju. Svarīgs notikums bija jaunā bīskapa tikšanās ar atraitnes karalienes Marijas de Mediči mīļāko Konsīno Končīni. Itālis novērtēja Rišeljē prāta elastību un izglītību, kļūstot par viņa protežē un aicinot viņu pievienoties tā sauktajai "spāņu" partijai. Ļoti drīz Rišeljē kļuva par vienu no svarīgākajiem reģenta padomniekiem.
Dalība pils intrigās un trimdā
1615. gadā Francijā,svarīgs notikums: jaunais karalis Luijs XIII ir precējies ar Spānijas princesi Austrijas Annu. Rišeljē kļūst par jaunās karalienes biktstēvu. Gadu vēlāk faktiski visas Francijas kronas starptautiskās lietas ir viņa rokās. 1617. gadā pieaugušais karalis nolemj atbrīvoties no Concino Concini. Ar šo uzdevumu uz pēdējo tika nosūtīti slepkavas. Rišeljē ar savu aģentu starpniecību jau iepriekš saņēma ziņas par gaidāmo notikumu. Bet tā vietā, lai mēģinātu novērst slepkavību, jaunais intrigants izdarīja klasisku derību: viņš deva priekšroku mainīt savu patronu pret jaudīgāku. Tomēr aprēķins izrādījās kļūdains. No rīta ieradies karaļa galmā ar apsveikumiem, gaidīto sveicienu vietā viņš saņēma aukstu uzņemšanu un faktiski tika izraidīts no galma uz ilgiem septiņiem gadiem. Vispirms viņš tika aizvests uz Blūzu kopā ar Mariju de Mediči (jaunā karaļa māti), bet vēlāk uz Lūsonu.
Francijas kardināla spožie gadi
1622. gadā Rišeljē tika iesvētīts jaunā baznīcas rangā: tagad viņš ir katoļu kardināls. Un atgriešanās pilī notika jau 1624. gadā. To veicināja Luija XIII samierināšanās ar māti. Tajā pašā laikā kardināls Rišeljē kļūst par de facto pirmo karaļa ministru. Tas bija saistīts ar saasinātajām intrigām valstī, kas draudēja Francijai un jo īpaši Burboniem ar savas suverenitātes zaudēšanu, saskaroties ar Austrijas un Spānijas Habsburgiem. Karalim vienkārši bija vajadzīgs šajos jautājumos pieredzējis cilvēks, kurš spētu normalizēt situāciju augstākajās aprindās.aristokrātija. Tas bija kardināls Rišeljē. Nākamie gadi pirmajam Francijas ministram bija patiesi spoži. Viņa programmas pamatā vienmēr ir bijusi absolūtisma un karaliskās varas nostiprināšana valstī. Un viņš to radīja ļoti produktīvi ar savu rīcību: dumpīgie feodāļi tika sodīti ar nāvi, viņu pilis tika iznīcinātas, aristokrātu dueļi tika aizliegti, hugenotu kustība tika iznīcināta, Magdeburgas pilsētu tiesības tika ierobežotas. Kardināls aktīvi atbalstīja Vācijas protestantu prinčus, kuri iebilda pret Vācijas tautas Svētās Romas impērijas suverēnu un tādējādi vājināja viņa pozīcijas. Trīsdesmito gadu otrajā pusē kara ar Spāniju rezultātā Lotringa un Elzasa atgriezās Francijā. Kardināls Rišeljē nomira 1642. gada decembrī galvaspilsētā.
Francijas ministra mantojums
Viņš atstāja ievērojamas pēdas ne tikai Eiropas politiskajā vēsturē, bet arī pasaules mākslā. Atkārtoti parādījās spēlfilmās, kurās attēlota tā laika Francija, kardināls Rišeljē. Viņa fotogrāfijas un portreti kļuva par vienu no atpazīstamākajām Jaunā laika nozīmīgākajām Eiropas personībām.
