Tuksneši un pustuksneši ir bezūdens, sausi planētas reģioni, kur gadā nokrīt ne vairāk kā 25 cm nokrišņu. Svarīgākais faktors to veidošanā ir vējš. Tomēr ne visos tuksnešos ir karsts laiks, gluži pretēji, daži no tiem tiek uzskatīti par aukstākajiem Zemes reģioniem. Floras un faunas pārstāvji šo teritoriju skarbajiem apstākļiem ir pielāgojušies dažādi.
Kā rodas tuksneši un pustuksneši?
Tuksnešu parādīšanās iemeslu dēļ ir daudz. Piemēram, Atakamas tuksnesī ir maz nokrišņu, jo tas atrodas kalnu pakājē, kas ar savām grēdām to pasargā no lietus.
Ledus tuksneši veidojušies citu iemeslu dēļ. Antarktīdā un Arktikā galvenā sniega masa nokrīt piekrastē, sniega mākoņi praktiski nesasniedz iekšējos reģionus. Nokrišņu līmenis kopumā ir ļoti atšķirīgs, piemēram, uz vienu snigtu var nokrist gada norma. Tādi sniega sanesumiveidojušies simtiem gadu.
Karstie tuksneši izceļas ar visdažādāko reljefu. Tikai daži no tiem ir pilnībā pārklāti ar smiltīm. Lielākajai daļai virsma ir nosēta ar oļiem, akmeņiem un citiem dažādiem akmeņiem. Tuksneši ir gandrīz pilnībā atvērti laikapstākļiem. Spēcīgas vēja brāzmas satver mazu akmeņu šķembas un atsitas pret akmeņiem.
Smilšainos tuksnešos vējš nes smiltis pa apkārtni, veidojot viļņainus nogulumus, ko sauc par kāpām. Visizplatītākais kāpu veids ir kāpas. Dažreiz to augstums var sasniegt 30 metrus. Kāpas var būt līdz 100 metriem augstas un stiepties 100 km garumā.
Temperatūras apstākļi
Tuksnešu un pustuksnešu klimats ir diezgan daudzveidīgs. Dažos reģionos dienas temperatūra var sasniegt 52 oC. Šī parādība ir saistīta ar mākoņu neesamību atmosfērā, tāpēc nekas neglābj virsmu no tiešiem saules stariem. Naktīs temperatūra dramatiski pazeminās, atkal tāpēc, ka trūkst mākoņu, kas varētu aizturēt no virsmas izstarojošo siltumu.
Karstos tuksnešos lietus ir retums, taču reizēm ir stipras lietusgāzes. Pēc lietus ūdens neiesūcas zemē, bet ātri izplūst no virsmas, aizskalojot augsnes daļiņas un oļus sausos kanālos, ko sauc par wadis.
Tuksnešu un pustuksnešu atrašanās vieta
Kontinentos, kas atrodas ziemeļu platuma grādos, ir subtropu un mērenās joslas tuksneši un pustuksneši. Dažreiz sastopami arī tropiskie - indogangetikāzemienēs, Arābijā, Meksikā, ASV dienvidrietumos. Eirāzijā ekstratropu tuksneša reģioni atrodas Kaspijas zemienē, Vidusāzijas un Dienvidkazahu līdzenumos, Vidusāzijas baseinā un Tuvās Āzijas augstienēs. Vidusāzijas tuksneša veidojumiem raksturīgs krasi kontinentāls klimats.
Dienvidu puslodē tuksneši un pustuksneši ir retāk sastopami. Tuksnešu un pustuksnešu veidojumi, piemēram, Namiba, Atakama, tuksneša veidojumi Peru un Venecuēlas piekrastē, Viktorija, Kalahari, Gibsona tuksnesis, Simpsonas, Grančako, Patagonija, Lielais smilšu tuksnesis un Karoo pustuksnesis Āfrikas dienvidrietumos atrodas.
Polārie tuksneši atrodas Eirāzijas gandrīz ledāju reģionu kontinentālajās salās, Kanādas arhipelāga salās, Grenlandes ziemeļos.
