Zemes dabiskie pavadoņi (pareizi - daudzskaitlī) ir nodarbinājuši zinātniekus vairākus gadsimtus. 19. gadsimta un 20. gadsimta pirmās puses astronomi mēģināja atrast Mēness pavadoņus. Tomēr laiku pa laikam viņu pieņēmumi un pat pārliecinoši pierādījumi izrādījās kļūdaini. Mūsdienās visi no skolas laikiem zina, ka vienīgais dabiskais Zemes pavadonis ir Mēness kosmiskais ķermenis. Arī daudzi citi kandidāti interesē astronomus, jo tie nav fiktīvi, bet gan reāli objekti, kuriem kļūdaini tika piešķirts mūsu planētas pastāvīgā pavadoņa statuss.
Automašīna
Franču astronoms Frederiks Petits ir labi pazīstams daudziem cilvēkiem, kuriem patīk pētīt debess ķermeņus. 19. gadsimta vidū viņš bija Tulūzas observatorijas direktors. Mūsdienās Petits vislabāk pazīstams kā teorijas piekritējs, ka Mēness nav vienīgais dabiskais Zemes pavadonis, bet gan viens no vairākiem. Pēc astronomes domām, viņas pavadoņu lomatuvojās ugunsbumbas (lieli un diezgan spilgti meteori). Satelītu kandidāti riņķoja ap planētu eliptiskā orbītā. Visslavenākā ir uguns bumba, ko Petits novēroja 1846. gadā. Apkopojot savus un citu zinātnieku datus par objektu, astronoms secināja, ka ķermenis griežas ar periodu 2 stundas 45 minūtes, ar perigeju 11,4 km attālumā un apogeju 3570 km attālumā.
Neskatoties uz to, ka Frederika Petita mērījumus un aprēķinus apstiprināja daži astronomi, viņa pieņēmums drīz tika atspēkots. 1851. gadā Urbeins Le Verjē sniedza pierādījumus, ka Tulūzas zinātnieka teorija ir nepareiza.
Jauni minējumi
Petits nebija vienīgais astronoms, kurš mēģināja atspēkot ierasto gudrību par to, cik daudz dabisko pavadoņu ir Zemei. Viņa kolēģis šajā jautājumā bija zinātnieks no Hamburgas, Dr Georg W altemat. 1898. gadā viņš paziņoja par mazo satelītu sistēmas atklāšanu. Viens no tiem, pēc zinātnieka aprēķiniem, atradās nedaudz vairāk kā miljona kilometru attālumā no Zemes un veica vienu apgriezienu 119 dienās. Hipotētiskā pavadoņa diametrs bija 700 km.
W altemath paredzēja, ka 1898. gada februārī otrais mēness pāries Saules disku, un tas būs pierādījums pētnieka pareizībai. Satelītu patiešām pamanīja astronomi amatieri Vācijā. Tomēr neviens no profesionāļiem, kas todien novēroja Sauli, neko tamlīdzīgu nepamanīja.
Vēl viens mēģinājums
V altemat neatstāja meklēšanu. Tā gada jūlijā viņš uzrakstīja rakstu par citu kandidātu Mēness pavadoņa lomai. Kosmosa korpuss ar diametru746 km cirkulēja, pēc teorijas autora aprēķiniem, attālumā, kas nedaudz pārsniedz 400 tūkstošus kilometru no mūsu planētas. Tomēr arī šie dati nav apstiprināti. Hipotētiskajiem V altemata Zemes pavadoņiem neizdevās iegūt reālu objektu statusu.
Mystic
Satelīta iezīme, ko "atklāja" V altemat, bija neiespējamība to novērot citos brīžos, izņemot laiku, kad tas iziet cauri Saules diskam. Objekts praktiski neatspoguļoja gaismu, un tāpēc bija grūti pamanāms. 1918. gadā astrologs V alters Gornolds paziņoja par mēness V altemata no jauna atklāšanu. Viņš apstiprināja savu "tumšo" dabu un nosauca Lilitu (tas, saskaņā ar kabalu, bija Ādama pirmās sievas vārds). Astrologs uzstāja, ka otrā mēness masa ir salīdzināma ar pirmo.
Zinātniskajā pasaulē šie izteikumi izraisīja tikai smaidu. Šāds masīvs ķermenis nepaliktu nepamanīts, jo tā klātbūtne būtiski ietekmētu Mēnesi, kas atspoguļotos tā kustībā.
Politika
Zemes dabiskais pavadonis (Mēness) jeb tā tuvākie kaimiņi Marss un Venera vienmēr ir bijuši saistīti ar dažiem noslēpumiem cilvēku prātos. Pagājušajā gadsimtā šos kosmosa objektus bieži uzskatīja par svešu civilizāciju mājokļiem vai nedraudzīgu valstu militārajām bāzēm. Uz šādu pieņēmumu fona reālākas šķita hipotēzes par mākslīgajiem pavadoņiem, kas orbītā palaisti stingras slepenības atmosfērā.
Kosmosa laikmeta sākumā, pagājušā gadsimta vidū, klīda baumas par diviemlīdzīgi objekti. Pēc kāda laika plašsaziņas līdzekļos sāka parādīties ziņas par to dabisko izcelsmi. Satraukums ap jauniem satelītiem norima 1959. gadā, kad astronoms Klaids Tombo (zinātnieks, kurš atklāja Plutonu) pēc ilgstošas telpas ap Zemi izpētes paziņoja, ka nav objektu, kas būtu gaišāki par 12–14 lielumiem.
