Fundamentālās zinātnes (vai "tīrās") jēdziens ietver eksperimentālus pētījumus, lai atrastu jaunas patiesības un pārbaudītu hipotēzes. Tās uzdevums ir padziļināti pētīt teorētiskās zināšanas par apkārtējās pasaules uzbūvi. Piemēri: matemātika, bioloģija, ķīmija, fizika, datorzinātnes. Lietišķā zinātne izgudro un pilnveido ierīces, metodes un procesus, lai tie nestu vislielāko labumu (piemēram, kļūtu ātrāki, lēnāki, vieglāki, efektīvāki, lētāki, izturīgāki utt.). Piemēri: medicīna, selektīvā zinātne, arheoloģija, ekonomiskā informātika.
Zinātnes finansējums
Pētījumi tiek atbalstīti ar ārējām dotācijām. Šobrīd lielas valsts aģentūras arvien vairāk iestājas par balvu piešķiršanu lietišķajiem projektiem. Pati zināšanu apguve prasa finansiālus ieguldījumus fundamentālās zinātnes attīstībā, taču mūsdienās tas netiek uzskatīts par piemērotu, jo tas nedod praktisku labumu šeit un tagad.
Fundamentālo pētījumu praktiskie ieguvumi
Bija izcilu pionieru klasiskais darbs no Galileo līdz Linusam Paulingamtīri tīra zinātne. Tagad šādi pētījumi tiek uzskatīti par smieklīgiem un cilvēcei bezjēdzīgiem (piemēram, kas notiek, ja dzīvu dzīvnieku šūnās tiek ievadīti veseli hloroplasti, kas izolēti no augu šūnām?).
Šis uzskats ir ļoti tuvredzīgs, jo tas ignorē faktu, ka progress ir daļa no daudzu zinātnieku nepārtrauktiem eksperimentiem. Gandrīz visas jaunās ierīces vai praktiskās lietošanas objekti iet kopīgu attīstības ceļu. Gala rezultāts lietišķajā zinātnē var rasties vairākas desmitgades pēc sākotnējā atklājuma fundamentālajā zinātnē. Tādējādi bezjēdzīgi sākotnējie tīro zinātņu atklājumi kļūst noderīgi un svarīgi, radot turpmākus atklājumus lietišķajā zinātnē un tehnoloģijā.
Visas turpmākās attīstības pamats ar lietišķo zināšanu palīdzību ir atklāta zinātnes fundamentālo problēmu izpēte. Piemērs ir tranzistors. Kad to pirmo reizi izveidoja Džons Bārdīns, tas tika uzskatīts tikai par "laboratorijas eksponātu", kam nebija iespējas praktiski izmantot. Neviens neparedzēja tā iespējamo revolucionāro nozīmi daudzajām elektroniskajām ierīcēm un datoriem mūsdienu pasaulē.
Kā tiek noteikta izpēte?
Ideālā zinātnes un dzīves pasaulē profesionāli zinātnieki un doktori izlemtu, ko pētīt un kā veikt nepieciešamos eksperimentus. Reālajā pasaulē zinātnieki strādā tikai pie tā, ko atbalsta ārpasaule.pētniecības finansējumu. Šī vajadzība tos ierobežo, jo dotāciju pretendenti vienmēr rūpīgi pārbauda publicētos paziņojumus par to, kādām tēmām un jomām valdības aģentūras pašlaik ir vērstas. Tādējādi tiem ir liela ietekme uz to, kāda veida pētījumi tiks veikti. Grantu ierēdņi var diskrēti virzīt zinātniekus viņu izvēlētajos virzienos un gādāt, lai noteiktām tēmām tiktu pievērsta lielāka uzmanība. Situācija ir līdzīga lielākajai daļai rūpniecības pētnieku, jo viņiem vajadzētu strādāt tikai pie jautājumiem, kas ir svarīgi viņu komerciālajam darba devējam.
Nevienmērīgas zinātnes attīstības iemesli
Valdības uzraudzība pār zinātniskiem pētījumiem ir problēma, jo finansēšanas aģentūras arvien vairāk atbalsta lietišķās zinātnes projektus. Daļēji tas ir saistīts ar saprotamu vēlmi panākt progresu praktisku interešu jomā (piemēram, enerģētika, degviela, veselības aprūpe, militārā nozare) un parādīt nodokļu maksātāju sabiedrībai, ka tās atbalsts pētniecībai rada noderīgas jaunas tehnoloģijas ar praktiskiem ieguvumiem. Finansējošās organizācijas diemžēl nesaprot, ka zinātnes dalījums fundamentālajā un lietišķajā ir diezgan patvaļīgs, pētījumi pamatjomā gandrīz vienmēr ir pamats tālākai zinātnieku un inženieru attīstībai. Samazinātas investīcijas tīrā zinātnē vēlāk noved pieproduktivitātes samazināšanās lietojumprogrammā. Tādējādi pastāv raksturīgs konflikts starp fundamentālās zinātnes un lietišķās zinātnes finansējumu.
