Čūskas ir dzīvnieki ar garu, šauru un lokanu ķermeni. Viņiem nav kāju, ķepu, roku, spārnu vai spuru. Ir tikai galva, ķermenis un aste. Bet vai čūskai ir skelets? Noskaidrosim, kā darbojas šo rāpuļu ķermenis.
Čūsku iezīmes
Čūskas pieder pie rāpuļu šķiras, plakanšūnu kārtas. Viņi dzīvo visā pasaulē, izņemot Antarktīdu, Jaunzēlandi, Īriju un dažas Klusā okeāna salas. Viņi arī nav sastopami aiz polārā loka un dod priekšroku siltiem tropiem. Šie dzīvnieki var dzīvot ūdenī, tuksnesī, akmeņainos kalnos un blīvos mežos.
Čūsku ķermenis ir iegarens un, atkarībā no sugas, garums no vairākiem centimetriem līdz 7-8 metriem. Viņu ādu klāj zvīņas, kuru forma un atrašanās vieta nav vienāda un ir sugas iezīme.
Tiem nav kustīgu plakstiņu, ārējās vai vidusauss. Viņi slikti dzird, bet lieliski atšķir vibrācijas. Viņu ķermenis ir ļoti jutīgs pret vibrācijām, un, tā kā tas bieži vien ir tiešā saskarē ar zemi, dzīvnieki jūt pat nelielu zemes garozas satricinājumu.
Redze nav labi attīstīta visām čūskām. Viņiem tas galvenokārt vajadzīgs, lai atšķirtu kustību. Sliktākais, ka pazemē dzīvojošo sugu pārstāvji sk. Īpaši termiskās redzes receptori palīdz čūskām atpazīt laupījumu. Tie atrodas viņu sejas daļā zem acīm (pitonam, odzēm) vai zem nāsīm.
Vai čūskai ir skelets?
Čūskas ir plēsēji. Viņu barība ir ļoti daudzveidīga: mazie grauzēji, putni, olas, kukaiņi, abinieki, zivis, vēžveidīgie. Lielas čūskas var iekost pat leopardu vai mežacūku. Viņi parasti norij savu laupījumu veselu, velkot to kā zeķes. No malas var šķist, ka viņiem nav pilnīgi nekādu kaulu un ķermenis sastāv tikai no muskuļiem.
Lai saprastu, vai čūskām ir skelets, pietiek atsaukties uz to klasifikāciju. Bioloģijā tie jau sen ir identificēti kā mugurkaulnieki, kas nozīmē, ka vismaz šī skeleta daļa tajos atrodas. Kopā ar ķirzakām, iguānām, bruņurupučiem, krokodiliem tie pieder pie rāpuļiem (rāpuļiem), veidojot starpposma saikni starp abiniekiem un putniem.
Čūskas skeleta uzbūvei ir dažas līdzības, taču tā daudzējādā ziņā atšķiras no citiem klases pārstāvjiem. Atšķirībā no abiniekiem, rāpuļiem ir piecas mugurkaula daļas (dzemdes kakla, stumbra, jostas, krustu un astes).
Dzemdes kakla rajons sastāv no 7-10 kustīgi savienotiem skriemeļiem, kas ļauj ne tikai pacelt un nolaist, bet arī pagriezt galvu. Ķermenim parasti ir 16-25 skriemeļi, no kuriem katrs ir piestiprināts pie ribu pāra. Astes skriemeļu (līdz 40) izmērs samazinās virzienā uz astes galu.
Rāpuļu galvaskauss ir vairāk pārkaulojies un cietāks nekā abiniekiem. Tās aksiālās un viscerālās sadaļaspieaugušie aug kopā. Lielākajai daļai pārstāvju ir krūšu kauls, iegurnis un divas ekstremitāšu jostas.
Čūskas skelets ar parakstiem
Galvenā čūsku atšķirīgā iezīme ir priekšējo un aizmugurējo ekstremitāšu trūkums. Viņi pārvietojas, rāpojot pa zemi, pilnībā paļaujoties uz visu ķermeni. Dažu sugu struktūrā, piemēram, pitoniem un boa, ir sastopami ekstremitāšu rudimenti nelielu procesu veidā.
