Praktiski nevienam nav noslēpums, ka ap Sauli riņķo daudzi debess ķermeņi, kas bez planētām ietver arī to pavadoņus, komētas, asteroīdus un citas daļiņas. Mūsdienu zinātniekiem ir izdevies tos ne tikai novērot caur teleskopiem un citām ierīcēm, bet pat izpētīt to paraugus, kas iegūti, izmantojot zondes. Tas viss tagad ļauj mums pārliecinoši atbildēt uz daudziem jautājumiem par planētām, kas atrodas tuvu Saulei, to pavadoņiem un citiem debess ķermeņiem.
Saules sistēmas planētu vispārīgs apraksts
Mūsu Saules sistēmā pavisam ir deviņas planētas. Katrs no tiem izceļas ar astronomiskajām un strukturālajām īpašībām. Tāpat kā Zeme, tie visi griežas ne tikai ap savu asi, bet arī ap kopīgu debess ķermeni. Saulei tuvākās planētas ir Merkurs, Venera, Zeme un Marss. Tās sauc arī par "zemes planētām". To kopīgās īpašības ir salīdzinoši mazs izmērs,cieto elementu pārsvars struktūrā, gredzenu trūkums, kā arī neliels satelītu skaits. Pēc tām nāk Jupitera grupas planētas, kurās ietilpst pats Jupiters, kā arī Saturns, Urāns un Neptūns. Tiem ir raksturīga diezgan blīva atmosfēra, kā arī vieglie komponenti, kas ieskauj kodolu. Ap katru no tiem ir gredzeni, kas sastāv no sadrumstalotām vielām, un griežas daudzi satelīti. Kas attiecas uz Plutonu, tas pastāvīgi atrodas tumsā, un daži zinātnieki to nemaz neuzskata par planētu.
Mercury
Gandrīz katrs skolēns zina, kura ir Saulei vistuvākā planēta. Tas ir Merkurs. Apmēra ziņā tā ir astotajā vietā no visiem sistēmas pārstāvjiem. Interesants fakts ir tas, ka Saturna un Jupitera satelīti (attiecīgi Titāns un Ganimēds) ir lielāki. Dzīvsudraba diametrs ir 4880 kilometri, un tā orbīta iet gandrīz 58 miljonu kilometru attālumā no Saules. Visā šīs planētas vēsturē uz šo planētu ir lidojis tikai viens kuģis (1974.-1975.gadā Mariner 10), tāpēc šobrīd ir informācija tikai par 45 procentiem no tās virsmas. Saskaņā ar zinātnieku pētījumiem temperatūras svārstības šeit svārstās no 90 līdz 700 oK.
Saulei tuvākā planēta nedaudz atgādina Mēnesi. Fakts ir tāds, ka tajā nav tektoniskas plāksnes, un uz virsmas ir liels skaits krāteru un milzīgu bezdibeju. Pēc tāda parametra kā blīvums Merkurs ir otrajā vietā sistēmā.pēc Zemes. Šai planētai ir vājš magnētiskais lauks. Tā jauda, salīdzinot ar Zemi, ir simtreiz mazāka. Dzīvsudrabam nav satelītu, un jūs pat varat to redzēt ar neapbruņotu aci.
Venēra
Otrā planēta, spriežot pēc attāluma no Saules, ir Venera. Gadījumā, ja par pamatu tiek ņemts tāds kritērijs kā lielums, tas ir sestajā vietā. Tās diametrs ir vairāk nekā 12 tūkstoši kilometru, un orbīta iet 108 miljonus kilometru attālumā no Saules. Pirmais kosmosa kuģis, kas pietuvojās Venērai, bija Mariner 2 1962. gadā.
Salīdzinot ar Zemi, Venera griežas ļoti lēni. Pateicoties tās orbītas un rotācijas perioda sinhronizācijai, tikai viena šīs planētas puse vienmēr ir pagriezta pret mums. Ļoti bieži Venēru sauc par "Zemes māsu", kas ir viņu lielās līdzības dēļ. Patiešām, tā diametrs ir 95% no mūsu planētas, un tā masa ir 80%. Arī blīvums un ķīmiskais sastāvs ir diezgan līdzīgi. Tomēr jāatzīmē, ka daudzos citos parametros ir radikālas atšķirības. Ir pamats uzskatīt, ka kādreiz uz Veneras atradās liels ūdens daudzums, kas galu galā izvārījās, tāpēc tagad tā ir pilnībā izžuvusi. Planētai nav magnētiskā lauka (lēnas rotācijas dēļ), kā arī satelītu. To var redzēt ar neapbruņotu aci, jo mūsu debesīs tā ir spožākā "zvaigzne".
Zeme
Trešā no Saules ir Zeme. Tā diametrs ir 12 756,3 km, un orbīta iet garām149,6 miljonu km attālumā no debesu ķermeņa. Tāpat kā citām planētām, kas atrodas tuvu Saulei, tās vēsture ir aptuveni 5,5 miljardi gadu. Sistēmā Zeme tiek uzskatīta par blīvāko debess ķermeni. Ūdens klāj 71% no tās platības. Interesanta iezīme ir tā, ka tikai šeit tas pastāv šķidrā veidā uz virsmas. Zinātnieki norāda, ka tas lielā mērā ir saistīts ar temperatūras stabilitāti uz mūsu planētas. Vienīgais dabiskais Zemes pavadonis ir Mēness. Papildus viņai orbītā tika palaisti daudzi mākslīgie ķermeņi.
Marss
Marss atrodas ceturtajā vietā attāluma no Saules ziņā un septītajā pozīcijā pēc lieluma. Tās orbīta atrodas gandrīz 228 miljonu km attālumā no debesu ķermeņa, un tās diametrs ir 6794 km. Pirmais kuģis, kas uz to lidoja, bija Mariner 4 1965. gadā. Tāpat kā citas planētas, kas atrodas tuvu Saulei, arī Marss lepojas ar diezgan oriģinālu un interesantu reljefu. Ir daudz krāteru, kalnu grēdu, līdzenumu un pauguru. Vidējā temperatūra uz Marsa ir aptuveni mīnus 55 grādi. To var redzēt pat ar neapbruņotu aci. Kas attiecas uz satelītiem, tad šai planētai ir divi no tiem: Deimos un Fobos, kas griežas netālu no tās virsmas.
