Viduslaiki (jeb "tumšie laiki") bija pagrieziena punkts Eiropas vēsturē. Pats termins savu nosaukumu ieguvis tāpēc, ka šis periods bija starpposms starp senatni un renesansi.
Viduslaiki sākās pēc Rietumromas impērijas sabrukuma. Gotu un huņu ciltis nolīdzināja seno pilsētu ar zemi un izveidoja jaunu valdību. Sākotnēji barbaru sistēma atgādināja cilšu kopienu, kuru vadīja vecāko padome. Taču ļoti drīz valdības groži nonāca atsevišķu vadītāju rokās, kuri pārspēja savus kolēģus gan spēka, gan viltības ziņā.
Eiropa viduslaikos kļuva par vairuma moderno valstu šūpuli. Tās veidojušās pēc teritoriālā principa un atgādinājušas senās pilsētvalstis. Izņēmums bija politiskā sistēma. Noteikta novada vadītājs uzcēla pili, pie kuras atradās novada centrālais ciems. Valdnieks nodrošināja iedzīvotāju aizsardzību un drošību.
Ne visi varēja atļauties dzīvot pilsētā, tāpēc ciemati tika būvēti daudz biežāk. Arī ciema iedzīvotāji centās pēc drošības un maksāja par to nodokļus sava kunga labā.
Tā sauktās feodālās sistēmas veidošanās iezīmējās agrīnajos viduslaikos. Un tad sākas asiņainā iekarošanas vēsture. Daži kungi pārspēja citus ar ieroču kvalitāti un armijas lielumu. Tas viņiem ļāva pārņemt kontroli pār vājākiem pretiniekiem. Visveiksmīgākie kļuva par karaļiem, pārējie kļuva par vasaļiem.
Valstu veidošanās nevarēja iztikt bez spēcīgas idejas, kurai vajadzēja apvienot izkaisītās ciltis. 12.-13.gadsimtā monarhi sāka aktīvi veicināt kristīgās baznīcas pozīciju nostiprināšanu. Nepilnu simts gadu laikā katolicisms kļuva par vienīgo reliģiju viduslaiku Eiropā. Tā cietoksnis līdz šai dienai joprojām ir Vatikāns. Bet, ja tagad pāvests ir publiska persona, kas sludina mieru un saticību, tad pirms 600 gadiem toreizējie svētā vārda sludinātāji aiz Svētā kapa propagandēja krusta karu idejas (kuras bija 3).
Visveiksmīgākais ir Anglijas karaļa Ričarda Lauvassirds sasniegums, kurš iekaroja Jeruzalemi. Bet krustnešu alkatība noveda pie tā, ka patiesās vērtības tika izdzēstas no viņu goda kodeksa. Tas ietekmēja ne tikai attieksmi pret pienākumu, bet arī morāli. Kas savukārt ļāva lielajam arābu vadonim (Saladinam) pilnībā sakaut franču un angļu bruņinieku korpusu. Atguvuši pilsētu, uzvarētāji to nomazgāja ar tīru ūdeni un nokaisīja ar rožu ziedlapiņām.
Viduslaiki bija nozīmīgi ne tikai iekarojumiem, bet arī zinātnes sasniegumiem. Baznīca neveicināja iedzīvotāju vispārējo izglītību, bet tomērbija zinātnieki, kuri aktīvi strādāja pie savu ideju attīstības. Viņu vidū ir Galileo Galilejs, kurš paziņoja, ka zeme ir apaļa, kā dēļ viņu sadedzināja svētā inkvizīcija, un, protams, slavenais Leonardo da Vinči, kura izgudrojumi ir aktuāli arī mūsdienās.
Viduslaiku vēsture ir interesanta un var daudz ko iemācīt. Bruņniecības romāni būtu noderīgi jauniešiem ar viņu degradētajiem priekšstatiem par godu, cieņu, mīlestību un draudzību. Valdnieku kļūdas, kas aplūkotas pēc mūsdienu valstu modeļiem, palīdzētu uzlabot ekonomisko situāciju, un mūsdienu Eskulapijam būtu jāmācās no tā laika zinātnieku nesavtības.