Citām čūskām skelets sastāv no galvaskausa, rumpja, astes un ribām. Ķermeņa daļa ir ievērojami izstiepta un satur daudz vairāk "detaļu" nekā citiem rāpuļiem. Tātad viņiem ir no 140 līdz 450 skriemeļiem. Tie ir savienoti viens ar otru ar saitēm un veido ļoti elastīgu struktūru, kas ļauj dzīvniekam saliekties visos virzienos.
Čūskas skeletā pilnībā nav krūšu kaula. No katra skriemeļa no abām pusēm stiepjas ribas, kas nav savienotas viena ar otru. Tas ļauj vairākas reizes palielināt ķermeņa apjomu, norijot lielu ēdienu.
Skriemeļus un ribas savieno elastīgi muskuļi, ar kuru palīdzību čūska spēj pacelt ķermeni pat vertikāli. Stumbra apakšējā daļā ribas pakāpeniski tiek saīsinātas, bet astes daļā to nav vispār.
Galvaskauss
Visās čūskās smadzeņu kastes kauli ir savienoti kustīgi. Apakšžokļa locītavu, surangu un leņķiskie kauli ir sapludināti viens ar otru, savienoti ar zobainu ar kustīgu locītavu. Apakšžoklis ir piestiprināts pie augšējās saites, kas ir ļoti elastīga, lai norītu lielus dzīvniekus.
Stam pašam mērķim pats apakšžoklis sastāv no diviem kauliem, kurus savā starpā savieno tikai saite, bet ne kauls. Ēšanas procesā čūska pārmaiņus kustina kreiso un labo daļu, iespiežot barību iekšā.
Čūskas galvaskausam ir unikāla struktūra. Ja mugurkaula un ribu izskats ir raksturīgs visai apakškārtai, tad galvaskauss atklāj konkrētas sugas pazīmes. Piemēram, klaburčūskai galvas skeletam ir trīsstūra forma. Pitoniem galva ir iegarena ovāla formā un nedaudz saplacināta, un kauli ir daudz platāki nekā klaburčūskai.
Zobi
Zobi ir arī sugas vai ģints pazīme. To forma un skaits ir atkarīgs no dzīvnieka dzīvesveida. Čūskām tās nav vajadzīgas, lai košļātu, bet lai iekostu, notvertu un turētu laupījumu.
Dzīvnieki norij barību, bet ne vienmēr gaida, kad tā nomirs. Lai upuris neizkļūtu, zobi čūskas mutē ir leņķī un vērsti uz iekšu. Šis mehānisms atgādina zivju āķi un ļauj stingri iekost laupījumā.
Čūskas zobi ir plāni, asi un tiek iedalīti trīs veidos: konstriktori jeb cietie, rievoti vai rievoti, dobi vai cauruļveida. Pirmie parasti ir sastopami neindīgās sugās. Tie ir īsi un daudz. Uz augšējā žokļa tie ir izvietoti divās rindās, bet uz apakšējā žokļa - vienā.
Rautie zobi atrodas augšējā žokļa galā. Tie ir garāki nekā cietie un ir aprīkoti ar caurumu, caur kuru iekļūst inde. Tie ir ļoti līdzīgi cauruļveida zobiem. Viņi arīnepieciešams indes injicēt. Tie ir fiksēti (ar pastāvīgu stāvokli) vai erektīvi (bīstamības gadījumā izvelciet no žokļa rievas).
Čūsku inde
Liels skaits čūsku ir indīgas. Viņiem ir vajadzīgs tik bīstams instruments ne tik daudz aizsardzībai, cik cietušā imobilizācijai. Parasti mutē skaidri izceļas divi gari indīgi zobi, bet dažām sugām tie ir paslēpti mutes dziļumos.
Indi ražo īpaši dziedzeri, kas atrodas pie tempļa. Caur kanāliem tie ir savienoti ar dobiem vai reljefiem zobiem un tiek aktivizēti īstajā laikā. Atsevišķi klaburčūsku un ožu pārstāvji var noņemt savus "dzēlienus".
Cilvēkiem visbīstamākās ir Taipan ģints čūskas. Tie ir izplatīti Austrālijā un Jaungvinejā. Pirms vakcīnas atrašanas viņu indes mirstības līmenis bija 90%.