Dzīvnieki
Tuksnešu un pustuksnešu dzīvnieki daudzu gadu pastāvēšanas laikā šādos apgabalos ir spējuši pielāgoties skarbajiem klimatiskajiem apstākļiem. No aukstuma un karstuma tie slēpjas pazemes urvos un barojas galvenokārt ar augu pazemes daļām. Faunas pārstāvju vidū ir daudz plēsēju veidu: feneka lapsa, niedru kaķi, pumas, koijoti un pat tīģeri. Tuksnešu un pustuksnešu klimats ir veicinājis to, ka daudziem dzīvniekiem ir lieliski izveidojusies termoregulācijas sistēma. Daži tuksneša iemītnieki var paciest līdz pat trešdaļai sava svara šķidruma zudumu (piemēram, gekoni, kamieļi), un starp bezmugurkaulniekiem ir sugas, kas ūdenī var zaudēt līdz pat divām trešdaļām sava svara.
Ziemeļamerikā un Āzijā ir masarāpuļi, īpaši ķirzakas. Diezgan izplatītas ir arī čūskas: efas, dažādas indīgas čūskas, boas. No lielajiem dzīvniekiem ir saigas, kulāni, kamieļi, rags, Prževaļska zirgs nesen ir pazudis (to joprojām var atrast nebrīvē).
Krievijas tuksnešu un pustuksnešu dzīvnieki ir ļoti dažādi unikāli faunas pārstāvji. Valsts tuksnešaino reģionu apdzīvo smilšakmens zaķi, eži, kulani, dzheyman, indīgas čūskas. Tuksnešos, kas atrodas Krievijas teritorijā, var atrast arī 2 veidu zirnekļus - karakurtu un tarantulu.
Polārais lācis, muskusa vērsis, arktiskā lapsa un dažas putnu sugas dzīvo polārajos tuksnešos.
Veģetācija
Ja runājam par veģetāciju, tad tuksnešos un pustuksnešos sastopami dažādi kaktusi, cietlapu stiebrzāles, psammofītu krūmi, efedras, akācijas, saksas, ziepkoks, dateļpalma, ēdamie ķērpji un citi.
Tuksneši un pustuksneši: augsne
Augsne, kā likums, ir vāji attīstīta, tās sastāvā dominē ūdenī šķīstošie sāļi. Starp augsni veidojošajiem iežiem dominē seni aluviālie un lesveidīgie nogulumi, kurus apstrādā vēji. Pelēkbrūna augsne ir raksturīga paaugstinātām līdzenām vietām. Tuksnešiem raksturīgi arī solončaki, tas ir, augsnes, kurās ir aptuveni 1% viegli šķīstošu sāļu. Papildus tuksnešiem sāls purvi ir sastopami arī stepēs un pustuksnešos. Gruntsūdeņi, kas satur sāļus, sasniedzot augsnes virsmu, nogulsnējas tā augšējā slānī, kā rezultātā augsne sasāļojas.
Pilnīgi dažāda veida augsnes ir raksturīgas tādām klimatiskajām zonām kā subtropu tuksneši un pustuksneši. Šajos reģionos augsnei ir īpaša oranža un ķieģeļu sarkana krāsa. Cēls to nokrāsu dēļ, tas saņēma atbilstošu nosaukumu - sarkanā augsne un dzeltenā augsne. Subtropu zonā Āfrikas ziemeļos un Dienvidamerikā un Ziemeļamerikā ir tuksneši, kur izveidojušās pelēkas augsnes. Dažos tropu tuksneša veidojumos ir izveidojušās sarkandzeltenas augsnes.
Tuksnešu un pustuksnešu dabiskās zonas ir ļoti dažādas ainavas, klimatiskie apstākļi, flora un fauna. Neskatoties uz skarbo un nežēlīgo tuksnešu raksturu, šie reģioni ir kļuvuši par mājvietu daudzām augu un dzīvnieku sugām.
