Alabastrs ir minerāls un mūsdienās diezgan izplatīts būvmateriāls. Bet kas ir šī viela? Kāda ir alabastra ķīmiskā formula? Tūlīt ir vērts teikt, ka kā alabastru var saprast uzreiz divas vielas: kalcija karbonātu un kalcija sulfātu. Mēģināsim noteikt abas šīs alabastra pasugas.
Kalcija karbonāts
Šajā gadījumā alabastra formula ir kalcija karbonāts (CaCO3), kas ir krīta un marmora sastāvdaļa. Tā senie ēģiptieši sauca šo minerālu un aktīvi to ieguva. No tā tika izgatavoti grezni sarkofāgi un citi kulta priekšmeti. Bībelē pat ir atsauces uz to, viņi to sauc par "austrumu alabastru".
Šī minerāla plānie slāņi ir pietiekami caurspīdīgi, lai iestiklotu logus. Tas tika izmantots viduslaiku Itālijā un tiek izmantots pat mūsdienās. Tiesa, karsējot tas zaudē caurspīdīgumu.
Šodien kalcīta alabastru iegūst kaļķakmens alās, piemēram, marmoru. To izmanto vāžu, figūriņu, griestu lampu un citu dekoratīvo elementu izgatavošanai.
Kalcija sulfāts
Mūsdienās vārds "alabastrs" pēc noklusējuma nozīmē ģipsi vai tā ražošanas izejvielas. Formulaalabastrs šajā gadījumā būs kalcija sulfāta dihidrāts (CaSO4 × 2H2O). Šāds minerāls tiek iegūts gandrīz visā pasaulē: Itālijā, Francijā, ASV, Vācijā, Anglijā, Krievijā.
Kad alabastrs tiek kalcinēts krāsnī, tas zaudē gandrīz visu ūdeni un kļūst par ģipsi. Savukārt šis ir arī ļoti noderīgs materiāls. Viena no tās atšķirīgajām īpašībām ir ugunsizturība, tāpēc to izmanto, lai aizsargātu pret atklātu liesmu un augstu temperatūru. To izmanto arī skaņas izolācijai.
Ģipsis, saberzts smalkā pulverī, pievienojot tam ūdeni, atkal kļūst divūdens un ātri sastingst cietā klintī. Šis ģipša īpašums ir pazīstams daudziem. Sakarā ar to to izmanto šuvju un plaisu blīvēšanai, sienu apdarei. Tiesa, bieži vien lietošanas ērtībai to sajauc ar cementa maisījumiem. Tas ļauj pielāgot cietā materiāla īpašības.
Kāda ir atšķirība?
Neskatoties uz to atšķirīgo formulu, alabastri izskatās ļoti līdzīgi. Bet to īpašības ir ļoti atšķirīgas. Analizēsim šīs atšķirības sīkāk. Karbonāta alabastra formula nesatur mitrumu. Tas padara tā struktūru blīvāku, un līdz ar to pats minerāls kļūst cietāks salīdzinājumā ar ģipša alabastru. Termiskā apstrāde ļauj ģipša alabastram palielināt tā izturību, kā arī dažas citas īpašības. Karbonāta alabastrs ir diezgan stabils ar temperatūras svārstībām.
Ir arī atšķirības blīvumā. Kalcija sulfāta alabastrs ir nedaudz mazāk blīvs: 2,3 g/cm3 pret 2,6 g/cm3 ykarbonāts. Ir vērts pieminēt par mitruma izturību. Ģipsis, ilgstoši saskaroties ar ūdeni, sāk drūpēt, bet tā līdzinieks marmors var ilgstoši izturēt mitrumu, nemainot tā īpašības.
