Fosforskābi, kuras formula ir H3PO4,sauc arī par ortofosforskābi. Šim savienojumam normālos apstākļos ir ciets agregācijas stāvoklis. Mazie šīs vielas kristāli ir bezkrāsaini. Skābe labi šķīst ūdenī, etanolā un citos organiskos šķīdinātājos. Cietā un šķidrā stāvoklī dotās vielas molekulas ir saistītas z
bet ūdeņraža saišu dēļ, tāpēc koncentrētajam H3PO4 ir paaugstināta viskozitāte. Vārīšanās temperatūra 42,3 C, un, uzkarsējot līdz 213 C, tas pārvēršas par pirofosforskābi H4P2O7.
Fosforskābe ir vidēja stipruma elektrolīts, un, tā kā tā ir trīsbāziska skābe, ūdens šķīdumos tā pakāpeniski sadalās trīs posmos.
Ortofosforskābi parasti iegūst no tās sāļiem, ko satur fosfātu minerāli – apatīts un fosforīts, sērskābes ietekmē. Arī ar fosfora (V) oksīda hidratāciju vai neorganiskā savienojuma hidrolīzi -fosfora pentahlorīds.
Fosforskābe reaģē ar bāzēm, metālu oksīdiem, sāļiem, aktīviem metāliem un stiprām skābēm. Mijiedarbojoties ar hidroksīdiem, notiek neitralizācijas reakcija, kuras rezultātā veidojas sāls un ūdens. Reaģējot ar metālu oksīdiem, veidojas arī sāls un ūdens. Reaģējot ar sāļiem, notiek apmaiņas reakcija, kurā tiek iegūts jauns sāls un skābe. Fosforskābes mijiedarbība ar sudraba nitrātu (sāli) ir kvalitatīva reakcija, kas ļauj precīzi noteikt tās šķīdumus. Rezultātā veidojas dzeltenas nogulsnes – sudraba fosfāts (Ag3PO4). Ar aktīvajiem metāliem, kas atrodas Beketova sērijā līdz ūdeņradim, tas nonāk aizvietošanas reakcijā. Mijiedarbojoties ar stiprām skābēm (perhlorskābi), tai ir divējāda daba (amfotēriska) un veidojas sarežģīti sāļi - fosforilgrupas. Turklāt šo savienojumu var termiski sadalīt līdz difosforskābei.
Plaši izmantotā fosforskābe tiek aktīvi izmantota daudzās nozarēs. Piemēram, lauksaimniecībā, jo īpaši fosforu saturošu minerālmēslu ražošanā. Šādi mēslošanas līdzekļi var ne tikai palielināt ražību, bet arī pozitīvi ietekmēt augsnes mikrobioloģisko sastāvu, veicinot labvēlīgo baktēriju vairošanos un attīstību, kā arī paaugstinot kultūraugu ziemcietību. Pārtikas rūpniecībā šo skābi izmanto kā pārtikas piedevu E 338, ko satur nelieladaudzums marmelādē, sīrupā un gāzētajos dzērienos. Tieši ortofosforskābes un citronskābes satura dēļ dzērienos, tos pārmērīgi lietojot, rodas zobu bojājums. Šo īpašību zobu emaljas un dentīna mīkstināšanai izmantojuši zobārsti. Tādējādi fosforskābe, kas atrodas īpašā pastā, tiek uzklāta uz zoba pirms tā pildīšanas un veicina tā audu demineralizāciju. Šo vielu izmanto arī koka kodināšanai un nedegošu krāsu un laku un būvmateriālu (nedegošas fosfāta putas, fosfora koka plātnes) veidošanai. To aktīvi izmanto vara, melnā metāla, nerūsējošā tērauda lodēšanai kā tīrīšanas līdzekli, kas no metāla virsmas noņem dažādus oksīdus. Izmanto arī atkaļķošanā, mazgāšanas līdzekļu ražošanā un molekulārajā bioloģijā.
Fosforskābe ir atradusi tik aktīvu un daudzveidīgu pielietojumu, pateicoties tās fizikālajām un ķīmiskajām īpašībām un salīdzinoši lētajai ražošanai.
