Katastrofa, kas notika 1986. gada aprīlī Černobiļas atomelektrostacijā, prasīja veselu virkni ārkārtas pasākumu, lai novērstu radiācijas izplatīšanos līdz maksimālajam attālumam un nodarītu kaitējumu lielam skaitam cilvēku. Cilvēku veikto darbu pamatoti var pielīdzināt varonīgajiem, un viņi paši uzzināja par briesmām, kas viņus karājas daudz vēlāk. Černobiļas atomelektrostacijas sarkofāgs, kas uzstādīts virs neveiksmīgā ceturtā energobloka, kļuva par visu glābēju drosmes simbolu.
Tā laika niecīgās ziņas vēstīja, ka virs Černobiļas atomelektrostacijas ceturtā reaktora, kur notika avārija, tika uzstādīta speciāla nojume, kas ietver dažādas būves, kuru galvenais mērķis ir aizsargāt vidi no jonizējošā starojuma. Gandrīz uzreiz parastie glābēji un vadītāji sāka saukt šo patversmi tikai par Černobiļas atomelektrostacijas sarkofāgu.
Tā laika fotoattēli un dokumenti liecina, ka darbi tika veikti praktiskivisu diennakti tajās bija iesaistīti desmitiem tūkstošu strādnieku. Pirmajā posmā tika izveidots jaudīgs dzelzsbetona žogs, kas pasargāja ceturto energobloku no apkārtnes. Tad viss, kas bija palicis patversmē, ieskaitot radioaktīvo atkritumu kastes, tika aprakts zem betona šķīduma. Kas attiecas uz jumtu, vispirms pāri sienām tika uzvilktas 27 metāla caurules, uz kurām tika uzliktas gofrētā kartona loksnes. Visas šīs darbības tika veiktas ar piesārņotās augsnes aizvākšanu un šķembu izvešanu. Černobiļas atomelektrostacijas sarkofāgs bija gatavs.
Pagājuši vairāk nekā divdesmit pieci gadi kopš patversmes pieņemšanas tehniskajā komisijā. Visu šo laiku šī būve tika rūpīgi uzraudzīta, kuras laikā tika novērtēts ne tikai radiācijas līmenis, bet arī konstrukcijas izturība. Neraugoties uz pasaules sabiedrības vislielāko uzmanību, 2013. gada februārī Černobiļas atomelektrostacijas sarkofāgs neizturēja spiedienu, ko uz to radīja spēcīga sniega sega, un daļēji sabruka. Tūlīt visos pasaules plašsaziņas līdzekļos parādījās ziņas par reāliem radiācijas piesārņojuma draudiem ievērojamā Eiropas daļā.
Tomēr gandrīz nekavējoties Ukrainas inženieri, uzraugot ceturtā spēka agregāta patvērumu, noliedza informāciju par iespējamu apdraudējumu. Pēc viņu teiktā, būtiska konstrukcijas daļa palikusi neskarta, un jumts iebrucis virs mašīntelpas, kur radiācijas līmenis nepārsniedza pieļaujamās vērtības. Lai kā arī būtu, sākās runas par nepieciešamību būvēt jaunuČernobiļas atomelektrostacijas sarkofāgs, lai līdz minimumam samazinātu visas reālās un iespējamās briesmas.
Principā darbi pie jaunas patversmes būvniecības sākās jau pirms dažiem gadiem, taču tie notiek ārkārtīgi lēni, jo trūkst finansējuma un augstās prasības atsevišķām darbībām. Šobrīd darba temps ir audzis, jo kļuva zināms, ka vecā sarkofāga mūžs nepārsniedz trīsdesmit gadus. Tāpēc jaunajam dizainam jābūt gatavam līdz 2016. gadam.
Černobiļas atomelektrostacijas sarkofāgs ir kļuvis par īstu pieminekli to cilvēku drosmei, kuri bija iesaistīti avārijas seku likvidēšanā, taču pat visuzticamākās konstrukcijas ir jānomaina.
