1933. gada sākumā Vācijā pie varas nāca nacionālsociālisti. Oktobrī pēc Reihstāga ugunsgrēka Hitlers saņēma īpašas pilnvaras un sāka izlēmīgu rīcību, lai valstī ieviestu kārtību, kādu viņš bija iecerējis.
Vācu valodas sākumā Dahavas koncentrācijas nometne kļuva par pirmo iedzīvotāju masveida pāraudzināšanas iestādi. Vieta izvēlēta Bavārijā, netālu no Minhenes, praktiski priekšpilsētā (tikai 17 km), pamestas rūpnīcas vietā.
Speciālā kontingenta pamatu veidoja sociāldemokrāti un komunisti, kuriem dažādu iemeslu dēļ neizdevās izveidot parlamentāro koalīciju. Bez viņiem cietumos nokļuva homoseksuāļi, prostitūtas, noziedznieki un visi tie, kurus nacistu vadība uzskatīja par asociāliem elementiem. Kopumā pirmajā sacīkstē bija pieci tūkstoši cilvēku. Tajā pašā laikā uz vārtiem parādījās izsmejošs sauklis: “Darbs dara brīvu.”
Pirmajos gados Dahavas koncentrācijas nometne patiešām kļuva par "pārkalšanas" vietu. Bijušie komunisti un sociāldemokrāti pēc vairāku mēnešu nostrādāšanas zem klajas debess ar stingru diētu bieži izteica simpātijas pret nacionālo.sociālisms. Viņi tika atbrīvoti un viņiem tika dota iespēja praksē pierādīt savu uzticību.
1934. gadā kļuva skaidrs, ka nepieciešams daudz vairāk nometņu. Dahavas koncentrācijas nometne kļuva par personāla kalvi visa Reiha soda izciešanas sistēmas personālam.
Tad pēc visas Vācijas pogroma, kas saņēma poētisku nosaukumu "Kristallnacht", viņi nopietni pievērsās ebreju iedzīvotājiem. Pirmie desmit tūkstoši šeit tika atvesti 1938. gadā.
Sākot Otrajam pasaules karam, nacionālais ieslodzīto sastāvs paplašinājās. Visā Vācijā un ne tikai (okupētajās teritorijās) tika izveidotas jaunas iestādes, kuras vairs nebija paredzētas pāraudzināšanai. Cilvēki šeit tika atvesti, lai viņus nogalinātu.
Dahavas koncentrācijas nometne ir kļuvusi par vietu, kur tiek izmantotas rūpnieciskas "cilvēku materiālu" nogalināšanas metodes. Tika likvidēts viss, kas varēja būt vērtīgs kara saimniecībai - zobu kroņi, mati, drēbes, pelni, kas palikuši no sadedzinātām miesām. Bet tas vēl nav viss – ieslodzītie tika izmantoti eksperimentu veikšanai, lai pētītu ķermeņa robežrežīmus izdzīvošanas robežās un ārpus tiem. Šajā nolūkā ieslodzītie tika pakļauti hipotermijai, uz tiem tika pārbaudītas indīgas vielas un aizsarglīdzekļi, tika veiktas nāvējošas toksīnu injekcijas. Karantīnas blokos novēroja ar flegmonu inficētos. SS miesnieki slaktēja cilvēkus, lai fiksētu viņu nāves sāpes.
1945. gada aprīļa beigās Amerikas Septītās armijas vienības tuvojās Minhenes nomalei. Pa ceļambija Dachau (koncentrācijas nometne). Amerikāņu karavīru uzņemtajās fotogrāfijās uzreiz pēc ieslodzīto atbrīvošanas bija redzami līķu kalni, ar ādu apvilkti skeleti. Apsargs izvēlējās padoties bez cīņas. Tas, kas notika tālāk, bija kaut kas tāds, ko neviens nebija gaidījis. Esesiešus aizveda pie žoga un visus bez izņēmuma nošāva. Šī masveida nāvessoda izpilde nebija pat atriebība - amerikāņu karavīri vienkārši nogalināja necilvēkus kā trakus asinskārus dzīvniekus.
Pēckara gados ir daudz darīts, lai iemūžinātu Dahavas upuru piemiņu. Koncentrācijas nometne-muzejs gan, pēc izdzīvojušo ieslodzīto domām, nesniedz pilnīgu priekšstatu par "nāves fabrikas" īsto atmosfēru. Bloki rūpīgi remontēti, apmesti un balināti, iekšpuse - tīra un kārtīga. Tikai krematorijas aukstās krāsnis un ņirgājošie dzelzs burti virs ieejas atgādina par divpadsmit gadu nacistu valdīšanas šausmām un divsimt tūkstošu cilvēku šeit pārvērtās pelnos un dzeltenīgos dūmos.
