Atšķirībā no sava tēva, apvienotās franku karalistes pēdējā valdnieka Luija Dievbijīgā jaunākais dēls saņēma disonējošu segvārdu. Tomēr Kārlis Plikais iekļuva vēstures annālēs kā pēdējais aktīvais Karolingu dinastijas valdnieks.
Mantojuma dalīšana
819. gadā Luiss Dievbijīgais otro reizi apprecējās ar jauno skaistuli Džūditu no ietekmīgās Velfu ģimenes. Pēc četriem gadiem piedzima viņu dēls Kārlis. Viņa dzimšanas fakts nozīmēja, ka tēvam bija jāpārdala karaliskās īpašums, daļu piešķirot jaunākajam dēlam. Šāds notikumu pavērsiens, protams, neiepriecināja vecākos brāļus.
833. gadā sakarā ar baronu nodevību, kuri pārgāja nemiernieku dēlu pusē, Luiss, Judīte un jaunais Čārlzs tika ieslodzīti uz vairākiem mēnešiem. Pēc tēva nāves dēli sadalīja viņa īpašumus. Un, ja Luiss un Čārlzs gribēja paturēt saņemtās zemes neskartas, tad Lotērs, neapmierinoties ar Romas imperatora titulu, vēlējās saņemt visu sava tēva mantojumu.
841-842. Čārlzs Plikais un Luiss, apvienojuši savus spēkus, vairākkārt cīnījās ar Lotēras armiju. Beigās brāļi panāca vienošanos parpar Franku valsts sadalīšanu vienādās daļās, kas tika izdarīts 843. gadā Verdūnā.
Normaņi ir Dieva posts
Kārlza Plikā valdīšanas laiku raksturo pastāvīgi normāņu reidi. Sākot ar 856. gadu, viņu uzbrukumi kļūst arvien apņēmīgāki. Abatijas un baznīcas, kur glabājās pilsētu dārgumi un kronis, pagānu normāņu acīs bija vispievilcīgākais laupījums. Garīdznieki uzskatīja savu iebrukumu par Dieva sodu un lūdza ķēniņu iestāties par baznīcu.
Neveiklā franku kavalērija nespēja efektīvi pretoties ienaidniekam, kas prata ātri manevrēt un tikpat ātri pārvietoties pa ūdeni. Viduslaiku hronisti sašutuši rakstīja, ka feodāļi nesteidzas cīnīties par tautu un baznīcu un bieži vien vienkārši bēga no kaujas lauka.
Kārlis Plikais un vikingi ir skumja lappuse Francijas vēsturē. Karalim vairākkārt nācās maksāt milzīgas summas, ko pieprasīja citplanētiešu normaņu vadoņi. Tomēr šai aizsardzības taktikai bija tikai īslaicīgi panākumi. Pēc kāda laika vikingi atkal atgriezās. Turklāt laika gaitā viņi sāka ieņemt teritorijas un apmesties franku zemēs.
Karalis no Dieva žēlastības
845. gadā, tikai divus gadus pēc tam, kad Kārlis Plikais saņēma savu daļu no mantojuma saskaņā ar Verdenas līgumu, normāņi aplenka Parīzi. Jaunajam karalim izdevās izveidot armiju, lai gan ne visi vasaļi atsaucās viņa aicinājumam.
Tomēr viņa pūles bija veltīgas. Franki aizbēga, Parīze krita, un viņam tuvākie ieteica Čārlzam samaksātizpirkuma maksa par normāņiem. Tā nebija pēdējā izmaksa, un tā nebija pēdējā reize, kad vasaļi iemeta savu karali kaujas laukā.
Neskatoties uz to visu, sākot ar 860. gadu, Čārlzs aktīvi darbojās, lai atbrīvotu karalisti no normaņiem. Paralēli viņam bija jānomierina stūrgalvīgie baroni, apliecinot savu varu, un jācīnās par kaimiņvalstu kroņiem.
