Cilvēces vēsture vienmēr ir bijusi tieši saistīta ar ūdenstilpēm – runa ir ne tikai par civilizāciju izcelsmi, bet arī par civilizāciju attīstību upju baseinos un jūru piekrastē. Viduslaikos pār planētu valdīja lielvaras ar floti. Līdz šai dienai ūdens ietekme uz cilvēka dzīvi ir milzīga. Tāpēc upju izpēte var būt ne tikai zinātkāra nodarbe, bet arī veids, kā labāk izprast cilvēces vēsturi un dažādu procesu attiecības. Pirmkārt, jums vajadzētu pievērst uzmanību lielākajām, slavenākajām un nozīmīgākajām Zemes ūdens plūsmām.
Nīls
Lai gan ne vispilnīgākā upe pasaulē, bet garākā, tātad arī vissvarīgākā. Tas atrodas Āfrikas kontinentā. Nīla ir garākā – tās garums kopā ar Kageras pieteku ir 6671 kilometrs. Upe šķērso Ruandas, Tanzānijas, Ugandas, Sudānas un Ēģiptes teritoriju, pēdējās zemēs ieplūstot Vidusjūrā. Baseins sastāv no divām straumēm - B altās un Zilās Nīlas, un tās platība ir gandrīz trīs tūkstoši kvadrātkilometru. Galvenās pietekas ir Sobata, Atbara un Bahr el Ghazal. Viena no pirmajām cilvēcei zināmajām civilizācijām dzima Nīlas krastos, un tajā pašā laikā šī upe ilgu laiku palika neizpētīta. Līdz deviņpadsmitajam gadsimtam ceļotāji ceļojavisā kontinentā, mēģinot atrast avotu, un tas neskatoties uz to, ka eiropieši savu pirmo mēģinājumu veica tālajā 1613. gadā. Baseinā atrodas arī Viktorijas ezers, kas papildina upi ar ūdeni biežo lietus dēļ šajā apgabalā. Nīlas atšķirīgā iezīme ir liels krokodilu skaits – peldēties dīķī ir ļoti nevēlami.
Amazon
Uzskaitot pasaules lielās upes, par šo nav iespējams aizmirst. Amazon ir lielākā Dienvidamerikā, plūst cauri Peru un Brazīlijas teritorijām, ieplūstot Atlantijas okeānā. Tās nosaukums ir saistīts ar leģendu par kareivīgu sieviešu cilti, kas kādreiz dzīvoja šajos krastos. Viņu dzīvesveidu ceļotājs Karvahals aprakstījis tik spilgti, ka nebija šaubu par stāstu autentiskumu. Eiropas lielākās upes pasaulē sāka pētīt atklājumu laikmetā. 1539. gadā Pisarro ieradās Amazones krastā, mēģinot atrast zeltu. Cerības nebija pamatotas, taču spāņiem izdevās izpētīt nepazīstamas upes baseinu ar spēcīgu straumi. Amazon ir dziļākā upe pasaulē. Tās baseins ir gandrīz septiņi tūkstoši kvadrātkilometru. Upē ir ap pieci simti pieteku, kas veido blīvu tīklu, no kurām svarīgākās ir Purus, Žurua, Madeira. Upes krastus klāj necaurlaidīgi meži, un ūdeņos mīt pasaulslavenās zivis piranjas.
Misisipi
Ziemeļamerikāņiem šī ir lielākā upe pasaulē. Misisipi ir daudzas lielas pietekas - tās ir Misūri, Ilinoisa, Red River, Arkanzasa, Ohaio. Daudzi ieplūst upēūdens artērijas. Indiāņu valodā šī hidronīma nosaukums nozīmē "ūdeņu tēvs". Avots atrodas Itaskas ezerā, kas atrodas Minesotā. Tāpat kā daudzas citas lielākās upes pasaulē, Misisipi ietek okeānā – caur Meksikas līci. Krasti gandrīz visā garumā aizsargāti ar vaļņiem, vietām tos nostiprina aizsprosti. Mute izskatās kā milzīga delta ar sešiem zariem. Upes garums ir gandrīz četri tūkstoši kilometru. Misisipi salu baro pavasara plūdi un spēcīga lietus izraisīti plūdi. Agrāk piekrastē bija blīvi meži, bet tagad ir daudz piekrastes pilsētu.
Jangce
Uzskaitot lielākās upes pasaulē, ir vērts pieminēt to, kas tek cauri Āzijai. Jandzi ir garākā kontinentā un ceturtā garākā uz planētas. Upes garums ir 5800 kilometri. Jandzi plūst cauri Ķīnai un ieplūst Dienvidķīnas jūrā, kas pieder Klusajam okeānam. Pirmie eiropieši, kas atradās krastos, sauca Zilo upi, bet patiesībā ūdens tajā ir dzeltenīgs, ar daudz smilšu. Avots atrodas Tibetā. Upe ir kuģojama gandrīz pusi no tās garuma. Lielūdens brīžos ūdens līmenis paaugstinās par pārdesmit metriem, tādās reizēs palielinās iespējas kuģot pa Jandzi. Ziemā tas kļūst mazāks, un piegāde apstājas. Lai novērstu applūšanu, upes gultnē ir izbūvēti vairāki ūdenskrātuves un aizsprosti. Jandzi baseins ir ārkārtīgi labvēlīgs lauksaimniecībai. Krasti ir auglīgas augsnes, tāpēc vietējie iedzīvotāji šeit nodarbojasrīsu audzēšana. Tāpat kā citas pasaules lielās upes, kas ieplūst jūrā, Jandzi veido plašu, vairākus desmitiem tūkstošu kilometru garu deltu.