Zemei tuvās telpas uzraudzība
Šodien tikai daži cilvēki nezina planētas Zeme dabiskā pavadoņa nosaukumu. Mēness šodien tiek atzīts par vienīgo. Tomēr astronomi pastāvīgi uzrauga kosmosu mūsu planētas tuvumā. Šāda pētījuma mērķis nav meklēt jaunus satelītus, bet gan aizsargāt pret iespējamām sadursmēm, prognozēt tās, nodrošināt staciju drošību. Clyde Tombaugh bija viens no pirmajiem, kas veica šo pētījumu.
Mūsdienās kosmosa ķermeņu meklēšana Zemes tuvumā ir vairāku lielu projektu mērķis vienlaikus. Līdz šim jauni dabiskie Zemes pavadoņi izpētes procesā nav atklāti.
Quas-satellites
Protams, Mēness nav vienīgais objekts mūsu planētas tuvumā. Pēdējo gadu pētījumi ir snieguši daudz šāda veida informācijas. Ir asteroīdi, kas atrodas 1:1 orbitālajā rezonansē ar Zemi. Plašsaziņas līdzekļos un populārzinātniskajā literatūrā tos bieži dēvē par "otrajiem pavadoņiem". Galvenā atšķirība starp šādiem objektiem ir tā, ka tie negriežas ap Zemi, bet ap Sauli.
Labs piemērs šādam kosmiskam ķermenim -asteroīds (3753) Krutnijs. Kustības laikā tas šķērso Zemes, Veneras un Marsa orbītas. Asteroīda orbīta ir ļoti iegarena, taču diemžēl tas nekad nepienāk pietiekami tuvu mūsu planētai, lai būtu redzams caur vāju aprīkojumu. Kruitniju var redzēt tikai ar pietiekami jaudīgu teleskopu.
Trojas zirgi
Ir vēl viena objektu grupa, kas dažkārt tiek dēvēta par dabiskajiem Zemes pavadoņiem, bet tā nav. Tie ir tā sauktie Trojas zirgi – asteroīdi, kas pārvietojas pa to pašu orbītu ar mūsu planētu, bet pa priekšu vai tuvojas tai. Līdz šim ir apstiprināta tikai viena šāda struktūra. Šis ir asteroīds 2010 TK7. Tas apsteidz Zemi par 60º. 2010 TK7 ir mazs (300 m diametrā) un diezgan blāvs objekts. Tās atklājums palielināja zinātnieku interesi par Trojas zirgu meklēšanu Zemes tuvumā.
Optiskais efekts
Jautājums "cik daudz dabisku pavadoņu ir Zemei" dažkārt, kaut arī ārkārtīgi reti, rodas, vienkārši skatoties uz nakts debesīm. Noteiktos apstākļos, kad virs jūsu galvas vienlaikus atrodas vairāki faktori, jūs varat novērot parādību, ko sauc par viltus mēnesi. Lai to izdarītu, pilnai (vai gandrīz pilnai) nakts zvaigznei jābūt pietiekami spilgtai. Ap viņu parādās oreols. Mēness stari laužas cirrostratus mākoņu ledus kristālos, un abās satelīta pusēs veidojas spilgti gaismas punkti. Nepieredzējis novērotājsbrīžiem viņš var noticēt, ka tur, kur dabiskais Zemes pavadonis (Mēness) vai Marss un citas planētas plēš kosmosu, ir parādījušies jauni reāli kosmosa objekti. Tomēr ilūzija ātri izklīst. Viltus mēness jeb parselēna vairāk līdzinās gaismas spēlei, nekā patiesībā ir.
Divsistēma
Mēness kā Zemei tuvākais kosmosa objekts vienmēr ir daudzu pētniecības projektu centrā. Protams, ne viss par viņu ir zināms. Daudz strīdu joprojām izraisa, piemēram, izcelsmes teorija. Tomēr to var droši saukt par vienu no visvairāk pētītajiem objektiem kosmosā, kā arī par marķieri, mūsu mājas pazīmi Visumā. Pēdējo faktu labi ilustrē viena no mūsu planētas karoga versijām, kurā attēlots dabisks Zemes pavadonis.
Interesantākais ir tas, ka, ņemot vērā salīdzinoši nesenos pētījumus, Mēness stāvoklis nav tik viennozīmīgs. Pēc astronomu domām, divi visvairāk pētītie objekti ir dubultplanēta. Dabiskais Zemes pavadonis un mūsu kosmosa māja griežas ap vienu un to pašu masas centru. Tas atrodas nevis Zemes centrā, bet gan gandrīz 5 tūkstošu kilometru attālumā no tā. Šo hipotēzi apstiprina arī diezgan iespaidīgie Mēness izmēri (un to attiecība pret Zemes izmēru), salīdzinot ar citiem satelītiem. Līdzīgas sistēmas piemērs ir Plutons un Šarons, kas griežas ap vienu un to pašu masas centru un vienmēr pagriezās viens pret otru vienu un to pašu pusi.
Tātad, šodien visi saprot Zemes dabiskā pavadoņa nosaukumu un to, ka tas ir vienīgais. Viņa pavadoņu meklēšana atstāja manāmu zīmi astronomijas vēsturē un apstiprināja labi zināmo faktu: cilvēkam vienmēr nepietiek ar to, kas viņam ir. Tomēr, pateicoties šai funkcijai, tika veikti daudzi pagājušā gadsimta atklājumi.
