Dinozauru laikmets ir sen pagājis, un milzīgas ķirzakas var atrast tikai muzejos un kinoteātros. Daži floras un faunas pārstāvji no tāliem vēsturiskiem laikiem ir saglabājušies līdz mūsdienām. Tās sauc par relikvijām.
Relikvijas
Pirms miljoniem gadu mūsu pasaule izskatījās pavisam savādāk. Kopš tā laika augi un dzīvnieki ir būtiski mainījušies. Relikvijas sauc par savvaļas dzīvnieku pārstāvjiem, kuri nav zaudējuši daudz no saiknes ar tāliem senčiem. Tiem ir vairākas pazīmes, kas tika konstatētas sen izmirušajos augos un dzīvniekos, un tie neizskatās pēc mūsdienu sugām.
Dzīvnieku vai augu relikviju bieži var saukt par dzīvu fosiliju. Nezināšanas dēļ tie bieži tiek saistīti ar dinozauru pastāvēšanas periodu. Tomēr dinozauru laikmets ilga no triasa perioda (pirms 225 miljoniem gadu) līdz krīta periodam (pirms 65 miljoniem gadu), savukārt relikvijas var piederēt vēlākiem periodiem.
Pats termins parādījās 1885. gadā, pateicoties Oskaram Pešelam, antropologam un ģeologam no Vācijas. Relikvijas dažreiz sauc ne tikai par dzīvām būtnēm, bet arī par ainavām un minerāliem. Piemēram, tipiskā Sibīrijas tundras-stepju ainava tiek uzskatīta par relikviju. Tas pastāvēja mamutu, vilnas degunradžu, tūres laikos, tāpēc to bieži sauc par mamutuprērijas.
Klasifikācija
Relikvijas tiek iedalītas grupās atkarībā no laikmeta, kurā to suga sāka pastāvēt. Tie var būt terciāri vai kvartāri. Neogēni jeb terciārie ir sugas, kas ir saglabājušas savas īpašības vismaz kopš pliocēna perioda. Tajos ietilpst Kolhīdas kastanis, vīgriezes, mellenes, ziema, buksuss.
Atdalīšana notiek arī atkarībā no klimatiskajiem apstākļiem. Ir ledāju relikvijas. Viņi dzīvo uz zemes kopš ledus laikmeta un ir sastopami alās, klintīs un sfagnu purvos. Parastā odze ir tipisks ledus relikts, tāpat kā odze un dažas spāres. Starp augiem ir pundurbērzs, mellenes un dzērvenes.
Ir arī citas klasifikācijas, kas atdala relikvijas pēc augu veidojumiem (formācijas), kā arī pēc ģeomorfoloģiskajiem apstākļiem, kādos tās dzīvoja (edaphic). Pētījumi palīdz noteikt, kā ir mainījies klimats to dzīvotnēs, kādas izmaiņas ir notikušas augsnē, ūdenī utt.
Relikvijas dzīvnieki
Mūsu laikos dzīvojošu dzīvo fosiliju piemērus var viegli iegūt. Lielākā daļa no tām ir paleoendēmiskas. Viņu dzīvotne nav pārāk plaša un pietiekami izolēta, kas ļāva viņiem saglabāt daudzas funkcijas nemainīgas.
Neizpētītas daudzas mūsu planētas daļas liecina, ka nav zināmas visas aizvēsturiskās sugas. Piemēram, relikts dzīvnieka koelakants attēlo koelakantu atdalījumu,par kuru jau sen tika uzskatīts, ka tas ir izmiris. 1938. gadā Dienvidāfrikas muzeja kurators nejauši atklāja zivi starp zvejnieku lomu. Izrādījās, ka šī ir vienīgā daivu zivju suga, kas saglabājusies līdz mūsdienām.
Dzīvās fosilijas ir labi zināmi krokodili. Šis relikvijas dzīvnieks uz planētas dzīvoja jau pirms 85 miljoniem gadu, lai gan viņu senči krokodilomorfi parādījās apmēram pirms 250 miljoniem gadu. To izmēri sasniedza 15 metrus garu. Lielākā daļa seno sugu izmira pirms kainozoja.
Kokodilu parastās dzīvotnes kopš senatnes gandrīz nav mainījušās. Tāpēc daļēji ūdens rāpuļiem nebija jāpielāgojas jauniem apstākļiem, un viņiem izdevās saglabāt savu izskatu tādu, kāds tas bija pirms miljoniem gadu.
Relikvijas dzīvnieki: saraksts
Tālāk ir sniegts aptuvens mūsdienu relikviju saraksts, kas mīt dažādās mūsu Zemes daļās.
| Sugas vai kārtas nosaukums | Habitat | Izskata gadi |
| Lungfish | Āfrika, Austrālija, Dienvidamerika | 419, 2 milj. n. |
| Gvatara | Jaunzēlande | 95 milj. n. |
| siltzivs | Ziemeļamerika | 250 milj. n. |
| Purpura varde | Indija (Rietumu geti) | 134 milj. n. |
| Hortatal | Dienvidaustrumāzija, Ziemeļamerikas Atlantijas okeāna piekraste | - |
| krokodili | Dienvidamerika, Centrālamerika, Āfrika, Dienvidaustrumāzija, Austrālija | 85 milj. n. |
| Laosas klinšu žurka | Dienvidaustrumāzija, Laosa | 44 milj. n. |
| Coelacanth | Indijas okeāns | Vairāk nekā 65 miljoni litru. n. |
| Vienreizēja caurlaide | Jaungvineja, Austrālija, Tasmānija | 217-160 milj. n. |
| Lingula | Eiropa, Dienvidaustrumāzija, Ziemeļamerika | 500 milj. n. |
Secinājums
Relikvijas ir dzīvnieki, augi, sēnes, ainavas un pat minerāli, kas nav mainījušies vai ir maz mainījušies kopš to sugas parādīšanās. Mūsdienu pasaulē ir diezgan liels skaits dzīvo fosiliju, kas parādījās pirms vairākiem miljoniem gadu.
Šo sugu saglabāšanu veicināja stabilie klimatiskie apstākļi, kā arī izolācija. Kas zina, varbūt viņu saraksts ir daudz plašāks par to, kas šobrīd ir zināms cilvēcei.
