Jebkura kontinenta ģeogrāfijas izpēte sākas ar sauszemes galējo punktu noteikšanu. Un Ziemeļamerika nav izņēmums. Vienmēr ir četri no tiem - ziemeļu, dienvidu, rietumu un austrumu. Šī kontinenta galējais ziemeļu punkts ir Mērčisona rags. Apsveriet tās ģeogrāfisko atrašanās vietu, dabu un to, kāpēc to ir tik interesanti pētīt.
Mazliet vēstures
Pats rags teritoriāli pieder Kanādas Arktiskajai daļai un 250 km garumā stiepjas Kanādas Arktiskā arhipelāga dzīlēs. Būdama Butijas pussalas ziemeļu daļa. Iepriekš šo pussalu sauca par Butia Felix, par godu ekspedīcijas sponsoram, alus darītājam no Londonas. Vēlāk nosaukums tika saīsināts.
Pašu pussalu 1829. gadā atklāja Džons Ross. Un Murčisona ragu atklāja franču pētnieks Josevs Renē Meršisons. Viņš vadīja vienu no 39 ekspedīcijām, kas devās meklēt izdzīvojušo Džona Franklina apkalpi, kurš 1845. gadā pazuda Arktikā. Atklātajam zemes gabalam tika dots pētnieka vārds.
Apraksts
Ja jautājat kādam, kurš jauEs redzēju Mērčisona ragu, īsi un kodolīgi raksturojot, tas izrādīsies apmēram šāds - salns, neskarts un kristāla auksts ūdens.
Pati pussala ir kalnu plato masīvs, kas paceļas aptuveni 500 metrus virs jūras līmeņa, un piekrastes zona ir līdzenumi. Vienīgā apdzīvotā vieta šajā zemes daļā ir Talloyoak, kurā dzīvo tikai 809 (2006. gada dati).
Līdz ragam var nokļūt ar lidmašīnu, Talloyoak lidosta atrodas vienu kilometru no ciemata. Vasaras beigās 2-3 nedēļu laikā tur var nokļūt arī pa ūdeni. Bet cauri pussalu uz zemesragu nav ceļu maršrutu.
Atrašanās vieta
Atrodoties Kanādas Kitikmeotas reģionā, Mērčisona ragā, 73° Z. sh. un 95°W ir ne tikai kontinentālās daļas ekstrēmākais ziemeļu punkts, bet arī viens no ekstrēmākajiem punktiem uz visas Zemes. Mērčisona rags ir Boothia pussalas ziemeļu daļa, kas atrodas uz dienvidiem no Somerseta salas. Bello šaurums, kas ir tikai 2000 metru plats, atdala abus zemes gabalus. Rags izvirzās 250 km dziļumā Kanādas Arktikas arhipelāgā un ir tā sastāvdaļa.
Kopš 17. gadsimta sākuma ziemeļu magnētiskais zemes pols atrodas zem Arktikas Kanādas ledus. 1831. gadā viņš atradās Butijas pussalā, aptuveni 64 km attālumā no zemesraga. Kopš tā laika magnētiskais pols ir pastāvīgi mainījis atrašanās vietu un ir ievērojami novirzījies uz Taimiras pussalu.
Daba
Tā kā zeme atrodas tālu ziemeļos, tad daba uz tāsraksturīga arktiskajām zemēm, galvenokārt arktiskajam tuksnesim, ko aizstāj tundras veģetācija. Zeme, ko ierobežo mūžīgais sasalums, nevar radīt neko citu kā tikai ķērpjus, sūnas, viengadīgās zāles un krūmus (kopā apmēram 340 sugas). Lai gan veģetācija ir diezgan reta, tā joprojām spēj pabarot lemmingus un polāros zaķus, kurus savukārt izmanto kā barību arktiskās lapsas un citi mazie plēsēji.
Šeit var sastapt arī polārledus saimnieku – polārlāci. Bet viņš šeit ir tikai viesis, nevis pastāvīgais iedzīvotājs. Garām pamet zemesrags un karibu, kam seko vilki.
Ja paveicas, piekrastes ūdeņos var redzēt vaļus, roņus un bārdainos roņus, sekojot siļķu, mencu, moivu un citu ziemeļu zivju sugu bariem.
Putnu pasaule Ragā ir daudzveidīgāka: irbe un pūce, pūkne, dažādas ūdensputnu sugas, kaijas un Kaira.
Purvi un ledus ezeri klāj visu Boothia pussalas teritoriju, un Mērčisona rags fotoattēlā izskatās kā drūma un neauglīga teritorija. Taču šis iespaids ir maldīgs, tā īpašais šarms slēpjas tajā, ka, stāvot krastā, saproti, ka esi uz zemes malas. Tālāk - tikai mūžīgais sasalums, ledus un salas, vienmēr klātas ar sniegu. Un tad - Ziemeļpols, kas vēl ir 2013 kilometru attālumā.