Kā Rietumfranku karalistes valdnieks laikā no 848. līdz 875. gadam viņš tika kronēts vēl četras reizes, tādējādi kļūstot par Akvitānijas, Itālijas, Provansas un Lotringas monarhu. Par Kārļa Plikā valdīšanas apogeju var uzskatīt 875. gadu, kad pāvests Jānis VIII viņu pasludināja par Rietumu imperatoru.
Un tomēr savas dzīves beigās viņš zaudēja kontroli pār to impērijas daļu, ko mantojis no sava tēva. Lai gan Čārlzs pielika lielas pūles un reizēm izcīnīja uzvaras, viņam nekad neizdevās kļūt par suverēnu valdnieku savās jomās.
Kārlza Plikā meita
Karalis bija precējies divas reizes. No 13 bērniem lielākā daļa nomira sava tēva dzīves laikā. Vārīgais un slimais dēls Ludovičs Zaika vēlāk mantoja Rietumfrancijas karalistes troni. Saglabājusies arī informācija par Čārlza vecāko meitu no Džūditas pirmās laulības. Šie dati ir nepilnīgi, bet tomēr sniedz priekšstatu par paražām, kas valdīja viduslaiku monarhu ģimenēs.
Jūdita, Čārlza Plikā meita, nodzīvoja tikai 26 gadus, jo viņai izdevās apprecēties trīs reizes. Princeses pirmais dzīvesbiedrs 856. gadā bija Veseksas karalis Etelvilfs. Faktiski tēvs piespieda savu meitu, kurai tobrīd bija 12 gadi, precēties ar vīrieti, kas ir trīs reizes vecāks par viņu. Divus gadus vēlāk Æthelwulf nomira unJudīte apprecējās ar viņa dēlu un mantinieku Etelbaldu pēc mēneša.
Tomēr baznīca drīz vien anulēja pamātes un padēla laulību. Džūdita atgriezās Francijā un pēc sava tēva pavēles tika turēta Senlisas pilsētas abatijā, kamēr viņš meklēja viņai princeses cienīgu sērkociņu.
Tomēr Kārļa Plikā plānus iznīcināja Flandrijas grāfs Boduins I. Viņš nolaupīja Judīti no klostera un, bēgot no karaļa vajāšanām, aizbēga ar viņu uz Romu. Pāvests Nikolajs I atcēla ekskomunikāciju jaunam pārim, kurš apprecējās 863. gada beigās. Kārlim Plikajam bija jāpieņem, jāatdod znotam atņemtās zemes un ar viņa palīdzību jāorganizē ziemeļu robežu aizsardzība. karaļvalsts no normaņu uzbrukuma.
Imperatora gals
877. gada sākumā pāvests Jānis lūdza Kārli steigties aizstāvēt Romu no arābu iebrukuma Itālijā. Pusmūža, nomāktais un novājinātais imperators nevarēja atteikties pildīt savu pienākumu. Taču pirms tam bija jāsamaksā vēl viena izpirkuma maksa normaņiem apmaiņā pret to, ka viņi pamet Sēnas ieleju. Karalis pieprasīja no lielajiem zemes īpašniekiem 5000 mārciņu sudraba, par ko viņi neapmierināja.
Pirms došanās uz Itāliju Čārlzs Plikais karaliskajā villā Kjerzi pulcēja asambleju - Karolingu laikmeta likumdošanas iestādi. Uz to ieradās garīgā un laicīgā muižniecība no visas valsts: grāfi, bīskapi, abati. Taču atbalsta vietā viņi nosodīja karali par to, ka impērijas lietās viņš iznīcināja Frankiju, viņa iedzimto īpašumu.
Itālijas kampaņa bija katastrofa. Tā gada rudenī Kārlim nācās steigā atkāpties, tomēr tālu viņš netika. Imperators, kuru pameta tuvākie, nomira 877. gada 6. oktobrī vienkāršā būdā 54 gadu vecumā. Kamēr pūstošais Kārļa Plikā līķis tika vests mājās darvotā, ādā ietītā mucā, Frenkijā jau bija sākusies cīņa par tukšo troni.
