Brīdis, kad dzimtbūšana tika atcelta, pamatoti tiek uzskatīts par pagrieziena punktu Krievijas vēsturē. Neskatoties uz notiekošo reformu pakāpeniskumu, tās kļuva par būtisku stimulu valsts attīstībā. Šis datums nav veltīgs, ņemot vērā tik svarīgumu. Ikvienam, kurš sevi uzskata par izglītotu un izglītotu cilvēku, jāatceras, kurā gadā Krievijā tika atcelta dzimtbūšana. Galu galā, ja nebūtu 1861. gada 19. februārī parakstītā Manifesta, kas atbrīvoja zemniekus, mēs šodien dzīvotu pavisam citā stāvoklī.
Verdzība Krievijā bija sava veida verdzība, kas attiecās tikai uz lauku iedzīvotājiem. Šī feodālā iekārta nelokāmi turējās valstī, kas tiecās kļūt par kapitālistisku, un būtiski kavēja tās attīstību. Tas kļuva īpaši acīmredzams pēc Krimas kara zaudējuma 1856. gadā. Pēc daudzu vēsturnieku domām, sakāves sekas nebija katastrofālas. Bet tie skaidri parādīja tehnisko atpalicību, impērijas ekonomisko neveiksmi un politiskās krīzes apjomu, kas draudēja pārvērsties revolūcijā.zemnieki.
Kas atcēla dzimtbūšanu? Protams, zem Manifesta bija tajā laikā valdošā cara Aleksandra II paraksts. Taču steiga, ar kādu lēmums tika pieņemts, liecina par šo pasākumu nepieciešamību. Pats Aleksandrs atzina: kavēšanās draudēja ar to, ka "zemnieki būtu atbrīvojušies".
Jāatzīmē, ka jautājums par reformu nepieciešamību lauksaimniecībā tika atkārtoti aktualizēts jau 1800. gadu sākumā. Īpaši neatlaidīgi šajā jautājumā bija liberāli noskaņotās muižniecības daļas. Taču atbilde uz šiem aicinājumiem bija tikai nesteidzīga "zemnieku jautājuma izpēte", kas aptvēra carisma nevēlēšanos šķirties no ierastajiem pamatiem. Bet plaši izplatītā ekspluatācijas pastiprināšanās izraisīja zemnieku neapmierinātību un daudzus gadījumus, kad viņi bēga no zemes īpašniekiem. Tajā pašā laikā jaunattīstības rūpniecībai pilsētās bija nepieciešami strādnieki. Bija vajadzīgs arī rūpniecības preču tirgus, un plaši izplatītā naturālā ekonomika neļāva tam paplašināties. Revolucionārās demokrātiskās idejas N. G. Černiševskis un N. A. Dobroļubova, slepeno biedrību darbība.
Cars un viņa padomnieki, atceļot dzimtbūšanu, izrādīja politisko tālredzību, spējot rast kompromisa risinājumu. No vienas puses, zemnieki saņēma personīgo brīvību un pilsoniskās tiesības, kaut arī tika pārkāptas. Revolūcijas draudi tika aizkavēti uz ievērojamu laiku. Krievija atkal saņēma pasaules atzinību kā progresīva valsts ar saprātīgu valdību. No otras puses, Aleksandram II izdevās notiekošajās reformās ņemt vērā saimnieku intereses un padarīt tās valstij izdevīgas.
Pretēji izglītotu muižnieku viedoklim, kuri analizēja Eiropas pieredzi salīdzinājumā ar Krievijas realitāti un prezentēja neskaitāmus projektus turpmākajām reformām, zemnieki saņēma personīgo brīvību bez zemes. Piešķirtie zemes gabali, kas viņiem tika nodoti lietošanā, palika zemes īpašnieku īpašumā līdz pilnīgai izpirkšanai. Uz šo laiku zemnieks izrādījās “uz laiku uzlikts” un bija spiests pildīt visus iepriekšējos pienākumus. Rezultātā brīvība kļuva tikai par skaistu vārdu, un “lauku iedzīvotāju” stāvoklis palika ārkārtīgi grūts kā iepriekš. Faktiski, kad dzimtbūšana tika atcelta, viena atkarības forma no zemes īpašnieka tika aizstāta ar citu, dažos gadījumos vēl apgrūtinošāku.
Drīz valsts sāka maksāt jaunajiem "īpašniekiem" piešķirtās zemes izmaksas, faktiski nodrošinot aizdevumu ar 6% gadā uz 49 gadiem. Pateicoties šim "tikumīgajam darbam" par zemi, kuras patiesā vērtība bija aptuveni 500 miljoni rubļu, valsts kase saņēma aptuveni 3 miljardus
Reformu nosacījumi nebija piemēroti pat uzņēmīgākajiem zemniekiem. Galu galā īpašumtiesības uz zemēm pārgāja nevis katram zemniekam konkrēti, bet gan sabiedrībai, kas palīdzēja atrisināt daudzas finansiālas problēmas, bet kļuva par šķērsli uzņēmīgajam. Piemēram, nodokļus un izpirkšanas maksājumus veica zemnieki visā pasaulē. Rezultātā man bija jāmaksā par šiem biedriemkopienas, kuras dažādu iemeslu dēļ pašas to nevarēja izdarīt.
Šīs un daudzas citas nianses noveda pie tā, ka visā Krievijā, sākot ar 1861. gada martu, kad dzimtbūšana tika atcelta, sāka uzliesmot zemnieku nemieri. To skaits provincēs mērāms tūkstošos, tikai nozīmīgākie bija ap 160. Taču "jauno pugačevismu" gaidošo bailes nepiepildījās, un līdz tā gada rudenim nemieri norima.
Lēmumam par dzimtbūšanas atcelšanu bija milzīga loma kapitālisma un rūpniecības attīstībā Krievijā. Šai reformai sekoja citas, tostarp tiesu sistēma, kas lielā mērā noņēma pretrunu asumu. Taču pārmērīgais pārmaiņu kompromiss un Narodnaja Volja ideju ietekmes nepārprotama nenovērtēšana izraisīja bumbas sprādzienu, kas 1881. gada 1. martā nogalināja Aleksandru II, un revolūcijas, kas 20. gadsimta sākumā apgrieza valsti kājām gaisā.
