Ģermaņu zemes kopš 16. gadsimta ir nenogurstoši centušās dominēt Eiropā. Lai to izdarītu, viņiem bija jāsacenšas ar tādām lielvarām kā Anglija, Francija, Spānija un Krievijas impērija. Katrai no šīm valstīm piederēja savas kolonijas visā pasaulē, kas deva milzīgas priekšrocības. Vācijas kolonijas parādījās daudz vēlāk nekā citu valstu kolonijas.
Iemesls tam bija ģeogrāfiskais novietojums, vācu zemju sadrumstalotība un citi ārējie faktori.
Pirmās kolonijas
Līdz 18. gadsimtam vācu tautai nebija nacionālas valsts. Juridiski lielākā daļa tā dēvētās ģermāņu pasaules teritoriju (vācu apdzīvotās zemes) bija Svētās Romas impērijas sastāvā un bija pakļautas imperatoram. Bet de facto centrālā valdība bija ļoti vāja, katrai Firstistei bija liela autonomija un pati ieviesa vietējās pašpārvaldes noteikumus. Šādos apstākļos praktiski nebija iespējams veikt citu zemju kolonizāciju, kas prasīja milzīgus līdzekļus un pūles. Tāpēc tika "ziedota" pirmā vācu kolonija.
Spānijas karalis, kas arī bija daļa no Svētās Romas impērijas, Kārlis aizņēmās milzīgu summu pēc tā laika standartiem no bankāmBrandenburgas štata mājas. Kā piesardzības līdzekli un faktiski ķīlu Kārlis atdeva vāciešiem savu koloniju - Venecuēlu. Vācijā šī zeme kļuva pazīstama kā Klein-Venedig. Vācieši iecēla savus gubernatorus un kontrolēja resursu sadali. Spānija arī atbrīvoja tirgotājus no sāls nodevām.
Problēmas
Pirmā pieredze bija ļoti neveiksmīga. Vācu protekti uz vietas praktiski nenodarbojās ar organizatoriskiem jautājumiem, viņus interesēja tikai peļņa. Tāpēc katrs nodarbojās ar laupīšanu un strauju savas bagātības palielināšanu. Neviens negribēja redzēt perspektīvu attīstīt jaunas zemes, būvēt pilsētas vai izveidot vismaz primitīvas sociālās institūcijas. Galvenokārt ar vergu tirdzniecību un resursu izsūknēšanu nodarbojās vācu kolonizatori. Spānijas karalis tika informēts, ka apmetņu gubernatori īsteno neatbilstošu politiku, taču Kārlis nevarēja rīkoties izlēmīgi, jo viņš joprojām bija parādā Augsburgām. Taču vācu nelikumības izraisīja aktīvu spāņu kolonistu un vietējo indiāņu pretestību.
Sacelšanās virkne, kā arī vispārējais Mazās Venēcijas pagrimums piespieda Čārlzu pārņemt vāciešus.
Jaunas kolonijas
Vācijas kolonijas pēc šī incidenta saņēma kompetentus vadītājus. Taču resursu trūkums kaut kā ietekmēja zemes apjomu, tāpēc galvenās teritoriālās iegādes tika saņemtas uz citu impēriju rēķina. 19. gadsimta sākumā bija diezgan grūti iegūt zemi, jo bija simtiem starpvalstu līgumu, kassadalītas ietekmes zonas starp jau esošām metropolēm. Bijušās Vācijas kolonijas saņēma plašu autonomiju.
Bet laikā, kad pie varas nāca Otto fon Bismarks, vācu kolonijas jau pastāvēja. Tās bija mazas zemes Āfrikā, Karību jūras reģionā, Dienvidamerikā. Lielākā daļa no tiem iegūti sadarbības rezultātā ar citām Eiropas valstīm. Daudzas tiek pirktas vai īrētas par naudu.
Vācijas kolonijas pirms pasaules kara
Dzelzs kanclera valdīšanas sākums iezīmējās ar atkāpšanos no kolonistu politikas. Bismarks to uzskatīja par milzīgu draudu Vācijai, jo bija palicis ļoti maz neizpētītu zemju un impērijas palielināja savus īpašumus, Vācijas kolonijas var kļūt par klupšanas akmeni ar Lielbritāniju, Franciju, Krieviju. Bismarka politikas pamatā bija mierīgas attiecības ar citām valstīm. Un koloniju ekonomiskie ieguvumi bija ļoti apšaubāmi, tāpēc tika nolemts no tām atteikties pavisam. Lai gan daži cilvēki joprojām veica tuvās Āfrikas kolonizāciju. Vācu kolonijas tur galvenokārt atradās kontinentālās daļas centrā.
Pēc tam, kad Bismarks atstāja kanclera amatu Vācijā, atkal tika aktualizēts jautājums par kolonijām. Vilhelms II apsolīja valsts protektorātu visiem kolonizatoriem. Tas zināmā mērā stimulēja procesu, īpaši Āfrikā un Āzijā. Šī tendence bija vērojama līdz kara sākumam. Veselus 4 gadus gandrīz visa Vācijas ekonomika strādāja tikai frontes labā. Šādos apstākļos koloniju finansēšana un stimulēšana nebija iespējama. Un pēc sakāves karā un Versaļas līguma sabiedrotie sadalīja savā starpā visas Vācijas kolonijas. 20. gadsimts beidzot atņēma vācu zemēm metropoles statusu.
