Krievijas vēsturē vairs nebūs karavīru, kuri dienēja gandrīz simts gadus un piedalījās 10 asiņainos karos. Vasilijs Kočetkovs, trīs imperatoru karavīrs, pēc dažādām aplēsēm, dienēja no 80 līdz simts gadiem, piedaloties gandrīz visās 19. gadsimta militārajās kompānijās Krievijas impērijas armijas sastāvā. Viņš nomira ceļā uz savu dzimto ciematu, kad aizgāja pensijā 107 gadu vecumā.
Militārās karjeras sākums
Vasīlijs Nikolajevičs Kočetkovs dzimis 1785. gadā Simbirskas guberņas bijušajā Kumišas rajonā kāda karavīra ģimenē, kuram bija zemāka militārā pakāpe. Tāpēc viņš kļuva par kantonistu militārajā nodaļā. Izcelsmes dēļ viņam bija pienākums dienēt Krievijas armijā. 1811. gadā viņš sāka dienestu glābēju grenadieru pulkā, sākoties Otrajam pasaules karam, lūdza pievienoties aktīvajai armijai. Tika iecelts glābēju Pavlovska pulkā.
Karavīrs Vasīlijs Kočetkovs izgāja cauri visam karam, sākot ar 1812. gada aizmugures kaujām, kad Krievijas armija atkāpās uzMaskava. Viņš cīnījās slavenajā Borodino kaujā, kas pagrieza kara gaitu, un "tautu kaujā" pie Leipcigas, kas kļuva par lielāko 19. gadsimta kauju. Piedalījies Parīzes ieņemšanā, beidzot kampaņu pret Napoleonu ar majora seržanta pakāpi.
Militārā dienesta beigas
Nākamā Vasilija Kočetkova militārā kampaņa būs Krievijas un Turcijas karš no 1828. līdz 1829. gadam, kad Osmaņu impērija zaudēja nozīmīgas teritorijas. Viņam gadījās piedalīties uzbrukumā Osmaņu cietokšņiem Varnai, Isakči un kampaņā pret Silistriju.
Nākamajā gadā, pēc kara beigām, Pavlovska gvardes pulks tika nosūtīts, lai apspiestu poļu sacelšanos. Sīvas cīņas ilga veselu gadu. Kočetovs piedalījās nemiernieku sakāvē Grohovskas laukā un pie Ostroļenkas, kur tika sakauta 48 000. Polijas armija. 1831. gadā viņš bija daļa no krievu karaspēka, kas iebruka Varšavā. Šī kauja iezīmēja Polijas pilnīgas ienākšanas Krievijas impērijā sākumu.
Līdz 1836. gadam izcilais veterāns bija izcietis noteikto obligātā militārā dienesta laiku (25 gadus) abu imperatoru Aleksandra I un Nikolaja I vadībā un varēja viegli doties pensijā. Bet Kočetkovs nevarēja iedomāties sevi ārpus armijas.
Kaukāza gūsteknis
Pēc vairākiem mierīgas dzīves gadiem Vasilijs Kočetkovs Ņižņijnovgorodas dragūnu pulka sastāvā tiek nosūtīts uz Kaukāzu. Izcilajam veterānam ir 58 gadi, taču viņš joprojām aktīvi piedalās sadursmēs.
Kaukāza operāciju teātrī nostrādātā gada laikā viņš divreiz bijaievainots. Pirmo reizi tieši caur kaklu un otro - divās kājās, kamēr tika saspiests kreisais apakšstilbs. 1845. gadā kaujā pie Dargo ciema veterāns atkal tika ievainots kreisajā apakšstilbā, un viņu sagūstīja čečeni. Vasilijs Kočetkovs gandrīz desmit mēnešus pavadīja nebrīvē.
Kad brūce sadzija, viņam izdevās aizbēgt no kalnu ciemata, parādot neparastu militāru atjautību un vienkārši attapības brīnumus. Par šo varoņdarbu viņš tika apbalvots ar Svētā Jura 4. pakāpes krustu.
1849. gadā pēc sešiem Kaukāzā pavadītiem gadiem Kočetkovs ar savu militāro vienību devās uz Ungāriju, lai apspiestu pret Austrijas impēriju vērsto atbrīvošanas sacelšanos. Viņš piedalījās izšķirošajā Debrečinas kaujā.
