Spānijas impērija tās varas laikā bija viena no lielākajām valstīm, kas jebkad pastāvējusi pasaulē. Tās izveide ir nesaraujami saistīta ar atklājumu laikmetu, kad tā kļuva par koloniālu varu. Vairākus gadsimtus Spānijas impērijas karogs plīvoja pār plašām teritorijām gan Eiropā, gan Āzijā, Āfrikā, Amerikā un Okeānijā.
Valsts kāpums
Lielākā daļa vēsturnieku ir pārliecināti, ka Spānija kā impērija sāka savu pastāvēšanu 15. gadsimta beigās, kad 1479. gadā tika parakstīta Kastīlijas un Aragonas savienība, kuras rezultātā sākās Izabella I katoliete un Ferdinands II. valdīt apvienotajās zemēs. Interesanti, ka, būdami laulātie, monarhi katrs pārvaldīja savu teritoriju, kā gribēja, bet, kas attiecas uz ārpolitiku, valdošā pāra uzskati vienmēr sakrita.
1492. gadā spāņu karaspēks ieņēma Granadu, kas pabeidza Rekonkista – kristiešu atbrīvošanas cīņu pretMusulmaņu iekarotāji. Tagad, kad Ibērijas pussala bija atkarota, tās teritorija kļuva par Kastīlijas karalistes daļu. Tajā pašā gadā Kristofers Kolumbs devās savā pirmajā izpētes ekspedīcijā, kas devās uz rietumiem. Viņam izdevās pārpeldēt Atlantijas okeānu un atvērt Ameriku eiropiešiem. Tur viņš sāka veidot pirmās aizjūras kolonijas vēsturē.
Turpmāka stiprināšana
Pēc katoļu karalienes Izabellas un viņas vīra Ferdinanda II nāves tronī kāpa viņas mazdēls Kārlis V no Habsburga. Jāsaka, ka viņš nebija spānis, bet tieši viņa valdīšanas laiks ir saistīts ar impērijas zelta laikmetu.
Pēc tam, kad Kārlis V apvienoja abus titulus - Spānijas karalis un Svētās Romas impērijas imperators, viņa ietekme daudzkārt palielinājās, jo kopā ar kroni viņš mantoja Flančkontē, Nīderlandi un Austriju. Komuneru sacelšanās Kastīlijā viņam bija īsts pārbaudījums, taču viņš ar to tika galā. Dumpis tika apspiests, un Kārlis V sāka valdīt pār lielāko Eiropas impēriju, kurai nebija līdzvērtīgu līdz pat Napoleona Bonaparta parādīšanās pasaules arēnā.
Čārlza V politika
200 gadus Spānijas impēriju pārvaldīja Habsburgu dinastija. Šis klans, iespējams, bija visbagātākais, jo tam piederēja patiesi milzīgas sudraba un zelta rezerves, kā arī sēdēja uz pasaules lielākās lielvalsts troņa, kurā ietilpa ne tikai Spānija ar tās kolonijām, bet arī gandrīz visas Eiropas valstis.
Kā minēts iepriekš, valsts uzplauka Hābsburgu valdīšanas laikā. Viņi nebija skopi un bija diezgan dāsni kultūras mecenāti. Taču politiskajā sfērā viss nebija tik gludi. Pat Kārļa V laikā Spānijas impērija saskārās ar lielu problēmu: milzīga vara nekļuva patiesi vienota, jo daudzas tās zemes vēlējās kļūt neatkarīgas. Šajā sakarā karalim bija jāuzņem neskaitāmi kari pat ar saviem pavalstniekiem, tostarp Eiropas ziemeļos. Neskatoties uz visu Spānijas impērijas varenību, Kārlim V bija grūti pretoties Francijai un Itālijai. Kari ar šīm valstīm bija ilgi, taču tie nekad nav noveduši pie nevienas puses uzvaras.
Filipa II valdīšana
Pēc Kārļa V nāves troni mantoja viņa mazdēls. Filips II, atšķirībā no sava vectēva, lielāko daļu laika pavadīja Esscoreal pilī. Šis monarhs bērnībā tajā laikā saņēma izcilu izglītību, bija ārkārtīgi dievbijīgs un visā atbalstīja inkvizīciju. Viņa vadībā reliģiskā neiecietība sasniedza augstāko punktu: ne tikai katoļi, bet arī protestanti vajāja nekristiešus visā Eiropā.
Filipa II laikā Spānija sasniedza savu attīstības maksimumu. Tāpat kā viņa priekšgājējs, viņš cīnījās arī ar ārējiem ienaidniekiem. Piemēram, 1571. gadā pie Lepanto viņa flote pilnībā sakāva Turcijas eskadru, tādējādi bloķējot viņu ceļu tālākai virzībai uz Eiropu.