Lietišķās zinātnes finansējuma dominēšanas ietekme
Lietišķās zinātnes prioritāte pār tīro zinātni, lai iegūtu ārējos finansiālos bonusus, neizbēgami rada negatīvas sekas progresam. Pirmkārt, tas samazina fundamentālo pētījumu atbalstam izveidoto līdzekļu apjomu. Otrkārt, tas ir pretrunā ar vispārzināmo faktu, ka gandrīz visi svarīgie sasniegumi un inženiertehniskie sasniegumi nāk no tīrās zinātnes agrīnajiem atklājumiem. Treškārt, visi pētījumi ar zemāku finansējuma prioritāti fundamentālajā zinātnē un lietišķajā zinātnē kļūst mazāk pētīti. Ceturtkārt, vairuma jaunu ideju, jaunu koncepciju, izrāvienu un jaunu zinātnes virzienu avots ir individuālais eksperimentētājs. Lietišķajiem pētījumiem ir tendence samazināt radošo brīvību, kas veicina pētnieku grupu veidošanos un to zinātnieku skaita samazināšanos, kuri strādā kā individuāli pētnieki.
Alternatīvas fundamentālo zinātņu finansēšanā
Nelielus īstermiņa pētījumus bieži var atbalstīt privāti fondi vai kolektīvais finansējums (kolektīvais finansēšanas veids, kura pamatā ir brīvprātīgas iemaksas). Dažās iestādēs ir programmas, kas piedāvā nelielu finansiālo atbalstu viena darba gada laikā. Šīs iespējas ir īpaši vērtīgaszinātnieki, kuri vēlas veikt eksperimentus. Gadījumos, kad atbalstam ir nepieciešami ievērojami šo mehānismu izdevumi, nepietiek ar nelieliem pētījumiem, ir jāsaņem standarta pētniecības grants no ārējām organizācijām.
Ne vienmēr ir publiski zināms, taču vairākas organizācijas konkursa kārtībā piedāvā ievērojamas naudas balvas (piemēram, drošu lidaparātu projektēšana, efektīvas sistēmas izstrāde barības proteīnu ražošanai no aļģēm īpašās iekštelpu vai āra fermās, praktiskas un lētas elektriskās automašīnas būvēšana). Šādi projekti ir cieši saistīti ar fundamentālo zinātni un lietišķo zinātni, lai gan tie var būt saistīti ar jebkuriem materiāliem un virzieniem, ko izmantos zinātnieks-izgudrotājs. Konkursa balvas ir retrospektīvas, tas nozīmē, ka tās tiek piešķirtas pēc izpētes un inženierijas pabeigšanas, kas ir pretējs standarta valsts pētniecības dotācijām, ar kurām tiek apbalvoti plānotie potenciālie pētniecības darbi, pirms tas pat ir noticis.
Retrospektīvās pētniecības stipendijas var atrast arī dažās citās valstīs notiekošajās atbalsta programmās. Viņi atbalsta savus pētniekus universitātēs un institūtos, regulāri piešķirot tiem darbības naudas līdzekļus. Šie fondi nodrošina palīdzību nepieciešamo izdevumu segšanai, piemēram, maģistrantiem, pētniecisko materiālu iegādei, neparedzētām pētniecības izmaksām (piemēram, bojāta laboratorijas instrumenta remontam), ceļošanai uz zinātnisku sanāksmi vaiuz darbinieka laboratoriju utt.
Atbalsts fundamentālajiem pētījumiem
Lai samazinātu atbalstu fundamentālajiem pētījumiem, ir jāatrod alternatīvi finansējuma avoti. Ne vienmēr tiek atzīts, ka konvencionālie pētniecības granti ļauj izmantot piešķirtos līdzekļus zinātniskiem pētījumiem, ja tie ir saistīti ar galveno lietišķās zinātnes tēmu un neprasa ļoti lielas naudas summas. Šos blakus projektus bieži dēvē par izmēģinājuma pētījumiem, jo tie var sniegt pietiekami daudz datu, lai tos iekļautu atsevišķā pētniecības dotācijas priekšlikumā.
Fundamentālās un lietišķās zinātnes vērtība
Tagad valsts atbalsts grantu veidā tīriem pētījumiem samazinās, savukārt lietišķā pētniecība pieaug. Tomēr fundamentālās zināšanas pašas par sevi vienmēr būs svarīgas un ir pamats turpmākai attīstībai. Fundamentālā zinātne un lietišķā zinātne ir vienlīdz vērtīgas sabiedrībai.
Šobrīd tīrai zinātnei nepieciešams vairāk iedrošinājuma. Zinātniekiem jācenšas izstrādāt un izmantot papildinošus vai netradicionālus līdzekļus, lai viņi varētu veikt nepieciešamos fundamentālos pētījumus zinātnes un visas sabiedrības dzīves virzīšanai uz priekšu. Pašreizējā nelabvēlīgā ietekme ir jāpārtrauc, jo tā apdraud nākotnes zinātnisko atklājumu izredzes.
