Vēsture ir zinātne, kas pēta pagātnes cilvēka darbības iezīmes. Tas ļauj noteikt cēloņus notikumiem, kas notika ilgi pirms mums un mūsu dienās. Saistīts ar lielu skaitu sociālo disciplīnu.
Vēsture kā zinātne pastāv jau vismaz 2500 gadus. Tās dibinātājs tiek uzskatīts par grieķu zinātnieku un hronistu Hērodotu. Senatnē šī zinātne tika novērtēta un uzskatīta par "dzīves skolotāju". Senajā Grieķijā viņu patronizēja pati dieviete Klio, kas slavināja cilvēkus un dievus.
Vēsture nav tikai paziņojums par to, kas notika pirms simtiem un tūkstošiem gadu. Tas nav pat tikai pagātnē notikušo procesu un notikumu izpēte. Patiesībā tās mērķis ir arvien dziļāks. Tas neļauj apzinātiem cilvēkiem aizmirst pagātni, bet visas šīs zināšanas ir pielietojamas tagadnē un nākotnē. Šī ir seno gudrību, kā arī socioloģijas, militāro lietu un daudz ko citu zināšanu krātuve. Aizmirst pagātni nozīmē aizmirst savu kultūru, mantojumu. Tāpat nevajadzētu aizmirst kādreiz pieļautās kļūdas, lai tās neatkārtotos tagadnē un nākotnē.
Vārds "vēsture" tiek tulkots kā "izmeklēšana". Tā ir ļoti piemērota definīcija,
aizgūts no grieķu valodas. Vēsture kā zinātne pēta notikušo notikumu cēloņus, kā arī to sekas. Bet šī definīcija joprojām neatspoguļo visu būtību. Šī termina otro nozīmi var uztvert kā "stāstu par pagātnē notikušo".
Vēsture kā zinātne piedzīvoja jaunu uzplaukumu Renesansē. Jo īpaši filozofe Krug beidzot noteica savu vietu mācību sistēmā. Nedaudz vēlāk to izlaboja franču domātājs Navīls. Viņš visas zinātnes sadalīja trīs grupās, no kurām vienu nosauca par “Vēsturi”; tajā bija jāiekļauj botānika, zooloģija, astronomija, kā arī pati vēsture kā zinātne par cilvēces pagātni un mantojumu. Laika gaitā šajā klasifikācijā ir veiktas dažas izmaiņas.
Vēsture kā zinātne ir specifiska, tai nepieciešami fakti, tiem pievienoti datumi, notikumu hronoloģija. Tomēr tas ir cieši saistīts ar lielu skaitu citu disciplīnu. Protams, starp pēdējiem bija psiholoģija. Pagājušajā un aizpērnajā gadsimtā tika izstrādātas teorijas par valstu un tautu attīstību, ņemot vērā "sociālo apziņu" un citas līdzīgas parādības. Arī pazīstamais Zigmunds Freids piedalījās šādās doktrīnās. Šo pētījumu rezultātā parādījās jauns termins - psihovēsture. Zinātne, kas izteikta ar šo koncepciju, bija pētīt indivīdu darbību motivāciju pagātnē.
Vēsture ir saistīta ar politiku. Tāpēc to var interpretēt neobjektīvi, dažus notikumus izpušķojot un krāsojot, bet citus rūpīgi pieklusinot. Diemžēl tādāspretējā gadījumā visa tā vērtība tiek izlīdzināta.
Vēsturei kā zinātnei ir četras galvenās funkcijas: kognitīvā, ideoloģiskā, izglītojošā un praktiskā. Pirmais sniedz informāciju par notikumiem un laikmetiem. Ideoloģiskā funkcija ietver pagātnes notikumu izpratni. Praktiskā būtība ir izprast dažus objektīvus vēstures procesus, "mācīties no citu kļūdām" un atturēties no subjektīviem lēmumiem. Izglītojošā funkcija ietver patriotisma, morāles, kā arī apziņas un pienākuma pret sabiedrību veidošanos.
