Kristofers Kolumbs dzimis Dženovas audumu audēja ģimenē 1451. gadā. Topošā stūrmaņa, ģimenes vecākā dēla bērnība un jaunība pagāja aušanas darbnīcā, kur viņš palīdzēja tēvam darbā. Tomēr jau no agras bērnības viņš sapņoja par tālsatiksmes jūras braucieniem. Jau 1470. gadu sākumā Kolumbs Kristofers pirmo reizi devās savās pirmajās tirdzniecības ekspedīcijās. Daudzi izcilā itāļu biogrāfi uzskata, ka tieši šajā periodā viņam radās ideja atrast jaunu ceļu uz
Indija. Tiek uzskatīts, ka šādu ideju viņam varēja ieteikt pazīstamais ģeogrāfs un astronoms Paulo Toskanelli.
Jauns ceļš uz Indiju
Šajā brīdī jāpakavējas pie tā laika militāri politiskās situācijas Eiropā. Fakts ir tāds, ka kontinenta austrumos musulmaņu Osmaņu impērija pieauga arvien vairāk. Tā, piemēram, 1453. gadā tika ieņemta Bizantijas senā galvaspilsēta Konstantinopole (kas joprojām ir lielākā Turcijas pilsēta Stambulā arī mūsdienās). Šī varenā impērija XV gadsimtā. efektīvi bloķēja klasisko zīda karavānu ceļu no Eiropas uz Āziju, uzliekot tirgotājiem augstas nodevas un kavējot šādas tirdzniecības attīstību. Tomēr austrumu zemes vienmēr ir piesaistījušas iedzīvotājusVecā pasaule. Popularitāti nezaudēja leģendas par pasakainām radībām un neticamo Austrumu bagātību. Šie fakti rosināja domu atrast papildu apvedceļus uz austrumiem, jo īpaši uz Indiju. Šādu plānu realitāti, cita starpā, apstiprināja tā laika "jaunie" pieņēmumi par Zemes sfēriskumu.
Slavens ceļojums uz Indiju
Kristofers Kolumbs ieradās Portugālē 1477. gadā, kur satika cilvēkus, kuri uz visiem laikiem mainīja viņa dzīvi. Iepazīšanās ar navigācijas principiem, pieredzes gūšana
tirdzniecības ekspedīcijās ceļotājs vispirms izteica domu mēģināt atrast ceļu uz Indiju, apceļojot Āfrikas kontinentu. Ar šo priekšlikumu viņš 1483. gadā vērsās pie Portugāles karaļa Huana III. Tomēr topošā atklājēja projekts monarham šķita pārāk neticams un arī pārmērīgi dārgs. Kolumbam Kristoferam tika atteikts. Turklāt nākamo deviņu gadu laikā viņš piedzīvoja vēl piecas šādas neveiksmes. Līdz 1492. gadam šāds brauciens netika apstiprināts. Pirmā ekspedīcija uz okeānu devās 1492. gada 3. augustā. Tas sastāvēja no trim ļoti maziem kuģiem: "Pinta", "Nina" (burtiski "mazais") un "Santa Maria". Plaši zināms ir tālākais stāsts par to, kā jūrnieki, zaudējuši kursu, devās nevis gar Āfriku, bet gan tālu uz rietumiem. Tikai divus mēnešus vēlāk, 1492. gada 12. oktobrī, jau izmisušie jūrnieki ieraudzīja zemi pie apvāršņa. Tā bija viena no mūsdienu Bahamu salām. Pēc tam Kolumbs izdarīja vēl trīsekspedīcijas uz jauna kontinenta krastiem. Taču pēc ceturtā brauciena smagi saslimis, viņš 1506. gadā nomira. Kas ir paradoksāli, nezinot, ka viņš atvēra ne tikai jaunu ceļu, bet arī pilnīgi jaunu kontinentu. Par šo faktu pasaulei viņam ziņos cits slavens itālis - Amerigo Vespuči. Un gods atvērt apvedceļu uz Indiju tiks Vasko da Gamai.
Kolumba ceļojuma nozīme un lielie ģeogrāfiskie atklājumi kopumā
Kontinents, ko atklāja Kristofers Kolumbs, vēl nebija būtiski mainījis mūsu pasaules seju. Ne tikai attiecībā uz ģeogrāfiskajām zināšanām, bet arī visās Vecās pasaules dzīves jomās. Eiropas tirgos ieplūda daudzas jaunas Amerikas civilizāciju preces un zelta rezerves. Šis process stimulēja tā saukto primitīvo kapitāla uzkrāšanu, tirgus attiecību un kapitālisma attīstību. Tikko atklātais kontinents nākamajos gadsimtos kļuva par mājvietu daudziem kolonizatoriem, kuri vēlāk nodibināja paši savas valstis. Vairākas Eiropas valstis kļuva par globālām koloniālām impērijām, kas ne tikai piespieda pamattautas (ne tikai Amerikā, bet arī citur pasaulē) strādāt pašiem, bet arī veicināja eiropeisku vērtību orientāciju nodibināšanu visā pasaulē. Protams, Kolumbs Kristofers nav vienīgais, kurš tik būtiski ietekmēja pasaules vēstures attīstību, bez viņa bija simtiem citu ceļotāju, teorētiķu un iedvesmotāju. Tomēr viņš neapšaubāmi ir viens no lielākajiem atklājējiem.