Ob
Uzskaitot pasaules lielākās upes, jāpiemin arī Krievijas. Ob tek cauri Sibīrijas rietumiem un ietek Obas līcī, kas pieder Ziemeļu Ledus okeānam. Avots atrodas Bijas un Katunas satekā, un grīva veido deltu, kuras izmērs ir vairāki tūkstoši kvadrātkilometru. Tāpat kā citas lielās pasaules upes, arī Ob ir ļoti gara - tās garums ir gandrīz četri tūkstoši kilometru. Pie pietekām pieder Vasjugana, Irtiša, Bolshoi Yugan un Ziemeļsosva, kā arī Čumiša, Čuļima, Keta, Toms un Vakhs. Uz bankām atrodas lielākā pilsēta šajā jomā, Novosibirska. Turklāt baseins ir pazīstams ar vairākiem naftas laukiem. Irtišas ūdeņi tiek izmantoti elektrības ražošanai, turklāt tās tuvumā izveidotas vairākas lielas ūdenskrātuves.
Huanghe
Pasaules lielās upes, kas plūst cauri Ķīnai, neaprobežojas tikai ar Jandzi. Ir arī Dzeltenā upe, kas ietek Dzeltenajā jūrā un ir daļa no Klusā okeāna baseina. Upes ūdeņi izceļas ar dzeltenīgu nokrāsu, ko rada liels daudzums dūņu. Garums ir gandrīz pieci tūkstoši kilometru, pateicoties kuriem upe ir sestajā vietā pasaulē. Tomēr Dzeltenās upes baseins ir salīdzinoši neliels. Upes izcelsme ir Tibetas plato, tad plūst pa Hetao līdzenumu, gar Loesas plato un Ķīnas Lielo līdzenumu, un pēc tam ieplūstBohai līcī, kur tas veido deltu. Piekrastē ir vairākas lielas pilsētas. Tomēr dzīvot šeit nav pārāk viegli - Dzeltenā upe regulāri izdzen dambjus, kas izraisa nopietnus plūdus.
Mekong
Tā sagadījies, ka pasaules slavenākās upes visbiežāk atrodas Eirāzijā. Tātad tur plūst Mekonga - Indoķīnas vissvarīgākā ūdens artērija. Tā ir ceturtā garākā upe Āzijā un astotā uz planētas. Baseins iet caur Ķīnas, Laosas, Birmas, Kambodžas, Taizemes un Vjetnamas zemēm. Garums ir aptuveni četrarpus tūkstoši kilometru. Mekong sākas Tibetas plato, no kurienes tas virzās uz Sičuaņas Alpiem, tad uz austrumiem no pussalas, beidzas Kampučes līdzenumā un sadalās vairākos zaros deltā. Pietekas ir Tonle Sap, Mun, Bassak un Banghiang. Pirms Pnompeņas ūdens apgabals tiek saukts par Augšējo Mekongu un pēc tam par Mekongu. Baseins ir ideāli piemērots navigācijai visa gada garumā. Nepārtraukta kustība iespējama septiņsimt kilometru garumā. No jūnija līdz oktobrim upi baro musonu lietus.
Cupid
Lai pabeigtu pasaules slavenāko upju sarakstu, tas ir tā vērts. Amūra kalpo kā robeža starp Ķīnu un Krieviju. No avota tā garums ir gandrīz četrarpus tūkstoši kilometru. Tas ieplūst Tatāru šaurumā, kas atrodas starp Japānas jūru un Okhotskas jūru. Upes platība ir 1856 kvadrātkilometri. Lielākās pietekas ir Tunguska, Zeja,Bureya, Amgun un Goryun, kā arī Ussuri un Sungari. Amūra tiek izmantota kā transporta maģistrāle, kā arī zvejniecībā. Ūdeņos var iegūt divdesmit piecas vērtīgas zivju sugas: rozā lasi, karpas, lasi, stores un citas. Upes nosaukums mongoļu valodā nozīmē "melnais ūdens". Tālajos Austrumos Amūra tiek uzskatīta par galveno ūdens artēriju. Puse no tās baseina atrodas Ķīnas teritorijā. No jūlija līdz septembrim upe tiek papildināta ar plūdiem, dažreiz tie var kļūt katastrofāli. Daži apgabali ziemā aizsalst jau no novembra sākuma un ir klāti ar ledu līdz pašam maija sākumam.
