Līdz 19. gadsimta beigām dzimtbūvju skaits Krievijā sasniedza ceturtdaļmiljonu cilvēku. Viņus sauca par dzimtcilvēkiem vai privātīpašniekiem zemniekiem, kurus piešķīra zemes īpašniekiem vai baznīcai. Dzimtniecība ar likumu nodibināja cilvēku īpašumtiesības zemes īpašniekiem.
Likumdošanas ierobežojumi
Kategorija izveidojās 16. gadsimta beigās un atkarībā no dienesta izpildes formas sadalīja zemniekus pagalmos, nodevās un korvijā. Privātīpašniekiem zemniekiem bija aizliegts atstāt fiksētos zemes gabalus. Tie, kas uzdrošinājās bēgt, tika atdoti zemes īpašniekam. Dzimtniecība bija iedzimta: bērni, kas dzimuši šādās ģimenēs, kļuva par saimnieka īpašumu. Zemes īpašumtiesības piederēja zemes īpašniekam, zemniekiem nebija tiesību pārdot vai pirkt piešķīrumu.
Gurmniecības attīstība
Līdz 15. gadsimta beigām zemnieki varēja mainīt saimnieku. Ivana III valdīšanas laikā izdotais 1497. gada Sudebņiks ierobežoja zemnieku pārvietošanās tiesības. Serfi, kas nespēj izbēgt no saimniekaJurģu dienu, viņi varētu spert šo soli atsevišķos gados - "rezervētās vasaras". 16. gadsimta beigās Ivans Bargais ar dekrētu atņēma viņiem šo iespēju. Ivana Bargā pēcteča Borisa Godunova valdīšanas laikā 1590. gadā zemnieku pārejas tiesības tika atceltas.
Fjodors Svētais, pēdējais Rurikoviča Maskavas nodaļas pārstāvis, zemes īpašniekiem ieviesa tiesības meklēt un atdot bēgļus zemniekus uz pieciem gadiem (“mācību vasaras”). Laika posmā no 16. gadsimta beigām līdz 17. gadsimta vidum ar vairākiem dekrētiem termiņš tika pagarināts līdz 15 gadiem. 1649. gadā Alekseja Mihailoviča valdīšanas laikā Zemsky Sobor pieņēma likumu kodeksu "Katedrāles kodekss". Jaunie tiesību akti atcēla "nodarbību vasaru" un izsludināja izmeklēšanu uz nenoteiktu laiku.
Pētera I "nodokļu reforma" beidzot piesaistīja zemniekus zemei. No 18.gadsimta vidus muižnieki saņēma tiesības izsūtīt zemniekus uz Sibīriju, uz katorgajiem darbiem, dot viņus par iesauktajiem. Aizliegums iesniegt lūgumus pret zemes īpašniekiem imperatoram atraisīja viņu rokas.
Īpašnieku nesodāmība
Iedzimtie bija atkarīgi no saimnieka, viņš tos iznīcināja no dzimšanas līdz nāvei. Privātīpašnieku zemnieku statuss un īpašniekam ar likumu piešķirtās īpašuma tiesības radīja nepanesamus dzīves apstākļus. Saimnieku nesodāmība sakņojas likumā noteiktajā aizliegumā sūdzēties valdniekam.
Krievijā 16.-19. gadsimtā uzplauka korupcija, petīcijas netika dotas. Zemniekiem, kas uzdrošinājās sūdzēties, klājās grūti: par to uzreiz uzzināja zemes īpašnieki. Vienīgais zemes īpašnieka sodīšanas gadījums bija D. N. S altykovas lieta. Katrīna II, uzzinājusi par "s altičihas" zvērībām, iesniedza lietu tiesā. zemes īpašnieksatņemts no dižciltīgās pakāpes un uz mūžu ieslodzīts klostera cietumā.
Griempniecības atcelšana
Mēģinājumu atcelt dzimtbūšanu veica Aleksandrs I, 1803. gadā izdodot "Dekrētu par brīvajiem arājiem". Dekrēts atļāva atbrīvot zemniekus ar nosacījumu par zemes piešķīruma izpirkšanu. Dekrēta izpilde bija pretrunā ar zemes īpašnieku nevēlēšanos šķirties no sava īpašuma. Gandrīz pusgadsimtu kopš Aleksandra I valdīšanas brīvību saņēma tikai 0,5% privātīpašumā esošo zemnieku.
Krimas karš (1853-1856) prasīja Krievijas bruņoto spēku nostiprināšanu. Valdība izsauca miliciju. Krievijas zaudējumi pārsniedza ienaidnieku valstu (Osmaņu impērijas, Anglijas, Francijas un Sardīnijas) zaudējumus.
Privātīpašumā esošie zemnieki, kuri pārdzīvoja karu, gaidīja pateicību no imperatora dzimtbūšanas atcelšanas veidā. Tas nenotika. Zemnieku sacelšanās vilnis pārņēma visu Krieviju. 19. gadsimta notikumi lika cara valdībai apsvērt dzimtbūšanas atcelšanu. Reformu, kas likvidēja zemnieku privātīpašumu, Aleksandrs II veica 1861. gadā