Pēc Ungārijas karaspēka sakāves viņš kārto eksāmenu virsnieka pakāpei (pēc dienesta stāža) un saņem virsleitnanta pakāpi. Tomēr izcilais veterāns atsakās no epauleta, dodot priekšroku vienkāršām karavīra plecu siksnām. Atzīstot viņa militāros nopelnus, viņš saņem tiesības valkāt sudraba ševronu uz formas tērpa piedurknes un virsnieka zobena auklu. Viņa militārā alga ir noteikta 2/3 no otrā leitnanta algas. Nākamos divus gadus, līdz 1851. gadam, viņš dienēja korpusa štābā.
Krimas uzņēmums
Pēc četrdesmit gadu nevainojama dienesta 1851. gadā Vasilijs Kočetkovs ar godu aizgāja pensijā. Tomēr godātais veterāns atpūtās vien pāris gadus. Kad sākās Krimas karš, viņš atkal tiek nosūtīts militārajā dienestā. Pēc izsaukuma viņš tika norīkots uz Kazaņas kavalērijas česeru pulku.
Atkal karavīrs atradās pašā priekšā, starp Sevastopoles varonīgās aizsardzības dalībniekiem. Neskatoties uz savu vecumu, viņš kopā ar medību komandām piedalījās iebrukumos ienaidnieka pozīcijās. Sīvās kaujās Korņilova bastiona aizstāvēšanas laikā viņš tika ievainots ar netālu sprāgušas bumbas lauskas.
Pēc kara beigām viņš saskaņā ar imperatora Aleksandra II personīgo pavēli turpināja dienēt glābēju dragūnu pulkā. 1862. gadā izcilais veterāns tika ieskaitīts pils grenadieru goda rotā un viņam tika piešķirta nākamā apakšvirsnieka pakāpe. Šajā laikā viņam jau bija 78 gadi.
Veterāns ieņēma pietiekami augstu karavīra amatu, un viņam bija laba finansiālā situācija. Bet klusā dzīve nebija priekš viņa.
Turkestānas iekarošana
1869. gadā viņš nosūtīja komandai ziņojumu pārcelšanai uz militāro vienību, kas cīnījās ar Uzbekistānas haniem. Vidusāzijā Vasilijs Nikolajevičs piedalījās kaujās par Samarkandu un Turkestānu. 1874. gadā viņš piedalījās ģenerāļa adjutanta Kaufmana vadītās vienības gājienā, kas gāja cauri tuksnesim un negaidīti ieņēma Hivu. Tajā pašā gadā Vasīlijs Kočetkovs ar augstāko pavēli atkal tika atsaukts uz Krieviju un nosūtīts kalpot imperatora vilciena aizsardzībā.
1876. gadā Balkānu valstis sacēlās pret Osmaņu varu – Serbiju un Melnkalni, kurām palīgā devās piectūkstošā brīvprātīgo vienība no Krievijas. Slāvu tautām palīgā devās arī 92 gadus vecais brīvprātīgais Vasīlijs Kočetkovs. Pēc startakārtējā Krievijas un Turcijas kara laikā veterāns pievienojās 19. kavalērijas artilērijas brigādei, kurā piedalījās slavenajā kaujā par Šipku, kur atkal tika ievainots un zaudēja kreiso kāju.
Pēdējais pārgājiens
1878. gadā par īpašiem nopelniem pārcelts uz Dzīvessardzes zirgu artilērijas brigādi. Pēc kara viņš atgriezās dienēt grenadieru rotā, kur nodienēja vēl 13 gadus. 107 gadu vecumā viņš atvaļinājās no armijas un nolēma doties uz dzimteni. Veterāns gāja bojā uz ceļa 1892. gada 30. maijā. Vasilijs Nikolajevičs armijā dienēja 81 gadu.
2013. gadā Uļjanovskā topošā pieminekļa vietā "trīs imperatoru karavīram" Vasilijam Kočetkovam tika nolikts piemiņas akmens kā visas Krievijas militārpersonu simbols. Taču novadpētnieki ir samulsuši, ka Sibīrijas presē par viņu nebija publikāciju. Vienīgais informācijas avots par varonīgo karavīru ir "Valdības Vēstneša" 1892. gada septembra numurs.
