Elektronisko shēmu barošanai dažādiem mērķiem nepieciešams pastāvīgs sprieguma avots. Parastā mājsaimniecības tīklā strāva ir mainīga, tās frekvence vairumā gadījumu ir 50 Hz. Sprieguma izmaiņu grafika forma ir sinusoīds ar periodu 0,02 sekundes, savukārt viens puscikls ir pozitīvs attiecībā pret neitrālu, otrs ir negatīvs. Lai atrisinātu problēmu, pārveidojot to nemainīgā vērtībā, tiek izmantoti maiņstrāvas taisngrieži. Tiem ir dažādi dizaini, un to dizains var atšķirties.
Lai saprastu, kā darbojas vienkāršākais pusviļņu taisngriezis, vispirms ir jāsaprot elektriskās vadītspējas būtība. Strāva ir lādētu daļiņu virzīta kustība, kurām var būt pretēja polaritāte, tās parasti tiek sadalītas elektronos un caurumos, pretējā gadījumā tie ir donori un akceptori, kuru vadītspēja ir attiecīgi "n" un "p". Ja materiālu ar n-vadītspēju savieno ar citu, p-veida, tad pie to robežas veidojas tā sauktais p-n savienojums, kas ierobežo lādētu daļiņu kustību vienā virzienā. Šis atklājums ļāva izmantot pusvadītāju tehnoloģiju,aizstājot lielāko daļu cauruļu elektronikas ar to.
Pusviļņu taisngriezis pamatā satur diode, ierīci ar vienu p-n pāreju. Maiņspriegums ķēdes ieejā satur tikai pusi no tā izejā, tas, kas atbilst taisngrieža diodes ieslēgšanas virzienam. Perioda otrā daļa, kurai ir pretējs virziens, vienkārši nepāriet un tiek “nogriezta”.
Shēmā parādīts vienfāzes taisngriezis, ko visbiežāk izmanto vienkāršās sadzīves tehnikā un paredzēts sadzīves vajadzībām. Rūpnieciskajā vidē bieži tiek izmantots trīsfāžu tīkls, tāpēc maiņstrāvas-līdzstrāvas pārveidošanas shēmas var būt sarežģītākas. Turklāt, kā likums, ķēdē ir iekļauti drošinātāji un filtri. Pie ķēdes ieejas var ieslēgt pazeminošo transformatoru vai citu maiņstrāvas avotu. Taisngriežu diodes atšķiras pēc saviem parametriem, no kuriem galvenais ir strāvas daudzums, kuram diode ir paredzēta.
Pusviļņa taisngriežam ir ievērojams trūkums salīdzinājumā ar pilna viļņa taisngriezi. Spriegums pēc iztaisnošanas nav burtiski nemainīgs, tas pulsē no maksimālās vērtības līdz nullei grafika pussinusa formā un tam ir nulles vērtība intervālā starp impulsiem. Šo nevienmērīgo padevi parasti kompensē ar diezgan lielas vērtības izlīdzināšanas kondensatoru (dažreiz mērot tūkstošosmicrofarads), kas paredzēti spriegumam, kas nav mazāks par to, kas rodas ķēdes izejā, kā likums, ar rezervi. Šāds pasākums arī nenodrošina ideālu grafika vienmērīgumu, bet ievērojami samazinās noviržu lielums no iestatītās vērtības, kas ļauj izmantot pusviļņu taisngriezi, lai darbinātu vienkāršas shēmas, kurām nav nepieciešama augsta sprieguma stabilitāte.
Sarežģītākos gadījumos tiek izmantotas pilna viļņa taisnošanas shēmas ar sekojošu stabilizāciju.
