Stepes odzei ir plašs biotops. Tas ir izplatīts visās Eiropas valstīs, kur ir meža stepes, Ukrainā to var atrast Melnajā jūrā un Krimā, bet Krievijā - stepju un mežstepju Eiropas daļā, Ziemeļkaukāza pakājē.. Šī čūska dzīvo arī Āzijā: Kazahstānā, Dienvidsibīrijā, Altajajā. Taču aktīvās zemes uzaršanas dēļ šīs rāpuļu sugas skaits ir manāmi samazinājies, un Eiropas valstīs dzīvnieks atrodas Bernes konvencijas aizsardzībā. Ukrainā un Krievijā rāpulis ir iekļauts valsts Sarkanajās grāmatās.
Stepes odze ir diezgan raksturīgs dzīvnieks, kuru ir grūti sajaukt ar čūsku vai neindīgu čūsku. Rāpuļa izmērs ir no 55 līdz 63 centimetriem, mātītes ir lielākas par tēviņiem. Šī suga no citām čūskām atšķiras ar zināmu purna malu pacēlumu, kas tai piešķir "smīnēšanas" izskatu. Sānos zvīņas krāsotas pelēkbrūnos toņos, aizmugure iršķiltavas ar izteiktu zigzaga joslu, kas stiepjas gar grēdu. Uz pieres ir arī tumšs raksts. Vēders ir gaišs, ar pelēkiem plankumiem.
No ziemas miega šie rāpuļi mostas atkarībā no klimatiskajiem apstākļiem, kad temperatūra nav zemāka par septiņiem grādiem pēc Celsija. Un aprīlī vai maijā viņiem ir pārošanās sezona. Pavasarī un rudenī čūska no savas slēptuves iznāk tikai diennakts siltākajā laikā, vasarā to var redzēt rīta un vakara stundās. Ko ēd šīs sugas čūskas? Mazie grauzēji, cāļi, bet galvenais uzturs ir kukaiņi, galvenokārt tauku siseņi. Tāpēc dzīvnieks tiek uzskatīts par noderīgu lauksaimniecībai. Rāpuļi un ķirzakas nenoniecina. Savukārt rāpulis kalpo par barību vanagiem, pūcēm un citiem plēsīgajiem putniem. Viņu aprij arī lielāka ķirzakas čūska.
Stepes odze ir dzīvdzemdēta. Augustā mātīte ienes vienā metienā no trim līdz desmit pūķiem. Jaundzimušie sver apmēram 4 gramus ar ķermeņa garumu 11-13 centimetrus. Mazās odzes sasniedz pubertāti tikai trešajā dzīves gadā, kad izaug līdz 27-30 centimetriem. Nepilngadīgie diezgan bieži, pieaugušie retāk, maina ādu. Lai to izdarītu, čūskas iekāpj spraugā un sāk berzēties pret akmeņiem, līdz pie lūpām parādās plaisas. Pēc tam indivīds izrāpjas no ādas, it kā no vecās zeķes.
Krievijas stepju dzīvnieki, tostarp čūskas, lielākoties nav bīstami. Bet odzes šajā ziņā ir izņēmums. Tomēr baumas par viņu indes bīstamību ir nedaudz pārspīlētas. Sastapšanās ar šo čūsku var būt nāvējošamazam dzīvniekam, piemēram, sunim, bet ne cilvēkiem. Tās kodums ir diezgan sāpīgs. Tās vietā strauji attīstās tūska, kas izplatās tālu aiz skartās pēdas. Var veidoties hemorāģiskie pūslīši un pat nekrotiskās zonas. Sakostajam cilvēkam ir reibonis, paātrināta sirdsdarbība, miegainība, slikta dūša un pazemināta vispārējā ķermeņa temperatūra.
Ja tevi vai tavu pavadoni sakoda stepes odze, nepieciešams pēc iespējas ātrāk sniegt pirmo palīdzību cietušajam. Lai to izdarītu, aptiniet ķermeņa zonu virs koduma ar žņaugu savītu audumu. Būtībā čūskas iedzeļ kājā (dažkārt rokā, kad cilvēks nejauši, meklējot sēnes vai ogas, uzduras dzīvniekam). Žņaugs jāpieliek stingri, lai novērstu inficēto asiņu aizplūšanu. Pēc tam caur odzes zobu atstātajām brūcēm izspiediet saindētās asinis. Pēc tam pacients joprojām ir jānogādā pie ārsta - lai izvairītos no komplikācijām un alerģiskām reakcijām. Serums "Anti-gyrza" ir sevi labi pierādījis.
