Otto fon Bismarks ir ievērojams Vācijas valstsvīrs. Viņš dzimis 1815. gadā Šēnhauzenē. Otto fon Bismarks ieguva jurista grādu. Viņš bija apvienoto Prūsijas landtāgu reakcionārākais deputāts (1847-1848) un iestājās par jebkādu revolucionāru sacelšanos bargu apspiešanu.
Laika posmā no 1851. līdz 1859. gadam Bismarks pārstāvēja Prūsiju Bundestāgā (Frankfurte pie Mainas). No 1859. līdz 1862. gadam kā vēstnieks nosūtīts uz Krieviju, bet 1862. gadā uz Franciju. Tajā pašā gadā karalis Vilhelms I pēc konstitucionālā konflikta starp viņu un Landtāgu ieceļ Bismarku prezidenta-ministra amatā. Šajā amatā viņš aizstāvēja autoratlīdzības tiesības un atrisināja konfliktu viņai par labu.
60. gados, pretēji Landtāga konstitūcijai un budžeta tiesībām, Otto fon Bismarks veica reformas armiju, kas nopietni palielināja Prūsijas militāro spēku. 1863. gadā viņš ierosināja vienošanos ar Krievijas valdību par kopīgiem pasākumiem, lai apspiestu iespējamās sacelšanās Polijā.
Paļaujoties uz Prūsijas kara mašīnu,viņš veic Vācijas apvienošanu Dānijas (1864), Austro-Prūsijas (1866) un Francijas-Prūsijas (1870-1871) karu rezultātā. 1871. gadā Bismarks saņēma Vācijas impērijas kanclera amatu. Tajā pašā gadā viņš aktīvi palīdzēja Francijai Parīzes komūnas apspiešanā. Izmantojot savas ļoti plašās tiesības, kanclers Oto fon Bismarks visos iespējamos veidos nostiprināja buržuāziskā Junkera bloka pozīcijas valstī.
70. gados viņš iestājās pret katoļu partiju un garīdznieku-partikulāristu opozīcijas prasībām, ko atbalstīja pāvests Pijs IX (Kulturkampf). 1878. gadā dzelzs kanclers Otto fon Bismarks piemēroja Izņēmuma likumu (pret bīstamiem un kaitīgiem nodomiem) pret sociālistiem un viņu programmu. Šī norma aizliedza sociāldemokrātisko partiju darbību ārpus Landtāga un Reihstāga.
Visā laikā, kad Bismarks bija kanclers, viņš nesekmīgi mēģināja novērst strādnieku revolucionārās kustības spararata griešanos. Viņa valdība arī aktīvi apspieda nacionālo kustību Polijas teritorijās, kas bija Vācijas sastāvā. Viens no pretpasākumiem bija iedzīvotāju totāla ģermanizācija. Kanclera valdība ievēroja protekcionisma kursu lielās buržuāzijas un junkeru interesēs.
Otto fon Bismarks ārpolitikā uzskatīja par galvenajiem prioritārajiem pasākumiem, lai novērstu Francijas atriebību pēc tās zaudējuma Francijas un Prūsijas karā. Tāpēc viņš gatavojās jaunam konfliktam ar šo valsti vēl pirms tā varēja atjaunot savu militāro spēku. Francijas valsts iepriekšējā karāzaudēja ekonomiski svarīgos Lotrinas un Elzasas reģionus.
Bismarks baidījās, ka tiks izveidota pretvācu koalīcija. Tāpēc 1873. gadā viņš ierosināja "Trīs imperatoru savienības" parakstīšanu (starp Vāciju, Austriju-Ungāriju, Krieviju). 1979. gadā Bismarks parakstīja Austro-Vācijas līgumu, bet 1882. gadā Trīskāršo aliansi (Itālija, Vācija, Austrija-Ungārija), kas bija vērsta pret Franciju. Tomēr kanclers baidījās no kara divās frontēs. 1887. gadā viņš noslēdza “pārapdrošināšanas līgumu” ar Krieviju.
Astoņdesmito gadu beigās Vācijas militāristu aprindas vēlējās sākt preventīvu karu pret Krievijas impēriju, taču Bismarks uzskatīja, ka šis konflikts ir ārkārtīgi bīstams valstij. Tomēr Vācijas iespiešanās Balkānu pussalā un Austroungārijas interešu lobēšana tur, kā arī pasākumi pret Krievijas eksportu sabojāja attiecības starp valstīm, kas noveda pie Francijas un Krievijas tuvināšanās.
Kanclere mēģināja tuvoties Lielbritānijai, taču neņēma vērā esošo pretrunu dziļumu ar šo valsti. Anglo-vācu interešu krustojums britu koloniālās ekspansijas rezultātā izraisīja valstu attiecību pasliktināšanos. Nesenās neveiksmes ārpolitikā un neefektīvā pretdarbība revolucionārajai kustībai noveda pie Bismarka atkāpšanās 1890. gadā. Viņš nomira savā īpašumā 8 gadus vēlāk.
