Visas Rietumeiropas valstis IX-XX gadsimtā bija izkaisītas. Vācija, Itālija un Francija tika sadalītas tūkstošiem atsevišķu kungu, kurus pārvaldīja hercogi, grāfi vai baroni, kuriem bija neierobežota vara savās zemēs.
Viņi tiesāja dzimtcilvēkus un brīvos zemniekus, aplika ar nodokļiem tautu, cīnījās un slēdza miera līgumus pēc saviem ieskatiem. Tieši tajos laikos parādījās vārdi "suzerain" un "vasalis".
Nedalīta valdnieku vara
Feodāļa laika īpatnība bija tā, ka karalim gandrīz nebija varas. Turklāt vairumā gadījumu valdnieka vara bija tik niecīga un vāja, ka viņam nebija nekādas ietekmes uz valstī notiekošajiem politiskajiem notikumiem.
Tas ir, mēs varam teikt, ka teorētiski valsti pārvaldīja monarhs, un gandrīz visi vadības groži bija virskungu rokās. Lai aina būtu skaidrāka, jāprecizē, ka virskungs ir teritorijas augstākais valdnieks, kurš ir galvenais attiecībā pret visiem viņam pakļautajiem vasaļiem.
Savukārt rodas jautājums, kurš ir vasalis. Pamatojoties uz iepriekš teikto, mēs saprotam, ka tajā laikā to saucazemes īpašnieki, kuri ir pilnībā atkarīgi no sava saimnieka. Viņi viņam deva zvērestu un attiecīgi pildīja vairākus pienākumus gan militārajā vienībā, gan naudas saistībās.
Feodālās attiecības
Tādējādi pašas feodālās attiecības ir savstarpēji atkarīgu zemes īpašnieku virkne, kuru vada karalis, kura vara, kā minēts iepriekš, bija ļoti apšaubāma.
Galvenais virskungs to ļoti labi saprata un tāpēc centās uzturēt draudzīgas attiecības ar savas karaļvalsts ietekmīgākajiem feodāļiem, lai briesmu vai karadarbības tuvošanās gadījumā varētu paļauties uz kāda palīdzību.
Karaliskie troņi kalpoja kā rotaļlieta ietekmīgu senioru rokās. Katra no viņiem spēks bija tieši atkarīgs no tā, cik iespaidīga bija viena vai otra virskunga armija. Tas viņiem ļāva ne tikai cīnīties savā starpā, bet arī iejaukties karaļa tronī. Hercogi vai grāfi ar spēcīgāko karaspēku varēja viegli gāzt karali un iecelt savu vietnieku viņa vietā un efektīvi pārvaldīt karalisti.
Jaunu vasaļu parādīšanās
Lai nodrošinātu savu spēku un varu, daudzi feodāļi praktizēja daļu savu zemju sadali mazāku zemes īpašnieku lietošanā. Kopā ar teritoriju īpašumā nonāca dzimtcilvēki un brīvzemnieki, kuri bija pilnībā atkarīgi no tā, kādu lēmumu pieņēma virskunga.
Tas savukārt lika vasaļiem dot absolūtu zvērestuuzticība. Pēc pirmā virskunga aicinājuma viņiem bija jāierodas pilnā kaujas formastērpā, bruņotiem, zirga mugurā. Turklāt viņiem bija jāpavada skrīveri un iepriekš noteikts skaits bruņotu cilvēku, kas apmācīti militārajās prasmēs no jauno priekšmetu vidus.
