Šī sarkanā planēta vienmēr ir piesaistījusi cilvēku uzmanību. Atšķirību starp planētām un zvaigznēm atklāja senie cilvēki
pasaules civilizācijas - šumeri un babilonieši. Taču pats termins "planēta" pie mums nāca no sengrieķu valodas, kur tas burtiski nozīmēja ķermeni, kas klīst pa naksnīgajām debesīm.
Planētas bija ļoti nozīmīgas sastāvdaļas seno civilizāciju kultūrās. Tātad Ēģiptē dzima un bija ļoti populāra astroloģija - likteņa pareģošana pēc debess ķermeņu kustības. Senajā Grieķijā un Romā planētas tika identificētas ar noteiktām dievībām. Venera bija saistīta ar mīlestības dievieti, pateicoties viņas bālganai nokrāsai, kas tik ļoti atgādināja maigo meitenīgās ādas krāsu. Marsa sarkanā krāsa nevarēja izsaukt mājienus uz iznīcināšanu un ugunsgrēkiem. Par to viņš saņēma kara dieva vārdu.
Tomēr planētas bija sastopamas ne tikai senajās kultūrās. Tie turpina parādīties mūsdienu mākslas darbos. Protams, priekšstati par tiem ir mainījušies. Ja grieķi un romieši saistīja planētas ar dievišķo būtību, tad mūsdienās, kad tā kļuvaskaidrs, ka tie ir tādi paši debess ķermeņi kā Zeme, tie sāka raisīt citas dīvainas fantāzijas. Un starp visām mūsu sistēmas planētām, iespējams, tieši Marss ir biežākais kultūras produktu viesis. Viņš ir īpaši mīlēts fantāzijas žanrā. Jautājums par to, vai uz Marsa pastāvēja dzīvība, bieži ir kļuvis par iedvesmas avotu zinātniskās fantastikas rakstniekiem un filmu veidotājiem. Tātad slavenais H. G. Velsa "Pasauļu karš" attēlo mūs ar šausminošiem marsiešiem, kas iznīcina cilvēci. Un Edgars Berouzs savā "Marsa princesē" šīs radības izskatās spēcīgas un godīgas, pēc izskata ļoti līdzīgas un tajā pašā laikā pilnīgi atšķirīgas no zemes iedzīvotāja, kas pie tām nokļuva.
Ko saka zinātne - vai uz Marsa bija dzīvība?
Šo jautājumu zinātnieki pirmo reizi uzdeva 17. gadsimta vidū, kad viņi atklāja, ka sarkanajai planētai ir līdzīgi izmēri kā Zemei, sniega cepures pie poliem, līdzīga rotācijas ass slīpuma pakāpe. un vairāki citi līdzīgi parametri. Protams, radās jautājums: vai uz Marsa bija dzīvība? Vai varbūt tas joprojām pastāv? Tomēr novērojums caur teleskopu, lai cik perfekts tas būtu, nedos konkrētu atbildi.
Zinātnieku strīdi turpinājās līdz pat kosmosa lidojumu ērai. Piemēram, 20. gadsimta sākumā teorija par zilās veģetācijas esamību uz planētas bija ļoti populāra, par ko liecina ilgstoši novērojumi un netieši pierādījumi. 1960. un 70. gados, kosmosa sacensību laikmetā starp abām lielvarām, uz planētu tika nosūtītas daudzas lidmašīnas. Diemžēl ne visas šīs t.sizlūkošanas operācijas bija veiksmīgas. Pirmais, kas droši nolaidās uz sarkanās planētas virsmas, bija padomju kosmosa kuģis, ko sauca par Mars-3 (pirmie divi lidojumi bija neveiksmīgi), tas notika 1971. gadā. Un 1976. gadā amerikāņu vikings sasniedza planētu Marss. Dzīves meklējumi jau toreiz nevainagojās panākumiem. Un kanāli un krāteri izrādījās pilnīgi izžuvuši, lai gan, pēc amerikāņu pētnieku domām, tālā pagātnē tie varēja būt piepildīti ar ūdeni. Turklāt dabiskie apstākļi, kas tika atklāti uz planētas, skaidri norādīja, ka šeit nevar izdzīvot un attīstīties neviena dzīvības forma. Tas ļoti mazināja pētnieku un zinātnieku entuziasmu.
Tikai pēc pāris gadu desmitiem atkal parādījās interese par to, vai uz Marsa ir dzīvība. ASV palaida nākamo kosmosa kuģi uz planētu 2008. gadā. Un izpētes zonde "Fēnikss" atkal atdzīvināja šķietami dzēstas cerības. Ir pierādīts, ka planētas atmosfērā ir daudz oglekļa dioksīda. Bet uz Zemes tas ir augu izdalīts produkts. Šis fakts atkal izraisīja asas diskusijas par to, vai uz Marsa ir dzīvība. Turklāt liecības par ūdens esamību tur atrodamas arī mūsdienās! Phoenix un Curiosity, pēdējo piecu gadu roveri, tiek nosūtīti uz planētu ar cerību atklāt vai nu mikroskopisku dzīvību, kas var paslēpties dziļi augsnē, vai arī atklāt faktus, kas varētu izgaismot sarkanās planētas pagātni.
