Lielais Ziemeļu karš notika starp Zviedriju un ziemeļu valstu koalīciju. Tas ilga vairāk nekā divdesmit gadus, no 1700. līdz 1721. gadam, un beidzās ar Zviedrijas sakāvi. Galvenā loma uzvarā ir Krievijai. Tas viņai nodrošināja vadošo militāro pozīciju starp Eiropas valstīm.
Pirmais kara gads
Kara sākums Zviedrijai bija ļoti veiksmīgs. Tai bija spēcīga flote un pirmās klases armija. Sākotnēji Zviedrija uzbruka tuvākajām kaimiņvalstīm – Polijai, Dānijai, Krievijai. Karaspēkam izdevās sagrābt daudzas zemes, kas izraisīja milzīgu protestu un neapmierinātību. Tas viss noveda pie tā, ka aizvainotie kaimiņi, paņēmuši piemērotu brīdi, izveidoja aliansi pret Zviedriju. Ir vispārpieņemts, ka tas ir Ziemeļu kara sākums. Motīvi bija ārkārtīgi vienkārši: atgriezt bijušās teritorijas, savukārt Krievija vēlējās atgūt B altijas jūrai piegulošās teritorijas.
Sabiedroto atbildes
Kara sākumam vajadzēja būt nākamajam. Izmantojot karaļa Kārļa XII jaunības priekšrocības, sabiedrotie gatavojās uzbrukt Zviedrijai no trim pusēm. Bet, uzzinot par briesmām, kaapdraud viņu, Kārlis XII nolēma uzvarēt pretiniekus pa vienam. Rezultātā kara sākums noritēja pavisam savādāk. Zviedru eskadra bombardēja Kopenhāgenu un piespieda armiju kapitulēt. Tas bija vienīgais Krievijas sabiedrotais, kuram bija flote, kas ievērojami kropļoja apvienoto spēku spēkus.
Krievija bija spiesta steidzami kaut ko darīt. Viņas armija, kurā bija 35 tūkstoši cilvēku, sāka Narvas aplenkumu. Tomēr 1700. gada 20. novembrī Kārlis XII deva satriecošu triecienu savai armijai. Krievijas karaspēks cieta milzīgus zaudējumus. Šī sakāve nopietni pasliktināja Krievijas pozīcijas starptautiskajā arēnā.
Kārlza XII nepareizs aprēķins
Tādējādi kara sākums sabiedrotajiem bija ārkārtīgi nelabvēlīgs. Zviedrija pārāk ātri norakstīja Krieviju, uzskatot, ka vienīgais ienaidnieks šajā karā ir Sadraudzība. Neveiksme tikai nocietināja Pētera raksturu. Viņš sāka mērķtiecīgu gatavošanos kaujai. Viņš veido aizsardzību un savervē un apmāca karavīrus.
Saksija ir kļuvusi par uzticamu sabiedroto cīņā pret Zviedriju Krievijai. Pēteris aktīvi atbalstīja karali. Pateicībā viņš apsolīja nodrošināt Saksiju ar divdesmit tūkstošu un simts tūkstošu rubļu lielu armiju gadā.
Labi sagatavojušies, sabiedrotie sāka cīnīties. Uzvaru sērija pār Zviedriju ir pagājusi. Viņiem bija liela nozīme, jo tie paaugstināja morāli un noskaņojumu pēc sakāves pie Narvas. Tas arī palīdzēja apturēt pilsoņu kara uzliesmojumu.
Regulāri papildinot karaspēku un gatavojoties kaujām, Pēteris centās uzlabot attiecības ar Zviedriju un ierosināja pamieru. Taču Zviedrija nevēlējās atzīt Krievijas tiesības uz izcīnīto pieeju B altijas jūrai. Turklāt Anglija un tās sabiedrotie bija piesardzīgi pret Krieviju. Viņi savukārt baidījās, ka kara beigšanās gadījumā Zviedrija iejauksies cīņās par Spānijas mantojumu un nostāsies Francijas pusē.
Tā rezultātā Ziemeļu karš turpinājās vēl daudzus gadus un prasīja tūkstošiem dzīvību. Krievija izcīnīja bezierunu uzvaru. Viņa ne tikai atguva iepriekš zaudētās teritorijas, bet arī iekaroja jaunas.