Angļu-Spānijas karš
1588. gadā pie Anglijas krastiem tātā sauktā Filipa II Lielā armāda cieta graujošu sakāvi. Vēlāk, 1654. gadā, šīs divas lielvaras atkal cīnīsies jūrā. Fakts ir tāds, ka angļu lords protektors Olivers Kromvels bija pārliecināts, ka ir pienācis laiks, kad viņš varēja paplašināt savas valsts koloniālo klātbūtni Rietumindijā. Jo īpaši viņš vēlējās ieņemt Jamaikas salu, kas tolaik jau piederēja Spānijas impērijai.
Karš ar Angliju par šo zemes gabalu tika izcīnīts ar mainīgiem panākumiem, taču tas joprojām bija jāpiekrīt. 1657.-1658.gadā spāņi atkal mēģināja atkarot Jamaiku, taču nekas nesanāca. Ar Lielbritānijas varas iestāžu piekrišanu Port Royal pārvērtās par pirātu bāzi, no kurienes viņi uzbruka Spānijas kuģiem.
Krīze ekonomikā
Ir vērts atzīmēt, ka sākotnēji aizjūras kolonijas bija nerentablas un sagādāja tikai vilšanos. Protams, bija daži momenti, kas pozitīvi ietekmēja tirdzniecību, taču ar tiem nebija pietiekami. Viss sāka pakāpeniski mainīties, kad 1520. gados jaunatklātajās Gvanahvato atradnēs sāka iegūt sudrabu. Bet patiesais bagātības avots bija šī metāla atradnes, kas tika atrastas Zakatekasā un Potosi 1546. gadā.
Visa 16. gadsimta laikā Spānijas impērija eksportēja zeltu un sudrabu no savām kolonijām par summu, kas līdzvērtīga pusotram triljonam ASV dolāru (1990. gada cenās). Beigās importēto dārgmetālu apjoms sāka pārsniegt ražošanas apjomus, kas neizbēgami izraisīja inflāciju. Ekonomiskspagrimums, kas sākās 16. gadsimta pēdējā desmitgadē, saasinājās nākamā sākumā. Iemesls tam bija morisko un ebreju izraidīšana, kuru pārstāvji kopš seniem laikiem nodarbojas ar amatniecības ražošanu un tirdzniecību.
Spānijas impērijas sabrukums
Šīs milzīgās valsts pakāpeniskā lejupslīde sākās pēc Filipa II nāves. Viņa pēcteči izrādījās slikti politiķi, un Spānija pamazām sāka zaudēt savas pozīcijas, vispirms kontinentā un pēc tam aizjūras kolonijās.
Līdz 19. gadsimta beigām nacionālistiskā un antikoloniālā noskaņojuma līmenis sasniedza kulmināciju, kā rezultātā sākās Spānijas un Amerikas karš, no kura uzvarēja ASV. Spānijas koloniālā impērija tika sakauta un bija spiesta atdot savas teritorijas: Kubu, Filipīnas, Puertoriko un Guamu. Līdz 1899. gadam viņai vairs nebija zemes ne Amerikā, ne Āzijā. Viņa pārdeva Vācijai pārējās salas Klusajā okeānā, saglabājot tikai Āfrikas teritorijas.
20. gadsimta sākumā Spānija praktiski pārstāja attīstīt savu atlikušo koloniju infrastruktūru, taču joprojām turpināja izmantot milzīgās kakao plantācijas, kurās strādāja Nigērijas strādnieki. 1968. gada pavasarī, pakļaujoties ANO un vietējo nacionālistu spiedienam, varas iestādes bija spiestas pasludināt Ekvatoriālo Gvineju par neatkarīgu.
Mantojums
Spānijas impērija, kuras vēsture ir pieci simti gadu, ietekmēja ne tikai Rietumeiropas attīstību. Konkistadori uz Ameriku, Āfriku un Austrumindiju atnesa Romas katoļu ticību un spāņu valodu. Diezgan ilgs koloniālais periods veicināja tautu sajaukšanos: spāņu, eiropiešu un indiešu.
Kopā ar portugāļiem Spānijas impērija kļuva par īstas starptautiskās tirdzniecības priekšteci, paverot jaunus aizjūras tirdzniecības ceļus. Tieši viņas nauda kļuva par pirmo pasaules valūtu, uz kuras pamata radās Amerikas dolārs. Tirdzniecības rezultātā starp Veco pasauli un Jauno tika apmainīts liels skaits mājdzīvnieku un dažādu augu. Tātad uz Ameriku tika ievesti liellopi, aitas, zirgi, cūkas un ēzeļi, kā arī mieži, kvieši, āboli utt. Savukārt eiropieši vispirms izmēģināja kartupeļus, tomātus, kukurūzu, čili piparus un tabaku. Šīs apmaiņas rezultātā ir ievērojami uzlabojies Amerikas, Eiropas un Āzijas lauksaimniecības potenciāls.
Neaizmirstiet arī kultūras ietekmi. Tas ir redzams it visā: mūzikā, mākslā, arhitektūrā un pat likumu izstrādē. Saskarsme starp dažādām tautām ilgākā laika periodā noveda pie to kultūru sajaukšanās, kas savādi savijās viena ar otru un ieguva savu unikālo veidolu, kas tagad manāms kādreizējos koloniālajos apgabalos.
